'Ongekend in de moderne geschiedenis': Amerikaanse hulpdeskundigen waarschuwen dat Gaza waarschijnlijk al lijdt onder hongersnood

Een groep humanitaire experts van de Amerikaanse regering waarschuwde dinsdag privé collega-functionarissen dat de verspreiding van honger en ondervoeding in Gaza als gevolg van het door de VS gesteunde Israëlische offensief ‘ongekend is in de moderne geschiedenis’, en dat er waarschijnlijk al hongersnood plaatsvindt in delen van de Gazastrook. En de Gazastrook. Het tempo van de hongergerelateerde sterfgevallen zal de komende weken toenemen.

Deze verrassende beoordeling werd gepubliceerd in een telegram, opgesteld door USAID-functionarissen en verzonden naar de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, kantoren van het ministerie van Buitenlandse Zaken en diplomatieke kantoren in het buitenland. Het weerspiegelt de interpretatie van de wanhopige situatie in Gaza door hulporganisaties van buitenaf en laat zien dat de regering-Biden het risico onderkent dat het dodental daar dramatisch zal stijgen als zij de Israëlische operatie blijft steunen en zich blijft verzetten tegen oproepen tot een permanent einde van de oorlog.

“Onmiddellijke en massale toestroom van voedsel, gezondheid en voeding [sanitation] hulp; Uitbreiding van de humanitaire toegang; “Een veilige, ongehinderde doorgang voor humanitaire hulpverleners is van cruciaal belang voor het aanpakken van de hongersnood in Gaza”, schreven de functionarissen. “Terwijl de vijandelijkheden voortduren, zullen humanitaire hulpverleners te maken krijgen met grote uitdagingen bij het bieden van levensreddende hulp en gespecialiseerde diensten aan mensen in nood in Gaza.”

De onthulling komt te midden van een mondiale opschudding over de aanval van Israël op hulpverleners die verbonden zijn aan de gerespecteerde non-profitorganisatie World Central Kitchen op maandag. De staking was voor veel hulporganisaties aanleiding om hun activiteiten in het belegerde Palestijnse gebied te beëindigen of te verminderen. In de kabel van dinsdag werd opgemerkt dat “aanhoudende vijandelijkheden … resulteerden in de dood van 196 humanitaire hulpverleners tussen 7 oktober 2023 en 25 maart 2024”, zonder de verantwoordelijkheid voor de moorden aan te wijzen.

De verschrikkelijke interne analyse vertegenwoordigt een verschuiving ten opzichte van USAID's laatste publieke commentaar op de kwestie, op 18 maart Ze omschreef de hongersnood als ‘dreigend’.“.

“Gezien het feit dat de factoren van ondervoeding tussen februari en maart niet significant verbeterden, zelfs in het beste geval, is de drempel om een ​​besluit over een hongersnood te ondersteunen waarschijnlijk al overschreden”, zegt het telegram. Later verwijst hij naar “Noord-Gaza, waar de hongersnood het ernstigst en wijdverbreid is.”

In een eerdere opmerking tussen haakjes specificeert het document: “‘Hongersnood’ met een hoofdletter ‘F’ is een wetenschappelijke classificatie gebaseerd op criteria, bewijsmateriaal en technische consensus onder experts.”

USAID-woordvoerders reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Zonder Israël, een Amerikaanse bondgenoot, te bekritiseren, schetst de kabel de manieren waarop zijn beleid de humanitaire crisis verergert. “Overtredingen bij controleposten en onduidelijke coördinatie leidden ook tot de arrestatie van chauffeurs en het beschieten van hulpvrachtwagens met geweervuur ​​en stakingen”, zegt het document in één sectie.

Elders staat dat artikelen op het gebied van gezondheidszorg, sanitaire voorzieningen en hygiëne “tot de artikelen behoren die het vaakst worden afgewezen voor import in Gaza” bij de grensovergangen, waar Israël inkomende goederen inspecteert en de toegang verhindert van artikelen die volgens hen voor militaire doeleinden kunnen worden gebruikt.

Deze conclusie zou juridische implicaties kunnen hebben: wetgevers en mensenrechtenorganisaties hebben de afgelopen weken betoogd dat Israëls belemmering van de Amerikaanse humanitaire hulp het voor Washington illegaal maakt om de militaire steun aan het land voort te zetten.

Bovendien “blijft de groeiende achterstand op het gebied van visa het vermogen van humanitaire organisaties beperken om het aantal personeelsleden en gekwalificeerde arbeidskrachten uit te breiden om de hongersnood aan te pakken en basisvoedingsbehandelingen in Gaza te bieden”, aldus de kabel. Op een ander punt merkt het rapport op dat meer dan 1.000 containers met meel, gekocht door de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in het Nabije Oosten – die 1,5 miljoen mensen gedurende vijf maanden zouden kunnen voeden – nog steeds vastzitten in de Israëlische haven van Ashdod. , 25 mijl verderop. Uit Gaza, een paar weken geleden.

Het document maakt duidelijk dat de onlangs onthulde pogingen van president Joe Biden om de hongerlijdende bevolking van Gaza te helpen niet voldoende zijn. Het rapport merkt op dat de luchtlandingen en het Amerikaanse plan om een ​​drijvend dok te creëren “een aanvulling zullen vormen op landroutes, maar niet deze zullen vervangen” – die Israël nog steeds terughoudend is om te openen – en “onvoldoende zijn om de hongersnood op de vereiste schaal aan te pakken.”

USAID-functionarissen schetsen een somber beeld van de vooruitzichten voor Palestijnen die vastzitten in Gaza te midden van de blokkade die is opgelegd door Israël en de Amerikaanse bondgenoot Egypte.

Ze halen externe analisten aan die voorspellen dat tussen half maart en eind mei elke dag tientallen kinderen onder de vijf jaar zullen sterven ‘door honger, ondervoeding en ziekte’, en schrijven in hun slotcommentaar dat ‘veel van de gebruikte coping-strategieën lange tijd zullen duren. -effecten op de lange termijn op de voedingsstatus en het toekomstige levensonderhoud van degenen die de crisis hebben overleefd.

Het telegram van dinsdag “lijkt precies”, vertelde Jeremy Konyndyk, een voormalige hoge functionaris bij het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling in de regeringen van Biden en Obama, aan HuffPost.

Konyndyk, die nu voorzitter is van de non-profitorganisatie Refugees International, zei dat het document “bevestigt wat wij en andere humanitaire groepen hebben gezegd: er heerst hongersnood onder Biden, en er is geen realistische manier om deze in te dammen zonder de oorlog te beëindigen.” “Dit is het veldteam dat zijn werk doet: de waarheid in het veld verderop in de keten rapporteren.”