Onverklaarbare podcast: 7 mysteries van het zonnestelsel die wetenschappers nog niet hebben opgelost

De volgende keer dat je naar een heldere volle maan kijkt, denk hier dan eens over na: niemand weet precies waar de maan vandaan kwam.

“We hebben geen idee waarom de maan hier is”, zegt wetenschapsschrijver Rebecca Boyle. onverklaarbaar – De Vox-podcast die de grote mysteries, onbeantwoorde vragen en alle dingen verkent wij Leer door in het onbekende te duiken. “Ik denk dat veel mensen [the moon] Als vanzelfsprekend is het dit soort saaie dingen, en sterrenstelsels en nevels en sterren en planeten zijn interessanter.”

Het is waar dat sommige van de epische vragen in de wetenschap in de verste uithoeken van de ruimte bestaan ​​- hoe en wanneer de eerste sterrenstelsels werden gevormd, wat er in een zwart gat gebeurt – maar ook epische vragen zijn hier in onze hemelse buurt, in de onze. eigen zonnestelsel.

Ons zonnestelsel verkennen – de manen en planeten erin – is beter begrijpen wat er mogelijk is in de verste uithoeken van het universum. Alles wat we vinden of ontdekken in onze kosmische achtertuin zal ons helpen te begrijpen wat er mogelijk is in het grotere universum. Als er bewijs van oud leven wordt gevonden in een vijandige wereld als Mars, kunnen we misschien beter begrijpen hoe gewoon leven in andere zonnestelsels zou kunnen zijn. Als we begrijpen hoe een wereld die misschien zo levendig was als Venus in verval raakte, begrijpen we misschien hoe vaak soortgelijke planeten rond andere sterren aan het einde van de wereld sterven.

De meest provocerende mysteries van het zonnestelsel helpen ons te begrijpen waarom we hier zijn, hoe lang we zouden kunnen hebben en wat we zouden kunnen achterlaten. Hier zijn enkele van de mysteries van het zonnestelsel die we tegenkwamen onverklaarbaar.

Luister en volg voor meer puzzels onverklaarbaar Waar je ook naar podcasts luistert.

Wat heeft Venus gedood?

“Hellscape” is het meest geschikte woord om het oppervlak van Venus, de tweede planeet vanaf de zon, te beschrijven. Met 900 graden Fahrenheit is het de heetste planeet in het zonnestelsel, dankzij een atmosfeer die bijna volledig uit koolstofdioxide bestaat en een krachtig broeikaseffect genereert. Wolken van zeer corrosief zwavelzuur zijn bedekt met een vulkanisch gebied van zeer scherp stollingsgesteente. De druk op het oppervlak van Venus is ongeveer 92 keer wat je voelt op zeeniveau op aarde.

Sommige wetenschappers vermoeden echter dat Venus ooit op de aarde leek, met een vloeibare wateroceaan zoals degene die het leven op onze planeet ondersteunt. Dit roept een existentiële vraag op over het leven op aarde.

Robin George Andrews, vulkanoloog en auteur van “Venus and Earth are Planetary Brothers” Gigantische vulkanen: wat ze onthullen over de aarde en de werelden daarbuiten. “Het is tegelijkertijd gemaakt en gemaakt van dezelfde dingen, maar de bloem is op alle mogelijke manieren vreselijk en angstaanjagend. De aarde is een paradijs. Dus waarom hebben we een paradijs naast een verloren paradijs?”

Er zijn twee hoofdhypothesen. Een daarvan is dat de zon Venus dood kookte. De andere is dat vulkanen het hebben gedaan.

Diepgaande lezing: De bloem had de hemel kunnen zijn, maar veranderde in een hel. Aardbewoners, kijk uit.

Waar kwam de maan vandaan?

