Pistons vestigden een NBA-record voor één seizoen met 27e opeenvolgende verliezende streak: hoe is Detroit hier terechtgekomen?

De Detroit Pistons uit 2023/24 schreven dinsdag een ongelukkig nieuw hoofdstuk in de geschiedenisboeken van de NBA en werden de enige eigenaren van de langste verliesreeks in één seizoen in de competitie.

Detroit viel met 118-112 tegen de Brooklyn Nets in de Little Caesars Arena, wat de 27e nederlaag op rij betekende. De 26-game slip van het team stond eerder op gelijke hoogte met de Cleveland Cavaliers van 2010/11 en de Philadelphia 76ers van 2013/14 voor de langste verliesreeks in één seizoen.

Tegen de Nets scoorde Pistons-bewaker Kate Cunningham 41 punten, scoorde 15 van de 21 velddoelpunten en 3-uit-4 van achteren. In de 29 wedstrijden die dit seizoen zijn gespeeld en gestart, scoort de derdejaars guard gemiddeld 22,4 punten en 7,1 assists. Toch is dat niet genoeg.

“Een groot deel van de last ligt op mij – op het veld, in de kleedkamer. Elke dag probeer ik het team te leiden”, zei Cunningham na het historische verlies. “Dat is mij niet gelukt; 2-28. Ik heb gelijk, zie het onder ogen. Iedereen geeft er om in die kleedkamer.

De Pistons kunnen donderdag de verliezende score aller tijden (28 wedstrijden) van de competitie evenaren tegen de Boston Celtics en zaterdag tegen de Toronto Raptors breken. Het record is momenteel in handen van 76 spelers die er tussen het einde van het seizoen 2014/2015 en het begin van het seizoen 2015/16 28 op rij verloren.

De Pistons (2-28) wonnen voor het laatst een wedstrijd op 28 oktober en voerden de Chicago Bulls met 118-102 aan in de derde wedstrijd van het seizoen. De overwinning leverde coach Monty Williams een contract voor zes jaar op ter waarde van bijna $ 100 miljoen buiten het seizoen, waarmee Detroit op 2-1 kwam, zijn enige winnende record.

“Ik ben hierheen gebracht om dit te veranderen, en het ligt vooral aan mij, meer dan aan wie dan ook”, zei Williams.

Hoe zijn de Pistons op dit punt gekomen?

Ik ga terug naar de vierde wedstrijd van het seizoen, toen de Pistons, die toen 2-2 stonden, een voorsprong van 18 punten verspeelden en met 10 punten terugvielen op de Portland Trail Blazers. Er heerste een vreemd gevoel in de kleedkamer. Hoofden werden gevallen, geesten uit lichamen gescheurd en naast de vuile was geplaatst. Een team dat dacht dat het volwassener was geworden en over zijn eigen bugaboes heen was, is terug op het niveau van een seizoen geleden. De Pistons waren daarna nooit meer hetzelfde. Ze keken op en vier opeenvolgende verliezen werden zeven. Zeven is 12. Twaalf is 20. enzovoort. Een jong team zonder veel hulp van senioren zocht naar een antwoord dat niet kwam. De jonge Pistons, die nog nooit op dit niveau hadden gewonnen, werden gevraagd uit een gat te klimmen dat maar weinig spelers konden bereiken.

Op welke spelers moet Detroit zich richten en welke jonge sterren moeten ze behouden?

Detroit heeft ervaren vleugels nodig die kunnen schieten of aanvallers die kunnen schieten en verdedigen. Jeremy Grant is een interessante naam om als mogelijke kandidaat in de gaten te houden. Zelfs Tobias Harris. Veteranen als Eric Gordon of Royce O'Neal kunnen Detroit nog completer maken. Tango heeft er twee nodig, maar Detroit kan geen ruil doen zonder iemand weg te sturen.

Voor mij zijn de enige onaantastbare jonge spelers Kate Cunningham, Auser Thompson en Jalen Duran. Ik zou Isaiah Stewart graag willen behouden, maar hij heeft behoorlijk wat interesse gekregen in de competitie.

Welke veranderingen kan Monty Williams nog meer doorvoeren?

Nu de Pistons voor het eerst relatief gezond zijn, zou Williams bij de Cunningham-Ivy-Pogdanovic-Stuart-Duran als vijfde moeten blijven totdat de ruil plaatsvindt. Dit team boekte solide resultaten tegen de Nets. Ten tweede moet hij stoppen met het spelen op de bank. Bankspel is een belangrijke reden waarom de Pistons in zo'n gat terechtkomen.

Verplichte literatuur

(Foto: Brad Benner/USA Today)