Oud skelet gevonden in grot in Mexico, bedreigd door trein

MEXICO-STAD (AP) – Een prehistorisch menselijk skelet is gevonden in een grottenstelsel dat 8000 jaar geleden aan het einde van de laatste ijstijd onder water kwam te staan, zegt een grotduikende archeoloog voor de Caribische kust van Mexico.

Archeoloog Octavio del Rio en collega-duiker Peter Broger zeiden dat ze de ontbindende schedel en het skelet gedeeltelijk bedekt met sediment hebben gevonden in een grot in de buurt van waar de Mexicaanse regering van plan is een hogesnelheidstrein de jungle in te bouwen.

Gezien de afstand tot de ingang van de grot, had het skelet daar niet kunnen komen zonder moderne duikuitrusting, zei Del Rio, dus het moet meer dan 8.000 jaar oud zijn, verwijzend naar de tijd dat de zeespiegel steeg en de grotten onder water kwamen te staan.

“Het is daar. We weten niet of het lichaam daar is geplaatst of dat deze persoon daar stierf”, zei Del Rio. Het skelet bevond zich ongeveer een halve kilometer (een derde van een mijl) binnen het grottenstelsel, ongeveer 8 meter (26 voet) onder water, zei hij.

De oudste menselijke resten in Noord-Amerika zijn gevonden in zinkgatgrotten die bekend staan ​​als ‘cenotes’ langs de Caribische kust van het land, en experts zeggen dat sommige van die grotten worden bedreigd door het Maya-spoorwegtoerismeproject van de Mexicaanse regering.

Del Rio, die in het verleden aan projecten van het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis heeft gewerkt, zei dat hij het instituut op de hoogte had gesteld van de ontdekking. Het bedrijf heeft niet direct gereageerd op vragen of het van plan is de site te onderzoeken.

Maar del Rio zei dinsdag dat archeoloog Carmen Rojas van het instituut hem vertelde dat de site was geregistreerd en zou worden onderzocht door het Holoceen archeologieprogramma van de staatstak van het instituut, Quintana Roo.

De grot – waarvan hij de locatie niet heeft onthuld uit angst dat de site zou kunnen worden geplunderd of verstoord – ligt in de buurt van een plek waar de overheid bossen heeft gekapt om spoorlijnen aan te leggen, en hij stond erop dat deze zou kunnen worden gesloopt, vervuild of gesloten. Door het bouwplan en de daaropvolgende ontwikkeling.

“Er moet nog veel onderzoek worden gedaan om het goed te interpreteren,” zei Del Rio, en merkte op dat “datering, een soort fotografische studies en enkele collecties” nodig zullen zijn om te bepalen hoe oud het skelet is. .

Del Rio verkent het gebied al drie decennia en nam in 2002 deel aan de ontdekking en catalogisering van het bijna complete skelet van Naia, bekend als de Vrouw van Naharon, die op hetzelfde moment of eerder stierf. Een jonge vrouw die ongeveer 13.000 jaar geleden stierf. Het werd in 2007 ontdekt in een nabijgelegen grottenstelsel.

President Andrés Manuel López Obrador haast zich om zijn Maya-spoorwegproject in de resterende twee jaar te voltooien, ondanks de bezwaren van ecologen, grotduikers en archeologen. Ze zeggen dat zijn haast hem weinig tijd zal geven om de oude overblijfselen te bestuderen.

Activisten zeggen dat het zware hogesnelheidsspoorproject het kustbos zou versnipperen en vaak boven kwetsbare kalksteengrotten zou lopen die overstroomd, kronkelend en ongelooflijk smal zijn – en het zou tientallen jaren kunnen duren om te verkennen.

Grotten langs een deel van het strand zijn al beschadigd door constructie erboven, waarbij cementpalen worden gebruikt om het gewicht erboven te dragen.

De 1.500 kilometer lange Maya Railroad loopt een slopende lus rond het schiereiland Yucatan en verbindt strandresorts en archeologische vindplaatsen.

Het meest controversiële stuk is een stuk van 110 kilometer door de jungle tussen de resorts van Cancun en Tulum.

Del Rio zei dat de route door de jungle moet worden verlaten en dat de trein moet worden gebouwd langs de reeds beschadigde kustweg tussen Cancun en Tulum, zoals oorspronkelijk gepland.

López Obrador verliet de snelweg nadat hoteliers bezwaar hadden gemaakt, en de kosten en verkeersstoringen werden een punt van zorg.

“Wat we willen, is dat ze op deze locatie van rijstrook veranderen vanwege de archeologische vondsten die daar zijn gedaan en het belang ervan”, zei Del Rio. “Ze zullen de trein daar weg moeten nemen en hem neerzetten waar ze zeiden dat ze hem eerder gingen bouwen, op de snelweg… een al verwoest, verwoest gebied.”