Oezbekistan annuleert plannen om de autonomie van Karakalpak te beperken na protest

De Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev woont een persconferentie bij met zijn Kazachse ambtgenoot Kassym-Jomart Tokayev in Tasjkent, Oezbekistan, 15 april 2019. REUTERS/Mukhtar Kholdorbekov // Fotoarchief

ALMATY (Reuters) – Het kantoor van de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev zei zaterdag dat het plannen had geannuleerd om de autonomie van de provincie Karakalpakstan terug te schroeven na een zeldzaam publiek protest in de noordwestelijke regio.

De Oezbeekse autoriteiten zeiden dat de bijeenkomst van vrijdag was om te protesteren tegen plannen voor constitutionele hervormingen die de status van Karakalpakstan zouden veranderen, een autonome republiek die wordt bewoond door de Karakalpaks, een etnische minderheid met hun eigen taal.

Lokale en overheidsfunctionarissen zeiden dat de politie de demonstranten uit elkaar had gedreven nadat sommigen van hen probeerden lokale overheidsgebouwen in Nukus, de hoofdstad van de regio, te bestormen na een demonstratie en rally op de centrale markt van de stad.

Mirziyoyev vaardigde later een decreet uit waarin de noodtoestand in Karakalpakstan voor een maand werd uitgeroepen “om de veiligheid van de burgers te waarborgen, hun rechten en vrijheden te verdedigen en de rechtsstaat in de regio te herstellen”.

Volgens de huidige Oezbeekse grondwet wordt Karakalpakstan beschreven als een soevereine republiek binnen Oezbekistan en heeft het het recht zich af te scheiden door een referendum te houden.

De nieuwe versie van de grondwet – waarover Oezbekistan de komende maanden een referendum wil houden – vermeldt niet langer de soevereiniteit van Karakalpakstan of zijn recht om zich af te scheiden.

Maar in een snelle reactie op het protest zei Mirziyoyev zaterdag tijdens een bezoek aan Karakalpakstan dat wijzigingen in zijn status uit de voorgestelde hervorming moeten worden geschrapt, zei zijn kantoor in een verklaring.

De regering van Karakalpakstan zei eerder op zaterdag in een verklaring dat de politie de protestleiders van vrijdag en verschillende andere demonstranten die verzet hadden, had gearresteerd.

De veranderingen met betrekking tot Karakalpakstan maakten deel uit van een bredere grondwetshervorming voorgesteld door Mirziyoyev, die ook de versterking van de burgerrechten en de verlenging van de presidentiële termijn van vijf jaar tot zeven jaar omvat.

Als de hervorming in het geplande referendum wordt goedgekeurd, zal het aantal ambtstermijnen van Mirziyoyev opnieuw worden ingesteld en kan hij nog twee ambtstermijnen verkiezen.

Rapportage: Olgas Oyezov. Bewerking door Gareth Jones, Helen Popper en Daniel Wallis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.