Oude stenen onthullen nieuw bewijsmateriaal over een enorme anomalie in het magnetische veld van de aarde

Meld u aan voor de wetenschapsnieuwsbrief Wonder Theory van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke vooruitgang en meer.

CNN
—

Duizenden jaren geleden, de aarde magnetisch veld Het onderging een grote energie-instroom van het deel van de planeet dat het oude koninkrijk Mesopotamië omvatte. Mensen in die tijd hebben de schommelingen waarschijnlijk nooit opgemerkt, maar tekenen van afwijkingen, inclusief voorheen onbekende details, werden bewaard in de bakstenen die ze bakten, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Toen wetenschappers onlangs bakstenen onderzochten die dateren uit het derde tot het eerste millennium voor Christus in Mesopotamië – wat… Het omvatte het huidige Irak en delen van wat nu Syrië, Iran en Turkije is – ze ontdekten magnetische handtekeningen in die dateren uit het eerste millennium, wat suggereert dat de stenen werden afgevuurd in een tijd dat het magnetische veld van de aarde ongewoon sterk was. Stempels op de stenen met de namen van Mesopotamische koningen stelden onderzoekers in staat de tijdschaal van de magnetische opkomst te bevestigen.

Hun bevindingen komen overeen met een bekende magnetische golf, de geomagnetische anomalie uit de Levantijnse ijzertijd, die plaatsvond tussen 1050 en 550 voor Christus. Het is eerder gedocumenteerd in artefacten uit de Azoren, Bulgarije en China met behulp van archeologische magnetische analyse – waarbij granen in aardewerk en keramische artefacten werden onderzocht op aanwijzingen over de magnetische activiteit van de aarde, rapporteerden de wetenschappers op 18 december in het tijdschrift. Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen.

“Het is echt opwindend dat oude artefacten uit Mesopotamië kunnen helpen bij het verklaren en vastleggen van belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van de aarde, zoals fluctuaties in het magnetische veld”, zegt de co-auteur van het onderzoek. Mark Tawilhoogleraar Archeologie uit het Nabije Oosten en Archeologische Data Science aan het Instituut voor Archeologie van University College London.

“Dit toont het belang aan van het behoud van het oude erfgoed van Mesopotamië voor de wetenschap en de mensheid in bredere zin”, vertelde Al-Tawil in een e-mail aan CNN.

Wanneer een oud artefact organisch materiaal bevat, zoals bot of hout, kunnen wetenschappers de leeftijd ervan bepalen via radiokoolstofdatering, waarbij de percentages van verval worden vergeleken die in koolstofisotopen zijn bewaard. Maar voor anorganische artefacten – zoals aardewerk of keramiek – is archeologische magnetische analyse noodzakelijk om hun leeftijd te onthullen, zei de hoofdauteur van het onderzoek. Matthew Hoelandassistent-professor bij de afdeling Antropologie aan de Wichita State University in Kansas.

Howland vertelde CNN dat aardewerk het meest voorkomende type artefact is op archeologische vindplaatsen over de hele wereld, en dat deze techniek een essentiële aanvulling is op radiokoolstofdatering.

“Archeomagnetische dateringen kunnen worden toegepast op elk type magnetisch gevoelig materiaal dat is verwarmd”, aldus Howland. Het nut ervan reikt verder dan de archeologie.

“Geologen gebruiken vaak gesteenteanalyses om de magnetische velden van de aarde te bestuderen, maar de laatste tijd, toen er geen mogelijkheid meer is om zeer jonge rotsen te bestuderen omdat ze nog niet genoeg tijd hebben gehad om zich te vormen, moeten we archeologische artefacten gebruiken”, zei hij. . “We kunnen adobe of aardewerk beschouwen als door de mens gemaakte rotsen om de magnetische velden van de aarde te bestuderen.”

Vóór deze nieuwe studie was er weinig nauwkeurig magnetisch bewijs van Mesopotamische artefacten uit deze tijd.

“Het gebrek aan gegevens daar heeft ons vermogen om de omstandigheden van het aardmagnetisch veld in dat gebied te begrijpen echt beperkt,” zei Howland. Het betekent ook dat archeologen er niet in zijn geslaagd de ouderdom van veel vindplaatsen in Mesopotamië, “een zeer belangrijke regio in de mondiale archeologie”, nauwkeurig te berekenen.

De aarde is omgeven door een magnetosfeer: een onzichtbare bel van magnetisme, gecreëerd door het krachtige karnen van gesmolten metalen in de kern van de aarde. Het voorkomt dat onze atmosfeer wordt blootgesteld aan de zonnewinden die er door de zon op waaien. Hoewel de magnetosfeer al miljarden jaren onafgebroken bestaat, neemt de kracht ervan in de loop van de tijd toe en af. (Volgens… Amerikaans geologisch onderzoek.)

Klei-artefacten die bij hoge temperaturen werden gebakken, behouden de “afdruk” van het aardmagnetisme op dat moment in mineralen zoals ijzeroxide die door magnetisme worden beïnvloed. Het terugvinden van een vingerafdruk omvat een reeks magnetische experimenten waarbij het object herhaaldelijk wordt verwarmd en afgekoeld, wordt blootgesteld aan magnetische velden en vervolgens wordt verwijderd. Dit proces creëert een reeks nieuwe vingerafdrukken, die worden vergeleken met de oorspronkelijke magnetische dichtheid van het object.

Wetenschappers kunnen het object vervolgens koppelen aan een specifieke periode van activiteit in het magnetische veld van de aarde.

“Over het geheel genomen is dit opwindend werk omdat het ons helpt te begrijpen wat het magnetische veld van de aarde in de loop van de tijd doet, en ook zal helpen de ouderdom van artefacten te bepalen die anders onmogelijk zouden zijn”, zei hij. KS Burlina, een postdoctoraal onderzoeker bij de afdeling Aard- en Planetaire Wetenschappen van de Johns Hopkins Universiteit. Burlina, die niet bij het onderzoek betrokken was, doet onderzoek naar oude en moderne magnetische velden en hun impact op de vorming en bewoonbaarheid van planeten.