Oekraïners juichen het nieuwe jaar toe terwijl Russische drones vanuit de lucht opstijgen

KYIV/DONETSK PROVINCIE FRONTLINE, OEKRAÏNE, 1 JANUARI (Reuters) – Oekraïners juichten vanaf hun balkons toen Russische raketten en drones vanuit de lucht bombardeerden in de vroege uren van 2023, zoals Moskou in het nieuwe jaar zag door burgers aan te vallen. Doelen in heel Oekraïne.

Het Oekraïense luchtmachtcommando zei dat het 45 door Iran gemaakte drones van de ene op de andere dag had vernietigd – 32 daarvan op zondag na middernacht en 13 laat op zaterdag. Dit komt bovenop 31 raketaanvallen en 12 luchtaanvallen in het hele land in de afgelopen 24 uur.

De Russische president Vladimir Poetin toonde geen zelfgenoegzaamheid in zijn aanval op Oekraïne, in een strenge nieuwjaarstoespraak die contrasteerde met een boodschap van dankbaarheid en eenheid van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Terwijl sirenes klonken in Kiev, riepen sommige mensen vanaf hun balkons: “Glorie voor Oekraïne! Glorie voor de helden!”

De burgemeester van Kiev, Vitali Klitschko, zei op sociale media dat granaatscherven van de nachtelijke aanval kleine schade hebben aangericht in het centrum van de hoofdstad, en de eerste rapporten wijzen op geen slachtoffers of gewonden. Aanvallen eerder op zaterdag waren gericht op woongebouwen en een hotel in de hoofdstad, waarbij minstens één persoon om het leven kwam en meer dan 20 gewond raakten.

“Rusland viel Oekraïne koud en laf aan in de vroege uren van het nieuwe jaar. Maar Poetin lijkt niet te begrijpen dat Oekraïners van ijzer zijn”, zei de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Bridget Brink, op Twitter.

Aan de frontlinie in de Oost-Oekraïense provincie Donetsk vierden troepen het nieuwe jaar. Soldaat Pavlo Prizhodsky, 27, speelde een lied op de gitaar dat hij aan het front schreef nadat 12 van zijn kameraden in één nacht waren vermoord.

“Het is triest dat mensen in plaats van vrienden te ontmoeten, feest te vieren en geschenken aan elkaar te geven, onderdak moesten zoeken en elkaar vermoordden”, zei hij tegen Reuters. “Het is een grote tragedie. Het is een grote tragedie die nooit kan worden vergeven. Daarom is het nieuwe jaar triest.”

In een nabijgelegen loopgraaf aan de frontlinie zei soldaat Oleh Zhrodsky, 49, dat hij zich had aangemeld als vrijwilliger nadat zijn zoon was opgeroepen om als reservist te vechten. Zijn zoon lag nu in een ziekenhuis in de zuidelijke stad Dnipro, vechtend voor zijn leven met hersenletsel, terwijl zijn vader het front leidde.

“Het is erg moeilijk op dit moment,” zei hij, zijn tranen bedwingend.

‘een gelukkig nieuwjaar’

Andrii Nebytov, de politiechef van Kiev, plaatste een foto op zijn Telegram-berichtenapp, waarop te zien was wat werd beschreven als een onderdeel van een drone die werd gebruikt bij een aanval op de hoofdstad, met een handgeschreven spandoek in het Russisch met de tekst “Gelukkig nieuwjaar”. .

“Dit wrak ligt niet aan het front, waar hevige gevechten plaatsvinden,” zei Nepetov. “Dit is hier, op sportterreinen, waar kinderen spelen.”

Het Russische ministerie van Defensie zei dat het zich had gericht op productie-, opslag- en lanceerlocaties van Oekraïense drones met langeafstandsraketten op oudejaarsavond.

Rusland heeft Oekraïense steden met de grond gelijk gemaakt en duizenden burgers gedood sinds Poetin zijn invasie in februari beval, bewerend dat Oekraïne een kunstmatige staat is wiens pro-westerse houding de veiligheid van Rusland bedreigt. Moskou heeft sindsdien beweerd ongeveer een vijfde van Oekraïne te hebben geannexeerd.

