LA PAZ, Bolivia (AP) – Onder leiding van een topgeneraal die beloofde “de democratie te herstellen”, bestormden gepantserde voertuigen woensdag de deuren van het regeringspaleis van Bolivia in wat de president een poging tot staatsgreep noemde, en trokken zich vervolgens snel terug – de laatste crisis in Zuid-Amerika . Het land wordt geconfronteerd met een politieke oorlog en een economische crisis.
Binnen enkele uren was het land met 12 miljoen inwoners getuige van een snel bewegend tafereel waarin troepen de controle over de regering van president Luis Arce leken te grijpen. Hij beloofde standvastig te blijven en benoemde een nieuwe militaire commandant die de troepen onmiddellijk beval af te treden.
De soldaten trokken zich al snel terug, vergezeld van een rij militaire voertuigen, waardoor de opstand na drie uur werd beëindigd. Honderden mensen Aanhangers van Ars Vervolgens rende hij over het plein buiten het paleis, zwaaiend met Boliviaanse vlaggen en het volkslied zingend.
De terugtrekking van de troepen volgde op de arrestatie van militair chef-generaal Juan José Zunica nadat de procureur-generaal een onderzoek had geopend.
Gepantserde voertuigen stormden woensdag door de deuren van het regeringspaleis van Bolivia, toen president Luis Arce zei dat het land te maken had met een poging tot staatsgreep. Hij bleef standvastig en spoorde mensen aan om te mobiliseren.
Naast minister Eduardo del Castillo, Zuniga, voormalig vice-admiraal van de marine. Juan Arnes Salvador zei dat hij was gearresteerd.
“Wat was het doel van deze groep? Het doel was om de democratisch gekozen macht omver te werpen”, vertelde del Castillo aan verslaggevers die de arrestaties aankondigden.
De schijnbare poging tot staatsgreep komt terwijl het land wordt geconfronteerd met maandenlange spanningen en politieke machtsstrijd tussen Arce en zijn voormalige bondgenoot, de voormalige linkse president Evo Morales, die de regerende partij controleert. Ook dat gebeurde midden in een ernstige economische crisis.
Deze conflicten hebben de inspanningen van de regering om de economische crisis aan te pakken verlamd. De bondgenoten van Morales in het Congres hebben bijvoorbeeld consequent de pogingen van Arce belemmerd om een lening veilig te stellen om de druk enigszins te verlichten.
Zuniga merkte op dat er een bevriezing was tijdens de opstand en vertelde verslaggevers dat het leger de onderlinge strijd beu was en probeerde ‘de democratie te herstellen’.
“We luisteren naar de roep van het volk, want jarenlang heeft een elite het land gecontroleerd”, zei hij. “Politici zijn het land aan het vernietigen: kijk eens waar we in zitten, in welke crisis ze zitten. Binnenin.”
“De strijdkrachten willen de democratie herstellen en er een echte democratie van maken”, zei hij.
Een snel escalerende crisis begon in de late namiddag toen de straten van La Paz zich begonnen te vullen met soldaten. Ars tweette dat de troepeninzet onregelmatig was, en hij en andere politieke figuren waarschuwden al snel voor een poging tot staatsgreep.
Toch leek de ogenschijnlijke poging om de zittende president af te zetten een gebrek aan betekenisvolle steun, en zelfs de rivalen van Ars sloten de gelederen om de democratie te verdedigen en de opstand af te wijzen.
In een wending vertelde Zúñiga vóór zijn arrestatie aan verslaggevers dat Arce de generaal had opgedragen het paleis in een politieke beweging aan te vallen. “De president zei tegen mij: ‘De situatie is heel slecht, heel ingewikkeld. Het is noodzakelijk om iets voor te bereiden om mijn populariteit te vergroten’”, zei Zuniga.
Zúñiga zei dat hij Ars vroeg “de gepantserde voertuigen uit te schakelen?” hij vroeg. Ars antwoordde: ‘Haal ze eruit.’
Minister van Justitie Ivan Lima ontkende de beweringen van Zuniga en zei dat de generaal loog en probeerde zijn daden te rechtvaardigen en dat hij voor de rechter zou verschijnen.
Aanklagers zullen een maximale gevangenisstraf van 15 tot 20 jaar eisen voor Zuniga, zei Lima via sociale mediasite X, wegens ‘het aanvallen van de democratie en de grondwet’.
Het tafereel schokte Bolivianen, geen vreemden voor politieke onrust; Morales werd in 2019 uit het presidentschap gezet na een eerdere politieke crisis.
Terwijl de crisis zich woensdag ontvouwde, confronteerde Ars Zunica in de gang van een paleis, zoals te zien is op video op de Boliviaanse televisie. “Ik ben uw kapitein en ik beveel u uw soldaten terug te trekken. Ik zal deze ongehoorzaamheid niet toestaan”, zei Arce.
Geflankeerd door ministers voegde hij eraan toe: “Hier zijn we, stevig in Casa Grande, om elke poging tot staatsgreep het hoofd te bieden. Het Boliviaanse volk moet zich organiseren.
Minder dan een uur later maakte Ars onder luid gejuich van supporters de nieuwe hoofden van het leger, de marine en de luchtmacht bekend en bedankte hij de politie en regionale bondgenoten voor hun steun aan hem. Ars zei dat de troepen die tegen hem in opstand kwamen ‘het uniform van het leger besmeurden’.
“Ik beveel alle gemobiliseerden om terug te keren naar hun eenheden”, zei de nieuwe legerchef Jose Wilson Sanchez. “Niemand wil de beelden die we op straat zien.”
Korte tijd later reden gepantserde voertuigen het plein uit, gevolgd door honderden militaire strijders, en zette de politie in oproeruitrusting barricades op buiten het regeringspaleis.
Het incident lokte verontwaardiging uit bij andere regionale leiders, waaronder de Organisatie van Amerikaanse Staten, de Chileense president Gabriel Boric, de Hondurese president en voormalige Boliviaanse leiders.
De protesten zijn de afgelopen maanden heviger geworden nu Bolivia is getransformeerd van de snelst groeiende economie van het continent twintig jaar geleden naar een van de armste.
Arce en Morales vechten voor de toekomst van Bolivia’s splinterbeweging voor Socialisme, bekend onder de Spaanse afkorting MAS, voorafgaand aan de verkiezingen van 2025.
Na de chaos van woensdag lieten berichten in de lokale media zien dat Bolivianen voedsel en andere essentiële benodigdheden in supermarkten aan het inslaan waren, bezorgd over wat er daarna zou kunnen gebeuren.
Maar in zijn toespraak tot zijn aanhangers buiten het presidentiële paleis beloofde de vice-president van het land, David Chochuanga, dat “het Boliviaanse volk nooit meer pogingen tot staatsgrepen zal toestaan.”
——
Janetsky deed verslag vanuit Mexico-Stad.
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
Grote Democratische donoren vragen zich af: hoe zit het met Biden?
Warren Buffett heeft gewaarschuwd dat zijn steun aan de Bill & Melinda Gates Foundation bij hem zal eindigen
Families van degenen die zijn gearresteerd bij een mislukte staatsgreep in Bolivia zeggen dat ze zijn misleid. De president zegt dat het niet zijn probleem is