Rachel Palkovich is benoemd tot directeur spelersontwikkeling van de Marlins

MIAMI – Rachel Palkovic heeft ermee ingestemd om directeur spelersontwikkeling van de Marlins te worden, vertellen bronnen aan MLB.com. De club heeft het nieuws niet bevestigd.

De 36-jarige Balkovic is geen onbekende in de minor league-scene. Sinds het begin van haar professionele honkbalcarrière in 2012 heeft ze in verschillende hoedanigheden bij drie organisaties gediend. De afgelopen twee seizoenen was ze de eersteklas reliever van de Yankees. Als honkbalpionier was zij de eerste vrouw die:

volgens Verhaal door Rob Terranova van MiLB.comBalkovic heeft een achtergrond in geavanceerde analyses en is begonnen als hoofdvak bewegingswetenschappen bij Creighton en New Mexico, waar ze een NCAA Division I-speler was in hun softbalteams. Palkovich behaalde vervolgens in 2012 zijn masterdiploma in kinesiologie aan de LSU.

Na zijn afstuderen diende Balkovic als interim kracht- en conditiecoach in de Cardinals-organisatie voor Rookie Advanced Johnson City en won vervolgens de Appalachian League Strength Coach of the Year-prijs. In 2014 werd ze de eerste vrouw die werd aangenomen als fulltime professionele honkbalcoördinator. Twee jaar later werd ze door de Astros aangenomen als kracht- en conditiecoördinator van de organisatie in Latijns-Amerika. In '18 werd ze benoemd tot kracht- en conditiecoach voor het Double-A-filiaal van de club.

Balkovic werkte later aan haar masteropleiding aan de Vrije Universiteit in Nederland, waar ze onderzoek deed naar bewegingswetenschappen met een focus op biomechanica. Ze heeft tijd besteed aan onderzoek naar eye-tracking van slagmensen en heupbewegingen van werpers in het datagestuurde prestatiecentrum Driveline Baseball. Palkovic coachte ook in de Australian Baseball League nadat de COVID-19-pandemie het minor league-seizoen 2020 had geannuleerd, en ze werd benoemd tot lid van de technische staf voor de '21 SiriusXM All-Star Futures Game op Coors Field.

Balkovic zal de laatste aanwinst zijn voor de frontoffice onder de nieuwe president van honkbaloperaties Peter Bendix, die Gabe Kapler (assistent-algemeen directeur) en Vinesh Kanthan (directeur honkbaloperaties) binnenhaalde, terwijl hij de organisatie herstructureert. In september 2022 liet Miami directeur spelerontwikkeling Jeff DeGroot los. Sindsdien heeft Hector Crespo, directeur van de minor league-operaties, zijn functie bekleed, maar heeft hij de titel niet veroverd. Het Marlins-boerderijsysteem heeft de afgelopen jaren moeite gehad om spelers van eigen bodem te produceren en is gedaald in de ranglijst van MLB Pipeline als gevolg van een combinatie van ontwerp-, ontwikkelings- en handelsdeadline-verschuivingen om het naseizoen van 2023 te bereiken.