Owamni in Mpls. Bekroond als beste nieuwe restaurant bij de James Beard Awards

CHICAGO — Owamni, het toonaangevende inheemse restaurant met uitzicht op de rivier de Mississippi in Minneapolis, won maandagavond de zeer competitieve nationale eer voor Best New Restaurant tijdens de James Beard Awards in Chicago.

Terwijl telefoons in de Lyric Opera in Chicago waarschuwingen afgaven over de mogelijkheid van een tornado, en ten minste een deel van het gebouw werd geëvacueerd toen een mogelijke storm naderde, erkende Owamni-chef en mede-eigenaar Sean Sherman de wind van verandering die leidde tot deze historische prestatie op een nacht die wordt gedomineerd door immigranten. De winnaars zijn minderheden.

“Blanke suprematie wordt niet graag uit elkaar gehaald, maar we kunnen het samen”, zei Sherman op het podium.

“Dit is zoveel groter dan wij”, zei mede-eigenaar Dana Thompson. “Awamni is meer een gemeenschapszin dan iets anders.”

Deze prijs vertegenwoordigt de eerste competitieve overwinning in een nationale categorie voor een restaurant in Minnesota. Sherman, die eerder erkend was als kookboekauteur, ontving in 2019 de James Beard Leadership Award, maar dit is de eerste erkenning voor zijn eigen restaurant, gelegen op een plek die heilig is voor de Dakota- en Anishinabe-bevolking.

Owamni opende in 2021 tot nationale bekendheid en ontving Star Tribune Restaurant van het Jaar. Het is het middelpunt van het nieuw ontwikkelde Water Works-park, dat eigendom is van de Minneapolis Park and Recreation Board. In haar dankwoord erkende Thompson de steun van het parkbestuur, dat “een ruimte heeft gecreëerd voor inheemse volkeren in Minneapolis”, zei ze snikkend, “en we willen dat het in dit hele land hetzelfde is.”

Bij de uitreiking van de prijs beschreef de New Yorkse chef-kok Millie Petrie 11 genomineerden, die hun restaurants openden tijdens de pandemie, als een “moedige en inspirerende groep”.

Vervolgens reflecteerden Thompson en Sherman op het historische eerbetoon.

“We zijn erg trots om alles te erkennen wat we doen en proberen te doen voor de soevereiniteit, het spirituele welzijn en andere inheemse chef-koks in het hele land,” zei Thompson.

“Aboriginal eten heeft een plaats in de moderne gastvrijheid”, voegde Sherman eraan toe.

Andere chef-koks uit Minnesota kwamen met lege handen naar een regionale klas.

Drie chef-koks uit Twin Cities – Sherman, Petite LyonJorge Guzman en Union Kitchen HmongYia Vang – Genomineerd voor Beste Chef: Midwest, maar verloor van Dane Baldwin van de Diplomat in Milwaukee.

De prijs viert de “culinaire vaardigheden en leiderschapskwaliteiten” van chef-koks in Minnesota, Wisconsin, Iowa, Missouri, North Dakota, South Dakota, Nebraska en Kansas. De klas had zes kandidaten, gelijk verdeeld over Minneapolis en Milwaukee.

Baldwin, die zei dat hij ooit de Twin Cities had bezocht, vertelde de Star Tribune dat hij graag een samenwerking tussen de Twin Cities en Milwaukee zou zien.

Andrew Zimmern, een tv-persoonlijkheid uit Minnesota, introduceerde de categorie Midwest, daarbij verwijzend naar Prince. “Ik ben volwassen geworden en ken dit ding dat leven heet,” zei Zimmern, “in de woorden van mijn favoriete grote Minneapolitan”, waar ik kan zeggen, hoe groot en angstaanjagend onze problemen ook zijn – en ja, we hebben nog steeds sommige problemen moeten worden opgelost – het is zo belangrijk dat we de goede verhalen van onze branche onthouden. “

Hoewel Minnesota-chefs in 2022 niet de hoogste regionale onderscheiding ontvingen, zijn er sinds 2009 zes Chefs van de Twin Cities in deze categorie erkend. Dit zijn: Tim McKee (voorheen van La Belle Vie) in 2009, Alex Roberts (Alma Restaurant) In 2010 is Isaac Becker (112 restaurants) in 2011, Paul Berglund (voorheen Bachelor in de landbouw(In 2016, Gavin Casen)lepel en stal) in 2018 en Ann Kim (Jonge Johnny) in 2019. Kaisen ontving ook de titel van Rising Star Chef van 2008 tijdens zijn ambtstermijn bij Boulud Café in New York City.

Culinaire sterren en opkomend talent uit het hele land verzamelden zich in Chicago voor de Black Tie Party, georganiseerd door chef-kok Kwame Onwachi. De spraakmakende prijzen, vaak omschreven als de Oscars voor eten, eren en vieren uitmuntendheid in restaurants, kookboeken en journalistiek tijdens een lang weekend vol evenementen.

Tijdens de mediaprijsuitreiking op zaterdag ontving een inwoner van Minnesota een prijs. THij was op zoek naar de chef Alain Bergo Lanceerde een videoserie tijdens de pandemie “Wilde oogst met Alain Bergo. Ze won een James Beard Award voor haar educatieve videoserie.

De in New York City gevestigde James Beard Foundation, genoemd naar de invloedrijke kookboek- en kookboekauteur, heeft in 1990 een eigen prijzenprogramma opgezet.

De prijzen zijn terug na een onderbreking van twee jaar vanwege de pandemie, en een interne waardering voor diversiteit is in wezen prima facie. Gedurende die tijd heeft de organisatie haar beleid en procedures herzien met als doel de transparantie te vergroten, vooringenomenheid te voorkomen en de diversiteit van de horeca beter weer te geven. Tijdens het evenement sprak de CEO van de Foundation, Claire Reichenbach, het een “fundamentele herziening en herziening van ons prijzenprogramma en meer”.

Eerder, op de rode loper, sprak Zimmern over de druk om de eredeelnemers te diversifiëren als een kans om “de mensen te leren kennen die het al zo lang verdienen – volledige beoordelingen en segmenten van de mensen die zwoegen in onze branche, die zijn niet langer herkenbaar tenzij ze drie generaties meegaan en “Amerika’s klassieker” waren. (De America’s Classics Award eert restaurants die de pijlers van hun gemeenschap zijn. Eerdere winnaars uit Minnesota waren onder meer Al’s Breakfast en Kramarczuk’s.)

Het evenement van dit jaar vierde warm twee jaar ontberingen voor de horeca. Verschillende winnaars hebben immigrantenbijdragen aan de industrie geleverd, waaronder Edgar Rico van Nixta Taqueria in Austin als beginnend chef-kok en Detroit Pastry Chef Warda Bouquet van Warda Sweets als een vooraanstaande banketbakker.

Cookbook-auteur Grace Young werd uitgeroepen tot Humanitarian of the Year voor haar werk in het behoud en de bescherming van Chinatowns tijdens de pandemie, en toonaangevende tv-presentator Martin Yan ontving de Lifetime Achievement Award 2022.