Oekraïne reageerde met westerse militaire steun en verdreef Russische troepen uit meer dan de helft van het grondgebied dat het had veroverd. De afgelopen weken waren de frontlinies grotendeels statisch, met duizenden soldaten die stierven in een intense loopgravenoorlog.

Sinds oktober heeft Rusland massale raketten en drone-aanvallen uitgevoerd op de energie-infrastructuur van Oekraïne, waardoor steden in duisternis en kou worden gegooid terwijl de winter aanbreekt. Moskou zegt dat de aanvallen bedoeld zijn om het vermogen van Oekraïne om terug te vechten te verminderen; Kiev zegt dat het geen militair doel heeft en tot doel heeft burgers te schaden, wat een oorlogsmisdaad is.

“Het belangrijkste is het lot van Rusland”, zei Poetin in een toespraak op oudejaarsavond tot een groep mensen gekleed in militair uniform in plaats van de gebruikelijke achtergrond van muren van het Kremlin. “Het verdedigen van het vaderland is onze heilige plicht jegens onze voorouders en onze nakomelingen. Morele en historische gerechtigheid staat aan onze kant.”

Zelensky hield zijn toespraak in bijna duisternis, voor een wapperende Oekraïense vlag. Hij beschreef het afgelopen jaar als een nationaal ontwaken.

“Er wordt ons verteld: ‘Je hebt geen andere keuze dan op te geven.’ Wij zeggen: ‘We hebben geen andere keuze dan te winnen.'”

“Dit jaar raakte het ons hart. We hebben alle tranen gehuild. We hebben alle gebeden geroepen”, zei Zelensky. “We vechten en we zullen blijven vechten. Voor het sleutelwoord: ‘overwinning’.”

De generale staf van de strijdkrachten van Oekraïne zei dat de laatste luchtaanvallen de infrastructuur in Sumy in het noordoosten, Khmelnytskyi in het westen en Zaporizhia en Kherson in het zuidoosten en zuiden hebben vernietigd.

De districtsgouverneur, Oleksandr Starukh, zei op Telegram dat bij het bombardement in Orivkhiv, in de regio Zaporizja, één persoon om het leven kwam en drie gewond raakten.

Oknergo, de netwerkbeheerder, zei dat de afgelopen dag “moeilijk” was geweest, maar dat de elektriciteitssituatie “onder controle” was en dat er geen noodstops werden uitgevoerd.

In Rusland zei Vyacheslav Gladkov, gouverneur van de zuidelijke regio Belgorod die grenst aan Oekraïne, dat nachtelijke beschietingen aan de rand van de stad Shchebykino huizen beschadigden, maar dat er geen slachtoffers vielen.

Russische media hebben ook melding gemaakt van verschillende Oekraïense aanvallen op door Moskou gecontroleerde delen van de regio’s Donetsk en Luhansk, waarbij lokale functionarissen zeggen dat ten minste negen mensen gewond zijn geraakt.

Het staatspersbureau RIA citeerde een plaatselijke arts die zei dat zaterdag zes mensen zijn omgekomen bij een aanval op een ziekenhuis in Donetsk. De autoriteiten van de dienst in Donetsk zeiden ook dat één persoon is omgekomen bij Oekraïense beschietingen.

Reuters kon de rapporten niet verifiëren. Er kwam geen onmiddellijke reactie uit Kiev, dat zelden commentaar geeft op aanvallen in Rusland of op door Rusland gecontroleerd gebied in Oekraïne.

(Rapportage door Gleb Garanich, Valentin Ogirienko, Dan Belichuk en Sergey Karazzi in Kiev en Herbert Villarraga aan de frontlinie in de provincie Donetsk; Geschreven door Peter Graf, Lydia Kelly en Dan Belichuk Bewerking door Kim Coghill en Frances Kerry

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.