Onderzoek uit New Mexico toont aan dat de nieuw ontdekte dinosauruslijn dateert van vóór de Tyrannosaurus rex

De ontdekking van een nieuwe ondersoort van de dinosaurus, vermoedelijk een primitiever en ouder familielid van Tyrannosaurus rex, verandert het begrip van wetenschappers over Tyrannosaurus rex, aldus een team van onderzoekers, waaronder het New Mexico Museum of Natural History and Science (NMMNHS). Hoe en wanneer bereikte het monster voor het eerst Noord-Amerika?

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports identificeerde het team een ​​nieuw ontdekte ondersoort die bekend staat als Tyrannosaurus mcraeensis, een roofdier dat ouder en primitiever bleek te zijn dan Tyrannosaurus, en ongeveer even groot.

De ontdekking van een gedeeltelijke schedel die jaren geleden in het westen van New Mexico werd gevonden, leidde tot het onderzoek, waaruit bleek dat Tyrannosaurus miljoenen jaren in Noord-Amerika bestond voordat paleontologen eerder geloofden.

“Nieuwe Mexicanen hebben altijd geweten dat onze staat speciaal is, en nu weten we dat New Mexico al tientallen miljoenen jaren een bijzondere plek is”, zegt dr. Anthony Fiorello, uitvoerend directeur van NMMNHS. “Deze studie vervult de missie van dit museum door middel van wetenschappelijk onderzoek naar de geschiedenis van het leven op onze planeet.”

Wat we dachten te weten over T. rex klopte niet, zeggen onderzoekers in een nieuwe studie

Weergave door kunstenaar Sergei Krasovky van Tyrannosaurus mcraeensis, een nieuw ontdekt familielid van T. rex. De gedeeltelijke schedel die te zien is in het New Mexico Museum of Natural History and Science was een belangrijk onderdeel van de ontdekking. (Met dank aan NMMNHS/Sergey Krasovki)

Naast NMMNHS namen onderzoekers van de Universiteit van Bath (VK), de Universiteit van Utah, George Washington University, de Universiteit van Harrisburg, Pennsylvania State University Lehigh Valley en de Universiteit van Alberta deel aan het onderzoek.

T. rex, misschien wel het grootste en gevaarlijkste landroofdier ooit, verscheen ongeveer 66 miljoen jaar geleden plotseling in Noord-Amerika, aldus het museum in een persbericht.

Toen het dier arriveerde, waren er geen naaste familieleden van T. rex in Noord-Amerika, dus hoe het daar arriveerde en evolueerde is een mysterie, aldus het persbericht.

Dinosaurussen zijn mogelijk gedood door 'apocalyptische stofpluim': studie

Een diagram dat de grootte toont van de nieuw ontdekte dinosaurus Tyrannosaurus mcraeensis. Tyrannosaurus was ongeveer even groot als zijn beroemde familielid, T. rex. (Met dank aan NMMNHS)

Co-auteur Sebastian Dammann was een student in 2013, toen hij begon met het opnieuw onderzoeken van soorten die waren verzameld in het zuiden van New Mexico.

“We begonnen al snel te vermoeden dat we op weg waren naar iets nieuws”, zei hij in het persbericht.

Wat hij en andere onderzoekers ontdekten, was dat T. mcraeensis ongeveer even groot was als T. rex en ook vlees at.

Vroege zoogdieren hebben mogelijk op dinosaurussen gejaagd, wat wijst op zeldzame fossielen in China

Het kaakbeen van Tyrannosaurus mcraeensis, een nieuw ontdekt familielid van T. rex. (Met dank aan NMMNHS)

Uit het onderzoek bleek ook dat subtiele verschillen in de kaakbeenderen het onwaarschijnlijk maken dat tyrannosauriërs een directe voorouder waren, maar het vergroot wel de mogelijkheid dat er nog meer ontdekkingen over tyrannosauriërs zullen gebeuren.

“Opnieuw wordt de omvang en het wetenschappelijke belang van de dinosaurusfossielen in New Mexico duidelijk – er moeten nog veel nieuwe dinosaurussen ontdekt worden in de staat, zowel in rotsen als in museumladen!” zei Dr. Spencer Lucas, conservator paleontologie bij NMMNHS.

KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN

De ontdekking vergroot ook het begrip van onderzoekers over dinosaurussoorten, wat suggereert dat de dinosaurus minstens 72 miljoen jaar geleden leefde in wat nu het zuiden van de Verenigde Staten is, en daar waarschijnlijk zijn oorsprong vond voordat hij naar het westelijke deel van Noord-Amerika verhuisde.