Oekraïne op weg om doelen op het slagveld te bereiken – Pentagon official

WASHINGTON (Reuters) – Oekraïne lijkt op schema te liggen om verschillende van zijn belangrijkste slagvelddoelen te bereiken, zei een hoge functionaris van het Pentagon maandag, terwijl Kiev zijn militaire positie tegen Rusland voor de winter wil versterken.

De optimistische beoordeling van Celeste Wallander, adjunct-secretaris van Defensie voor Internationale Veiligheidsaangelegenheden, kwam op dezelfde dag dat de Oekraïense strijdkrachten hun grootste doorbraak in het zuiden van het land bereikten sinds het begin van de oorlog.

Oekraïense troepen braken over de Russische linies en rukten snel op langs de rivier de Dnipro, waardoor de aanvoerlijnen van duizenden Russische troepen werden bedreigd.

Wallander noemde recente inspanningen in de zuidelijke regio Cherson als recente successen in Charkov en Donetsk.

“Oekraïne lijkt momenteel op schema te liggen om alle drie deze doelen te bereiken”, vertelde Wallander aan het Center for Strategic and International Studies, een denktank in Washington.

De tegenslagen van Rusland lokten harde publieke kritiek uit op de generaals die de Russische oorlog voerden, en zetten Moskou ertoe aan om een ​​gedeeltelijke mobilisatie van troepen te bevelen.

Echter, een Amerikaanse militaire functionaris vertelde verslaggevers in het Pentagon op voorwaarde van anonimiteit dat Washington – dat het Oekraïense leger bewapent en adviseert – nog geen grootschalige Russische opbouw van zijn troepen in Oekraïne heeft gezien.

“Over het algemeen hebben we relatief kleine aantallen (Russische versterkingen) gezien … maar niets op grote schaal op dit punt in het spel”, zei de functionaris.

Kiev gaf weinig informatie over de recente winsten in het zuiden, maar Russische bronnen gaven toe dat de Oekraïense tankaanval tientallen kilometers was opgeschoven langs de westelijke oever van de rivier en onderweg een aantal dorpen had heroverd.

“Het doel van Oekraïne is om de Russische brug op de westelijke oever van de rivier de Dnipro in Cherson te blokkeren”, legt Wallander uit.

Ze zei dat dat een “grote nederlaag voor Rusland” zou zijn.

“Omdat het Ruslands ambitie om Odessa over te nemen, meer dan dat, belemmert, wat eerder dit jaar een van de gestelde doelen was”, zei Wallander.

“Het wordt moeilijker en het geeft Oekraïne een veel betere defensieve positie om te overwinnen wat een stilte zou kunnen zijn in hete gevechten in de winter.”

De opmars in het zuiden weerspiegelt de tactieken die Kiev sinds begin september aanzienlijke winsten hebben opgeleverd in Oost-Oekraïne, aangezien zijn troepen snel grondgebied veroverden om de Russische bevoorradingslijnen te controleren, de grotere Russische troepen af ​​te snijden en hen te dwingen zich terug te trekken.

Vrijdag herwon Oekraïne de controle over Lyman, het belangrijkste Russische bolwerk in het noorden van de provincie Donetsk. Dit opende de weg om diep in het Loehansk-gebied op te rukken en bedreigde de belangrijkste bevoorradingsroutes naar de landen die door Moskou waren ingenomen tijdens enkele van de bloedigste veldslagen van juni en juli.

Wallander zei dat de inbeslagname van Lyman door Oekraïne “een aanzienlijke invloed zou hebben op het vermogen van Rusland om troepen te bevoorraden, te bevoorraden en te verplaatsen langs deze frontlinie van het conflict”.

(Phil Stewart meldt). Aanvullende rapportage door Tom Palmforth in Kiev. Bewerking door Jonathan Otis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.