HUM-afbeeldingen / Wereldwijde beeldcollectie

Voordat de maan onderging, dachten wetenschappers dat ze wisten hoe de maan was gevormd. De heersende theorie was dat ze heel erg op planeten leken: stukjes materiaal die over waren van de vorming van de zon, klonteren samen. Maar toen brachten Apollo-astronauten monsters van het maanoppervlak mee, en die rotsen vertelden een heel ander verhaal.

“Geologen hebben ontdekt dat de maan bedekt is met een speciaal soort gesteente dat anorthosiet wordt genoemd,” onverklaarbaar Senior producer Meredith Hudenot legt het uit tijdens de show. “Glanzend, helder en reflecterend, dit is de rots die de maan wit laat schijnen aan de nachtelijke hemel. Destijds dacht men dat deze rots alleen op een heel specifieke manier kon worden gevormd. Magma.”

Maar het magma betekende dat de maan zich in een soort epische catastrofe moet hebben gevormd. “Iets dat zoveel energie in de maan pompte dat het letterlijk smolt”, zegt Hoddinott. Wetenschappers weten niet precies hoe dit allemaal is gebeurd. Maar elk scenario is een filmisch verhaal van vurige verschrikkelijke proporties.

Diepgaande lezing: Hoe Apollo-maanstenen de epische geschiedenis van het universum onthullen

Is er nog iets levends in menselijk afval op de maan?

NASA

Tijdens de Apollo-maanmissies gingen astronauten naar de maan en gooiden, om gewicht te besparen bij hun terugkeer naar de aarde, hun afval achter. Op alle Apollo-missies vertrokken astronauten 96 Tassen van menselijk afval op de maan, en ze stellen een fascinerende astronomische vitale vraag.

Menselijke uitwerpselen – vooral uitwerpselen – wemelt van microbieel leven. Met de Apollo-maanlanding brachten we het microbiële leven op aarde naar de meest extreme omgeving waarin het ooit is geweest. Wat betekent dat afval op de maan een natuurlijke, zij het onbedoelde, ervaring is.

De vraag die ervaring kan beantwoorden: hoe veerkrachtig is het leven in het aangezicht van de monsterlijke omgeving van de maan? In dit opzicht, als microben kunnen overleven op de maan, kunnen ze dan overleven tussen planeten of? interstellaire reizen? Als ze erin slagen te overleven, kan het leven zich misschien van planeet naar planeet verspreiden, rijdend op de ruggen van asteroïden of ander ruimteafval.

Diepgaande lezing: Apollo-astronauten lieten hun buis op de maan achter. We moeten terug naar deze onzin.

Was er vóór de mens een geavanceerde beschaving op aarde?

Wetenschap Foto Weegschaal / Getty Images

Veel wetenschappers hebben zich altijd afgevraagd: is er intelligent leven in de diepten van de ruimte? Maar klimaatwetenschapper Gavin Schmidt en astrofysicus Adam Frank hebben een andere vraag: was er intelligent leven diep in de geschiedenis van de aarde? Kunnen we bewijs vinden van een geavanceerde niet-menselijke beschaving die misschien honderden miljoenen jaren geleden leefde, begraven in de aardkorst?

Dit is niet strikt een “zonnestelsel”-mysterie, maar het is van een kosmische schaal. In wezen vragen Schmidt en Frank zich af: hoe waarschijnlijk is het dat een intelligente vorm van leven op welke planeet dan ook – hier of in de diepste diepten van de ruimte – een teken, een teken van hun bestaan ​​zou achterlaten? En in dit verband: zullen enkele van de ruimteverkenners die op aarde zijn geland over honderden miljoenen jaren menselijke voetafdrukken kunnen vinden als we ver of ver weg gaan?

Diepgaande lezing: Silurische hypothese: kan een industriële beschaving worden gedetecteerd in het geologische record?

Kunnen we een asteroïde uit zijn ramkoers met de aarde duwen?

