Oekraïne zegt dat het de Russische verdediging in het zuidoosten heeft geschonden

De Oekraïense strijdkrachten voerden dit weekend hun tegenoffensief op en zeiden dat ze de Russische verdediging hadden doorbroken en ten minste drie dorpen in het zuidoosten van het land hadden bevrijd.

Het Oekraïense leger zei zondag dat het drie dorpen – Blahodatne, Neskuchne en Makarivka – in het zuiden van de Donetsk-regio had bevrijd. Oekraïense soldaten Ze hebben een filmpje geplaatst Hees de nationale vlag van het land op een gebouw in Blahodatne en hield de kleuren van hun regiment in Neskuchne.

De vice-minister van Defensie van Oekraïne, Hanna Maliar, zei zondag laat dat een derde dorp in het zuiden, Makarivka, ook was bevrijd “terwijl onze troepen hun offensieve operaties voortzetten”.

Kiev aarzelt al lang om toe te geven dat er een tegenoffensief is begonnen. Maar op zaterdag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat “het tegenoffensief en de bijbehorende defensieve operaties aan de gang zijn”.

“Het is belangrijk dat Rusland volledig beseft… dat ze niet veel tijd meer hebben”, zei Zelensky tijdens een persconferentie met de Canadese premier Justin Trudeau.

De Oekraïense leider zei dat het doel was om ongeveer 18 procent van het bezette gebied in de zuidoostelijke regio’s te bevrijden, maar dat er geen verdere details over het offensief bekend zouden worden gemaakt.

Moskou gaf niet onmiddellijk commentaar op de beweringen.

Het Russische ministerie van Defensie zei zaterdag dat Oekraïne zijn verdedigingslinies nog niet had doorbroken en enkele van de geavanceerde westerse wapens van Kiev had vernietigd, waaronder Panther-tanks van Duitse makelij, Amerikaanse infanteriegevechtsvoertuigen en een Franse houwitser.

Het ministerie van Moskou heeft de afgelopen dagen verschillende video’s vrijgegeven waarin wordt beweerd dat succesvolle aanvallen van helikopters en drones op Oekraïense gepantserde voertuigen te zien zijn.

Kiev gaf geen verliezen toe.

De woordvoerder van het Russische Ministerie van Defensie die de beweringen deed, Igor Konashenkov, staat erom bekend overdreven beweringen te doen – waaronder meerdere veroveringen van dezelfde stad – en kreeg zeldzame publieke kritiek van Russische pro-oorlogse hardliners.

Zondag toonde de staatstelevisie beelden van de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu die de hoogste militaire onderscheiding van het land, de Gouden Ster-medaille voor de Held van Rusland, toekent aan twee soldaten die ervan worden beschuldigd verschillende Oekraïense tanks en infanteriegevechtsvoertuigen te hebben vernietigd. Het ministerie zei niet waar de mannen vochten of welke gepantserde eenheden ze vernietigden.

De Russische president Vladimir Poetin zei vrijdag dat het Oekraïense tegenoffensief al vijf dagen aan de gang was, waarbij hij een zeldzame erkenning gaf dat zijn land niet genoeg moderne wapens heeft – terwijl hij zei dat zijn leger zich tot nu toe tegen de aanvallen heeft verzet.

Maar het ministerie van Defensie worstelt nog steeds om enkele van de eigen Russische troepen onder controle te krijgen – met een langdurige kloof die zich zondag verdiept tussen Shoigu en de paramilitaire groepering Wagner.

Nadat Shoigu een decreet had ondertekend waarin alle Russische lappendeken van vrijwilligersbataljons en ongeregelde strijdkrachten werden verplicht militaire contracten te ondertekenen, zei Wagners oprichter Yevgeny Prigozhin dat de groep zich zou verzetten tegen elke poging om het ondergeschikt te maken aan het ministerie van Defensie.

Prigozhin zei dat Wagner zich alleen tegenover Poetin zou verantwoorden omdat Shoigu “militaire eenheden niet goed kan leiden”. Maar hij noemde een andere generaal, plaatsvervangend stafchef Sergei Churovikhin, als iemand met wie hij kon werken.

De zeldzame publieke machtsstrijd heeft een van Ruslands zeldzame overwinningen op het slagveld overschaduwd nadat Wagner en het leger vorige maand slaags raakten over wie het meest verdiende om de symbolisch belangrijke stad Baghmut in te nemen. Een voormalige commandant van een legereenheid in de regio zei deze week dat Wagners strijders hem martelden, hem dwongen een videobekentenis op te nemen en verschillende gepantserde eenheden van Russische troepen stalen.

Oekraïense offensieven zijn geïntensiveerd sinds de doorbraak van de Khakovka-dam dinsdag, die catastrofale overstromingen veroorzaakte in door Oekraïne en Rusland bezette gebieden langs de rivier de Dnipro in de zuidelijke regio Kherson. De overstroming verkortte de frontlinie door te voorkomen dat Oekraïense troepen daar offensieve operaties konden uitvoeren.

De Oekraïense vice-minister van Defensie, Maliar, zei zondag dat Rusland zijn “meest gevechtscapabele eenheden” al aan het verplaatsen was van de Kherson-regio naar andere frontliniegebieden.

Kiev heeft Russische sabotagegroepen beschuldigd van het ondermijnen van de dam – een aanklacht die Moskou ontkent.

Tot nu toe zijn ongeveer 3.000 mensen geëvacueerd uit door Oekraïne bezette steden, zeiden functionarissen, toen het water zondag begon te dalen. De vernietiging was erger op de door Rusland bezette oostelijke oever, waar de evacuatie laat en zonder voldoende middelen begon.

De Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken, Ihor Klymenko, zei zondag dat de overstromingen ten minste vijf mensen hebben gedood in het door Oekraïne gecontroleerde gebied en ten minste 14 in de door Rusland bezette gebieden van de Kherson-regio. Nog eens 35 mensen, onder wie zeven kinderen, worden vermist, zei Klymenko.

Russische troepen schoten zondag op een reddingsboot die mensen uit door Rusland bezette gebieden evacueerde, waarbij drie burgers om het leven kwamen en tien mensen gewond raakten, onder wie twee wetshandhavers, zei de gouverneur van de Oekraïense regio Kherson, Oleksandr Prokhudin.