Raketrapport: ruimtevaartuig kan in mei weer vliegen; Ariane 6 komen samen

Welkom bij Rocket Report versie 6.36! SpaceX wil begin mei zijn volgende Starship-testvlucht lanceren, zei de president en chief operating officer van het bedrijf deze week. De derde Starship-testvlucht van vorige week verliep zo goed dat de Federal Aviation Administration – ja, de FAA, die het doelwit was van de frustratie van veel SpaceX-fans – een onderzoek en een eenvoudiger lanceringsautorisatieproces verwacht dan SpaceX doorliep vóór zijn vorige Starship vluchten. Het lijkt er echter op dat we nog wat langer zullen moeten wachten voordat Starship echte satellieten gaat lanceren.

Zoals altijd zijn wij dat ook Inzendingen van lezers zijn welkomAls u geen nummer wilt missen, kunt u zich abonneren via het onderstaande vak (het formulier verschijnt niet op AMP-compatibele versies van de site). Elk rapport bevat informatie over kleine, middelgrote en zware raketten, evenals een korte blik op de volgende drie lanceringen op de kalender.

Ruimtevaartuigen kunnen kleine lanceeraanbieders bedreigen. Ambtenaren van verschillende bedrijven die kleine satellietlanceervoertuigen exploiteren of ontwikkelen, zijn bezorgd dat de gigantische Starship-raket van SpaceX een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de verkoopbaarheid ervan. Ruimte nieuwsberichten. Het vermogen van Starship om meer dan 100 ton aan nuttige lading naar een lage baan om de aarde te transporteren zal niet alleen aantrekkelijk zijn voor klanten met zware satellieten, maar ook voor mensen met kleinere ruimtevaartuigen. Het assembleren van veel kleine satellieten op Starship zou lagere prijzen betekenen dan speciale kleine satellietlanceringsbedrijven zouden kunnen bieden en zou klanten kunnen aanmoedigen grotere satellieten met goedkopere onderdelen te bouwen, waardoor de zakelijke kansen van kleine aanbieders van lanceerdiensten verder zouden worden uitgehold.

Nou, dat is waar …De op maat gemaakte rideshare-missies van SpaceX veranderen de markt voor de lancering van kleine satellieten al. De prijs per kilogram lading van de Falcon 9-raket die de Transporter-missie lanceert, is lager dan de eenheidsprijs van een kleinere raket, zoals Rocket Lab's Electron, Firefly's Alpha of de European Vega. Bedrijven die uitsluitend actief zijn op de markt voor kleine satellietlanceringen prijzen de voordelen van hun diensten aan, vaak onder verwijzing naar hun vermogen om ladingen naar specifieke banen te brengen, in plaats van constellaties van satellieten in meer gestandaardiseerde banen te laten vallen. Maar de introductie van orbitale transfervoertuigen voor last-mile-bezorgdiensten heeft de transportmissies van SpaceX, en misschien ook deelvluchten met het ruimtevaartuig, aantrekkelijker gemaakt. “Met Starship kunnen OTV’s de beste keuze worden voor kleine satellieten”, zegt Marino Fragnetto, Senior Vice President en hoofd van de Vega Business Unit bij Arianespace. Als het ruimtevaartuig de voorgestelde ultralage lanceerprijzen per kilogram kan halen, “zal het moeilijk worden voor kleine lanceervoertuigen”, zei Fragnetto.

Rocket Lab lanceert opnieuw vanuit Virginia. De vierde lancering van Rocket Lab vanaf Wallops Island, Virginia, en de eerste van het bedrijf daar in negen maanden, ging donderdag vroeg van start met een geheime lading voor het National Reconnaissance Office, het spionagesatellietagentschap van de Amerikaanse overheid. Ruimte nieuwsberichten. Een tweetraps elektronenraket bracht de NRO-lading in een lage baan om de aarde, en ambtenaren verklaarden dat het een succesvolle missie was. Het NRO heeft geen details over de lading bekendgemaakt, maar in een verklaring na de lancering gaf het agentschap aan dat de missie een of andere technologiedemonstratie uitvoerde. “De kennis die uit dit onderzoek wordt opgedaan zal innovatie bevorderen en de ontwikkeling van belangrijke nieuwe technologie mogelijk maken”, aldus NRO-directeur Chris Scholes.

Vaste klant van Rocket Lab …Het Nationaal Verkenningsbureau is een vaste klant geworden van Rocket Lab. Het NRO heeft historisch gezien grotere ruimtevaartuigen gelanceerd, zoals gigantische spionagesatellieten ter grootte van een bus, maar net als de Space Force is het begonnen met het lanceren van grotere aantallen kleinere satellieten. Deze missie, door het NRO aangeduid als NROL-123, was de vijfde en laatste missie onder het Rapid Acquisition of Small Rocket (RASR)-contract tussen NRO en Rocket Lab, dat teruggaat tot 2020. Het was tevens de tweede lancering van Rocket Lab in negen dagen. , na de vlucht van Electron vorige week vanuit zijn thuisbasis in Nieuw-Zeeland. In totaal was dit de 46e lancering van een raket uit de Electron Light-klasse sinds zijn debuut in 2017. Rocket Lab bouwt op Wallops een lanceerplatform voor de volgende generatie Neutron-raket. (Ingezonden door EllPeaTea)

Nachtvlucht van Astrobotic's Zodiac. De Xodiac-raket, een testbed voor kleine grondstart- en verticale landingstechnologie, maakte zijn eerste nachtvlucht. Dat zegt Astrobotic in een verklaring. De op vloeistof gestookte Xodiac is ontworpen voor verticale sprongen en zou prototype-sensoren en andere ladingen kunnen huisvesten, met name instrumenten die in ontwikkeling zijn om precisielandingen op andere werelden te vergemakkelijken. Dit was de eerste vastgebonden nachtvlucht van de Xodiac in Mojave, Californië, ter voorbereiding op een aanstaande vliegtest met een NASA TechLeap-onderscheiding Precisielandingsuitdaging 's nachts. Deze vluchten beginnen in april, waardoor NASA het vermogen van de sensoren kan testen om een ​​landingsveld in kaart te brengen dat is ontworpen om het maanoppervlak in bijna totale duisternis te simuleren.

Voortbouwen op de erfenis van Masten … Xodiac heeft meer dan 160 succesvolle vluchten voltooid, die teruggaan tot de oorspronkelijke eigenaar van het voertuig, Masten Space Systems. Masten ging in 2022 failliet en twee maanden later nam Astrobotic het bedrijf over. De kernactiviteit van Astrobotic is het ontwikkelen en vliegen van robotachtige maanlanders, dus het heeft een grote interesse in het perfectioneren van robotlandings- en navigatietechnologieën zoals degene die het samen met NASA op Xodiac test. David Masten, oprichter van Masten Space Systems, is nu hoofdingenieur van de voortstuwings- en testdivisie van Astrobotic. “Teams zullen hun systemen ‘s nachts op de LSPG (Lunar Surface Proving Ground) tentoonstellen om de landing op de maan tijdens de maannacht of in schaduwrijke kraters te simuleren.” (Ingezonden door Ken Penn)