Olympic 2022 Live: Amerikaanse medailletelling en updates

Alex Hall schreeuwde het uit toen hij zijn laatste trick liet vallen in de slope style course, en net voordat de jury hem de winnende score gaf. Dit, zei hij later, was de beste stroom van zijn leven.

‘O, ik ben opgewonden’, zei hij. “Ik kan niet geloven dat het kwam.”

Hall was een van de drie Amerikanen die uitkeken naar een medaillestand op het freestyle skihelling-evenement voor heren.

Twee van hen deden het: Hall won goud en Nick Cooper won zilver, een andere in Sunny, Genting Snow Park onder nul. De Zweed Jasper Djider won het brons.

In een wedstrijd die alleen de beste score van een skiër telt, zette Hall bij de start de norm met een score van 90,01 in de eerste van drie runs. Alle anderen probeerden een koude ochtend door te brengen, maar niemand deed dat. Cooper scoorde 86,48 in zijn tweede punt.

Als de score verschijnt, zegt hij “OK”. “Ik neem het.”

Elk van de Amerikanen in de finale kwam met een zeer optimistisch en spannend verhaal. De 27-jarige Gopher wilde de volledige regenboog aan bronzen medailles in 2014 en zilver in 2018 afmaken. Hij vocht tegen alcoholisme en depressie en sprak over zijn worstelingen na zijn optreden in 2018 in Pyongyang, Zuid-Korea.

In een interview vorige maand zei Koper dat hij opgetogen was Andere Olympiërs zijn steeds meer bereid om over hun geestelijke gezondheid te praten.

Colby Stevenson, 24, was in 2016 laat betrokken bij een auto-ongeluk op een landelijke weg in Idaho. Hij lag dagen in coma, maar herstelde om terug te keren naar de wereldtournee en grote evenementen te winnen. Op deze Olympische Spelen won hij een zilveren medaille in de grote lucht en was hij een kanshebber voor een andere medaille in de hellingstijl.

In plaats daarvan eindigde hij als zevende zonder het punt te kunnen landen dat hij zich schoon had voorgesteld.

“Ik heb alles gegeven wat ik had”, zei hij na zijn laatste kans.

Dag is van Hall. De 23-jarige werd geboren in Alaska, maar groeide vooral op in Zwitserland en was de zoon van professoren aan de Universiteit van Zürich. Hij trainde pas toen hij 16 was, toen hij door het Amerikaanse Freesky-team werd uitgenodigd om in Utah te trainen. Ooit wilde hij concurreren met het Italië van zijn moeder.

Die achtergrond, bevrijd van de barrières van training en jeugdcompetities, gaf hem een ​​enigszins onafhankelijke mentaliteit.

Hij eindigde als 16e in de hellingstijl op de Olympische Winterspelen van 2018 in Pyongyang, toen zijn carrière begon. Hij won dat jaar het WK en in 2019 de X Games. Vorig jaar eindigde hij als derde op het WK.

Hij is lang, meer dan zes voet lang, maar staat vaak alleen op de hellingen vanwege zijn oorspronkelijke karakter.

Dave Euler, een Amerikaanse freesky-coach, zei in december over Hall: “Je zult merken dat hij tijdens de cursus en het curriculum creatief gebruik maakt van tubes en neusboter.” Hij is een zeer creatieve gebruiker van lessen.

De Olympische Spelen zijn de finale van het parcours in hellingstijl, een unieke plek – maar tijdelijk, gemaakt van sneeuw – ontworpen als onderdeel van een grotere muur in de buurt. De combinatie van rails, hindernissen en sprongen creëerde veel mogelijkheden, maar vervolgde enkele van de beste skiërs en freeskiërs ter wereld. Hall en Cooper vonden het leuk.

“Als je dit spel eenmaal standaardiseert, ga je het vermoorden”, zei Gopher. “Dus als je ons de creativiteit en het kunstenaarschap overlaat, blijft deze game fris.”

Dat is de reden waarom Hall de Olympische kampioenen waardig werd geacht. Hij heeft grote toernooien gewonnen met duizelingen, een meedogenloze spin-to-win-trend in zowel prisking als snowboarden, waar puristen zich zorgen over maken.

Maar op woensdag kwam Hall met een zak technische trucs, in de hoop dat de jury hem zou belonen voor zijn originaliteit in plaats van rotatie.

Hoewel het eigenlijk een rotatie van 900 graden was, was het slechts een van zijn laatste sprongen, die hij slechts twee keer eerder maakte – de helft van de vele tricks tegenwoordig. Zoals Hall het beschreef, draaide hij de ene kant op in de lucht, stopte voordat hij landde en draaide aan de andere kant.

Dat leidde tot de schreeuw.

“Als ik er niet blij mee ben, is er echt geen reden om het te doen”, zei Hall. “Dus ik kan dit ook met plezier doen.”

Zijn glimlach werd verdoezeld door een masker, een symbool van de Olympische Spelen die tijdens een epidemie werden gehouden. Maar zijn ogen straalden onder de bevroren wenkbrauwen. Hij droeg een Amerikaanse vlag op zijn schouders en al snel een gouden medaille om zijn nek.