Onderhandelaars van het Witte Huis en de Senaat haasten zich om een ​​grensakkoord te bereiken, waarbij de hulp aan Oekraïne op het spel staat.

CNN
—

Democraten en Republikeinen proberen dringend overeenstemming te bereiken over veranderingen in het grensbeleid voordat senatoren de stad verlaten voor de vakantie, maar veel congresmedewerkers twijfelen aan de mogelijkheid om tot overeenstemming te komen, aangezien er nog steeds aanzienlijke meningsverschillen bestaan.

President Joe Biden heeft het Congres herhaaldelijk opgeroepen om zijn aanvullend verzoek om nationale veiligheid goed te keuren, dat onder meer miljarden dollars aan financiering voor Oekraïne, Israël en grensveiligheid omvat. Hij waarschuwde dat het geld essentieel was voor Oekraïne, dat de Verenigde Staten hadden beloofd te steunen in zijn strijd tegen Rusland, en breder voor de Amerikaanse nationale veiligheid.

Maar het in oktober geïntroduceerde pakket blijft vastlopen.

Wekenlang worstelden onderhandelaars aan beide kanten over het koppelen van strengere immigratiebeperkingen aan extra financiering voor Oekraïne en Israël. Republikeinen benadrukken dat er verandering nodig is aan de zuidelijke Amerikaanse grens, waar de toestroom van migranten de federale middelen heeft uitgeput, om vooruitgang te kunnen boeken met de financiering van Oekraïne.

Tijdens een optreden op NBC’s ‘Meet the Press’ op zondag zei senator Lindsey Graham dat de Republikeinen ‘het gevoel hebben dat we in het nauw worden gedreven’. We zijn nog niet dichtbij een akkoord. “Hij gaat volgend jaar.”

Als teken van de uitdagingen waarmee onderhandelaars worden geconfronteerd als ze proberen een immigratieovereenkomst te bereiken die deze week door de Senaat zou kunnen worden aangenomen, roepen vijftien Republikeinse senatoren, waaronder Graham, op tot een speciale bijeenkomst in januari om de onderhandelingen te bespreken. In een brief die zondag werd gestuurd naar senator John Barrasso, voorzitter van de Republikeinse Conferentie van de Senaat, bekritiseerden senatoren de ‘gehaaste en geheimzinnige’ gesprekken.

Als het Congres tijdens de feestdagen de stad verlaat zonder een akkoord te bereiken, zal het Witte Huis daar iets op moeten bedenken Moeilijke keuzes over de bevoorrading van bondgenoten als Oekraïne Ten koste van de Amerikaanse militaire paraatheid. Het aanvullende verzoek omvat ook 14 miljard dollar voor grensbeveiliging.

Tijdens het weekend riepen hoge functionarissen van het Witte Huis, waaronder de stafchef van het Witte Huis Jeff Zients, de Republikeinse en Democratische wetgevers op om te proberen consensus te bereiken over veranderingen in het grensbeleid, vertelden twee bronnen die bekend waren met de discussies aan CNN.

Maar potentiële veranderingen om het asielbeleid aan te scherpen, naast andere strengere immigratiemaatregelen, zijn moeilijk te accepteren bij de Democraten, die zich zorgen maken dat het Witte Huis een immigratiebeleid uit het Trump-tijdperk overneemt.

Zaterdag voerde Zients een telefoongesprek met enkele leden van de Congressional Hispanic Caucus, waarin bezorgdheid werd geuit over de richting van de grensbesprekingen, aldus de bron. Minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas was ook aanwezig.

Een andere bron zei dat er nog steeds grote knelpunten bestaan ​​nu de onderhandelaars tot overeenstemming proberen te komen. Ze omvatten maatregelen die resulteren in de uitzetting van migranten aan de grens tussen de VS en Mexico – waardoor migranten effectief worden verhinderd asiel aan te vragen aan de grens; Het beperken van het gebruik van voorwaardelijke vrijlating, waardoor immigranten van geval tot geval tijdelijk in de Verenigde Staten kunnen wonen; De bron zei dat verplichte gevangenisstraf.

Andere voorstellen zijn onder meer het verhogen van het criterium van geloofwaardige angst voor asielzoekers en het uitbreiden van het gebruik van versnelde verwijderingsprocedures.

Republikeinen hebben ook hernieuwde belangstelling getoond voor de Safe Third Country Agreement, die zou voorkomen dat migranten asiel zouden aanvragen in de Verenigde Staten als ze door andere landen reizen voordat ze bij de Amerikaanse grens aankomen, aldus de bron.

Voor Biden is de politiek momenteel ingewikkeld. Hoewel het verliezen van de steun van de Democratische basis hem bij de verkiezingen in november volgend jaar geld zou kunnen kosten, zou de perceptie dat hij niets doet aan de grensveiligheid ook bredere en blijvende gevolgen kunnen hebben.

De zorgen over migranten aan de grens tussen de VS en Mexico hebben tijdens het presidentschap van Biden een recordniveau bereikt. Hoewel Biden-functionarissen hebben benadrukt dat de arrestaties een weerspiegeling zijn van recordimmigratie op het westelijk halfrond, zal de kwestie zeker een belemmering vormen voor de presidentsverkiezingen van 2024, aangezien de Republikeinen met de vinger wijzen naar het immigratiebeleid van de president.

Republikeinen en Democraten zitten al decennia in een impasse wat betreft immigratie. Maar de contouren van het huidige grensverdrag zijn veel nauwer dan bij eerdere onderhandelingen, toen aanvullende financiering voor grensbeveiliging vaak gepaard ging met legalisering van immigranten die al illegaal in de Verenigde Staten woonden.

De Democratische senator Joe Manchin uit West Virginia zei zondag dat hij “zeer bemoedigd” was over de status van de gesprekken.

Ik heb gecommuniceerd met onderhandelaars, collega’s en vrienden aan zowel de Democratische als de Republikeinse kant, evenals met het Witte Huis, en ik ben zeer bemoedigd. “Ik ben erg optimistisch dat ze zich op een zeer positieve manier ontwikkelen.”

“Ik weet dat het Huis van Afgevaardigden tegen is, maar ik kan u verzekeren dat het Huis niets gedaan zal krijgen, tenzij ze op een tweeledige manier gaan samenwerken aan deze zeer verontrustende en uitdagende wetgeving”, zei Manchin.

Dit verhaal en de kop zijn bijgewerkt met aanvullende informatie.

Manu Raju van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.