Oekraïne zegt dat het een Russisch schip heeft beschadigd en probeert gewonde Mariupol-jagers te evacueren

KHARKIV, Oekraïne (Reuters) – Oekraïne zei dat het een logistiek schip van de Russische marine had beschadigd in de buurt van Snake Island, een kleine maar strategische buitenpost in de Zwarte Zee, terwijl familieleden van Oekraïense soldaten die zich verschansten in belegerde staalfabrieken in Mariupol hun schade eisten. gered.

Hernieuwde gevechten rond Snake Island in de afgelopen dagen zouden volgens sommige defensiefunctionarissen een strijd om de controle over de westkust van de Zwarte Zee kunnen worden, terwijl Russische troepen worstelen om vooruitgang te boeken in Noord- en Oost-Oekraïne.

“Dankzij de acties van onze zeelieden is het ondersteuningsschip Vsevolod Bobrov – een van de nieuwste van de Russische vloot – in brand gevlogen”, zegt Serhiy Prachuk, woordvoerder van de regionale militaire administratie van Odessa.

Reuters kon de details niet onafhankelijk verifiëren. Het Russische ministerie van Defensie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Satellietbeelden van het Amerikaanse privébedrijf Maxar toonden de effecten van naar eigen zeggen mogelijke raketaanvallen op een Russisch landingsschip van de Sirna-klasse nabij het eiland, vlakbij de Oekraïense zeegrens met Roemenië.

De foto’s toonden ook de recente schade aan gebouwen op het eiland, dat berucht was vanwege het onaangename verzet van Oekraïense verdedigers in het begin van de invasie. Lees verder

Rusland kreeg te maken met verdere tegenslagen op het slagveld toen Oekraïne zijn troepen verdreef uit het gebied rond Charkov, de op een na grootste stad, de snelste opmars sinds de troepen van het Kremlin meer dan een maand geleden uit Kiev en het noordoosten werden verdreven.

Journalisten van Reuters bevestigden dat Oekraïne nu een gebied beheerst dat zich uitstrekt tot aan de Seversky Donets-rivier, ongeveer 40 kilometer ten oosten van Charkov.

De beelden vrijgegeven door het Airborne Forces Command van Oekraïne toonden verschillende brandende militaire voertuigen en een deel van de brug lijkt vernietigd en gedeeltelijk ondergedompeld in de rivier.

Regionale autoriteiten meldden aanhoudende raketaanvallen rond Poltava en beschietingen op Dergach bij Kharkiv, waarbij twee mensen omkwamen.

In de hoofdstad Kiev marcheerden echtgenotes en familieleden van Oekraïense strijders die zich schuilhielden in de staalfabriek Azovstal in de zuidelijke haven van Mariupol en riepen om hun redding. Russische troepen bombardeerden staalfabrieken, het laatste bolwerk van Oekraïense verdedigers in een stad die bijna volledig door Rusland werd gecontroleerd na een belegering die meer dan twee maanden duurde.

“Ik wil dat alle verdedigers die er zijn naar huis gaan, zodat ze een normaal leven kunnen leiden met hun kinderen en familieleden”, zei Maria Zimareva, wiens broer in staalfabrieken werkt. ‘Ze hebben het verdiend. Waarom kunnen anderen met hun dierbaren over straat lopen als ze dat niet kunnen? Waarom helpt niemand hen?’

Kiev zei dat het bezig was de soldaten te redden, van wie velen ernstig gewond waren.

“We zijn een nieuwe onderhandelingsronde begonnen over een stappenplan voor de (evacuatie)operatie. We zullen beginnen met de zwaargewonden”, zei vice-premier Irina Vereshuk tegen 1+1 TV.

NAVO-uitbreiding

Terwijl de gevechten in het hele land voortduren, hebben bredere diplomatieke stappen de druk op de Russische president Vladimir Poetin vergroot.

Het plan van Finland om het NAVO-lidmaatschap aan te vragen, dat donderdag werd aangekondigd, en de verwachting dat Zweden zal volgen, zullen de westerse militaire alliantie die Poetin heeft proberen te blokkeren, uitbreiden.

Het opgeven van de neutraliteit die ze tijdens de Koude Oorlog handhaafden, zou een van de grootste verschuivingen in de Europese veiligheid in decennia zijn.

Moskou noemde de verklaring van Finland vijandig en dreigde met vergelding, inclusief niet-gespecificeerde “militair-technische” maatregelen.

“Helsinki moet zich bewust zijn van de verantwoordelijkheid en de gevolgen van een dergelijke stap”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei dat de Finnen “van harte welkom” zouden zijn en beloofde een “soepel en snel” toetredingsproces. Lees verder

Het Witte Huis steunde een dergelijke stap.

“We zullen het NAVO-verzoek van Finland en/of Zweden steunen als ze van toepassing zijn”, zei perssecretaris Jen Psaki.

De grens van 1.300 km (800 mijl) van Finland zal de lengte van de grens tussen de door de VS geleide coalitie en Rusland meer dan verdubbelen, waardoor NAVO-bewakers binnen een paar uur rijden van de noordelijke buitenwijken van Sint-Petersburg komen.

Poetin noemde mogelijke uitbreiding van de NAVO als een van de belangrijkste redenen voor het lanceren van wat hij een “speciale militaire operatie” noemde in Oekraïne in februari.

Donderdag zag ook een escalatie van geschillen over Russische energieleveringen aan Europa – dat de grootste bron van financiering van Moskou en Europa’s grootste warmte- en stroomexporteur blijft.

Moskou zei dat het de gasstroom naar Duitsland via de hoofdpijpleiding boven Polen zou stoppen, terwijl Kiev zei dat het een pijpleiding die het deze week had gesloten niet zou heropenen, tenzij het de controle over gebieden terugkrijgt van pro-Russische jagers. De gasprijzen stegen in Europa. Lees verder

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Lincoln Fest en Stephen Coates; Bewerking door Simon Cameron-Moore

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.