Oorlog in Oekraïne: Tientallen Russische troepen gedood bij een luchtaanval

Naar verluidt zijn zeker zestig Russische soldaten gedood nadat een oefengebied in het bezette Oost-Oekraïne werd getroffen door twee raketten.

Bronnen die bekend zijn met de situatie vertelden de BBC dat troepen zich hadden verzameld op de locatie in de Donetsk-regio voor de komst van een hoge commandant.

Videobeelden van het incident lieten grote aantallen doden zien.

Een Russische functionaris bevestigde dat de inval had plaatsgevonden, maar noemde de berichten 'aanzienlijk overdreven'.

De aanval vond naar verluidt plaats uren voordat de Russische president Vladimir Poetin zijn minister van Defensie Sergej Sjoigu ontmoette.

Tijdens de bijeenkomst claimde Shoigu Russische successen in verschillende delen van de frontlinie en sprak hij over de recente verovering van de stad Avdiivka, maar maakte hij geen melding van het incident in de Donetsk-regio.

Volgens berichten wachtten leden van de 36e Gemotoriseerde Geweerbrigade, meestal gestationeerd in de Transbaikal-regio van Siberië, op generaal-majoor Oleg Moiseyev, commandant van het 29e Leger van het Oostelijke Militaire District, om aan te komen in een oefengebied nabij het dorp Trudovsky.

Een soldaat die het ongeval overleefde, zei tijdens een video-opname van de nasleep van het ongeval dat de brigadecommandanten hen in een open veld lieten staan.

Ze werden naar verluidt getroffen door twee raketten die werden afgevuurd door het Amerikaanse HIMARS-lanceersysteem.

Deze video en andere videoclips laten tientallen soldaten zien die schijnbaar dood in een veld liggen. Schattingen, inclusief die van overlevenden, geven aan dat minstens 60 mensen zijn omgekomen.

De BBC verifieert de beelden.

Gouverneur van de Transbaikal-regio, Alexander Osipov, bevestigde indirect de inval op zijn Telegram-kanaal, maar zei dat de berichten erover “onnauwkeurig en sterk overdreven” waren.

Hij gaf geen slachtoffercijfers, maar zei dat volledige en nauwkeurige informatie aan de families van alle deelnemende soldaten zou worden verstrekt.

“Niemand zal zonder hulp of steun achterblijven”, voegde hij eraan toe.

Er is nog geen informatie over de staking ontvangen van de Oekraïense autoriteiten.

In een aparte ontwikkeling meldden verschillende pro-Russische bronnen dat de militaire blogger Andrei Morozov, beter bekend als Morz, zelfmoord had gepleegd.

Morozov, wiens Telegram-kanaal ongeveer 100.000 abonnees heeft, schreef in een reeks ogenschijnlijk laatste berichten dat hij door het leger werd gedwongen een rapport over Russische verliezen in recente veldslagen, waaronder Avdiivka, te verwijderen.

Hij zei dat tijdens de campagne ongeveer 16.000 soldaten werden gedood of ernstig gewond raakten en dat 300 gepantserde stukken werden vernietigd.

De blogger schreef dat hij was uitgesloten door predikanten van de staatstelevisie, maar dat ze te laf waren om hem te komen vermoorden.

“Nou, dan zal ik het zelf doen”, voegt hij eraan toe. “Ik schiet mezelf neer als niemand deze triviale kwestie durft aan te pakken.”

De BBC kon de berichten over de dood van de blogger of de manier waarop hij stierf niet verifiëren.

Het Russische leger maakt zelden melding van slachtoffers, maar sommige pro-Russische militaire bloggers doen dat regelmatig. Oekraïne maakte ook melding van de moord op duizenden Russische soldaten tijdens recente veldslagen.

In totaal zijn van 45.123 mensen de dood bevestigd, waaronder 6.614 sinds oktober vorig jaar. Sinds die datum is er sprake van een scherpe stijging van het gemiddelde aantal wekelijkse sterfgevallen vergeleken met voorgaande maanden.

Aanvullende rapportage door Ilya Barabanov