Prins Charles uitte zijn verdriet over de slavernij in een Commonwealth-toespraak

Kigali (Reuters) – Prins Charles sprak zijn diepe verdriet over de slavernij uit in een toespraak tot leiders van het Gemenebest in Rwanda op vrijdag en erkende dat de wortels van de organisatie in een pijnlijke periode in de geschiedenis liggen.

Het Gemenebest, een club van 54 naties afkomstig uit het Britse rijk, omvat ongeveer een derde van de mensheid en presenteert zich als een netwerk van gelijkwaardige partners, maar sommige lidstaten hebben opgeroepen om rekening te houden met hun koloniale verleden. Lees verder

“Ik wil toegeven dat de wortels van onze hedendaagse vergadering teruggaan naar de diepten van de meest pijnlijke periode in onze geschiedenis”, zei Charles tegen de leiders van het Gemenebest die bijeenkwamen tijdens de openingsceremonie van een tweedaagse top in Kigali.

“Ik kan de diepte van mijn persoonlijke verdriet om het lijden van zovelen niet beschrijven, terwijl ik mijn begrip van de blijvende impact van slavernij blijf verdiepen.”

Groot-Brittannië en andere Europese landen hebben tussen de vijftiende en negentiende eeuw meer dan 10 miljoen Afrikanen tot slaaf gemaakt en ze over de Atlantische Oceaan getransporteerd om te werken op plantages in het Caribisch gebied en Amerika. Velen stierven onderweg.

Leden van het Gemenebest zijn West-Afrikaanse landen zoals Nigeria en Ghana, waar slaven werden gevangengenomen, en 12 Caribische landen waar ze de rest van hun leven doorbrachten.

Het Gemenebest had niet eerder publiekelijk geworsteld met de erfenis van de slavernij. Sommige Caribische ministers hebben opgeroepen om het te bespreken, inclusief de kwestie van herstelbetalingen, die Charles niet noemde.

“Als we een gemeenschappelijke toekomst willen smeden die al onze burgers ten goede komt,” zei Charles, “moeten we ook nieuwe manieren vinden om ons verleden te erkennen. Dit is eenvoudigweg een gesprek waarvoor de tijd rijp is.”

Verschillende afgevaardigden zeiden dat de opmerkingen van Charles een welkome erkenning waren van het lijden in het verleden, maar voegden eraan toe dat de focus op de toekomst moet liggen.

“We zijn hier niet om de donkere geschiedenis in te gaan. We willen zien hoe we verder gaan”, zegt Librata Mulamula, de Tanzaniaanse minister van Buitenlandse Zaken.

nieuwkomers

De Rwandese president Paul Kagame, wiens land in 2009 toetrad tot het Gemenebest, gaf een andere mening in zijn toespraak tot de verzamelde leiders, voordat Charles het woord nam.

“Het feit dat deze ontmoeting plaatsvond in Rwanda, een nieuw lid zonder historische connectie met het Britse rijk, drukt onze keuze uit om het Gemenebest opnieuw vorm te geven voor een veranderende wereld”, zei hij.

De top zal aanvragen behandelen van de voormalige Franse koloniën Togo en Gabon om lid te worden van het Gemenebest, een teken van desillusie binnen de Franse invloedssfeer in Afrika en de aantrekkingskracht van de Engelstalige club. Lees verder

De top zal worden bijgewoond door 29 staatshoofden en regeringsleiders. De andere 25 lidstaten, waaronder Zuid-Afrika, India, Pakistan, Australië en Nieuw-Zeeland, stuurden delegaties onder leiding van ministers of diplomaten.

Lidstaten stemden om Patricia Schotland als secretaris-generaal te behouden nadat sommige landen, waaronder Groot-Brittannië, probeerden haar te vervangen door de Jamaicaanse minister van Buitenlandse Zaken Kamena Johnson Smith. Schotland, dat sinds zijn aantreden in 2016 verschillende schandalen is bespaard, zal nog twee jaar blijven. Lees verder

Geschreven door Estelle Charbon, redactie door William MacLean, Gareth Jones, Alex Richardson en Nick McPhee

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.