Tobias Roach/Future Publishing/Getty Images

Veel rampen – vulkaanuitbarstingen, aardbevingen, orkanen, tornado’s – zijn onvermijdelijk. Wetenschappers hebben het over wanneer, niet of ze zullen toeslaan. Hoewel mensen Het maakt sommige tegenslagen ergerNatuurrampen gebeurden lang voordat we hier waren. Het is een feit van het leven op aarde. Maar één soort ramp hoeft niet onvermijdelijk te zijn: de botsing tussen asteroïde of komeet en aarde.

Het probleem is: we hebben nog nooit geprobeerd een asteroïde af te leiden, en we weten niet of een plan om dat te doen zal werken.

Om deze vraag te helpen beantwoorden, lanceerde NASA vorig jaar een programma Dubbele asteroïde omleidingstest (DART), een doos ter grootte van een auto met zonnepanelen. Het is momenteel op weg naar een 160 meter hoge asteroïde genaamd Dimorphos. In de herfst zal DART Dimorphos inslaan met een snelheid van 24.000 kilometer per uur (ongeveer 15.000 mijl per uur) bij het nastreven van een grote vraag: kan de botsing de asteroïde in een iets andere baan duwen?

Diepgaande lezing: De zoektocht om een ​​asteroïde ramp te vermijden gaat verrassend goed

Was er leven op Mars?

NASA / JPL-Caltech / MSSS

Mars is tegenwoordig een woestijn, verstoken van enig zichtbaar teken van leven. Maar door de jaren heen hebben wetenschappers bewijs ontdekt dat Mars verloren is gegaan, lang geleden, dat misschien veel op de aarde leek.

“Mars is tegenwoordig een heel andere plaats dan 4 miljard jaar geleden, maar je kunt bewijzen zien van hoe het was”, zei NASA-astrobioloog Lindsey Hayes. “Je ziet dingen als de overblijfselen van een enorme rivierdelta, die niet alleen de stroming van water aangeeft, maar je hebt waarschijnlijk ook veel water gehad gedurende een lange periode dat sediment bleef afzetten.”

En waar water was, had leven kunnen zijn. Vorig jaar landde er een nieuwe rover op Mars, en dit is onze beste kans om de vraag te beantwoorden: “Is er ooit leven op Mars geweest?” Als het antwoord “ja” is, kan dit ons begrip van hoe wijdverbreid leven in het universum is, veranderen.

De onverklaarbaar Een aflevering op Mars wordt uitgezonden op 22 juni.

Diepgaande lezing: NASA’s nieuwste sonde is onze beste kans tot nu toe om leven op Mars te vinden

Ligt er een echte negende planeet op de loer in het donker?

NASA-JHUAPL-SWRI

In 2006 heeft de Internationale Astronomische Unie Stem voor verandering Definieer wat een planeet is, en Pluto maakte de snit niet. Er zijn niet langer negen officiële planeten in het zonnestelsel, maar acht.

Maar toen ” begonnen we deze hints te krijgen dat er echt iets anders bestond – en een echte gigantische planeet waarvan we denken dat die nog ver van Neptunus op de loer ligt, wachtend om gevonden te worden”, zegt astronoom Mike Brown. onverklaarbaar. Astronomen hebben deze planeet nog niet ontdekt, maar ze betwijfelen het bestaan ​​ervan: andere verre objecten in het zonnestelsel lijken te zijn beïnvloed door de zwaartekracht.

Kunnen deze hints ons naar een echte nieuwe negende planeet leiden? Kan. Maar het zal moeilijk te vinden zijn.

“Het is alsof je een kleine zwarte zandkorrel neemt en op het strand gooit”, zegt Brown over het onderzoeksproces. “Het zou een beetje moeilijk zijn om dat in de zee tussen de rest te vinden. En dat is het probleem van Planeet Negen.”

Diepgaande lezing: Op zoek naar planeet 9

Als je ideeën hebt voor onderwerpen voor toekomstige shows, stuur ons dan een e-mail op [email protected].