Oekraïne maakte bekend dat het op één dag drie Russische Su-34 bommenwerpers had neergeschoten

De Oekraïense luchtmacht zei vrijdag dat het drie Russische Sukhoi Su-34 bommenwerpers had neergeschoten in het zuiden van het land, en president Volodymyr Zelensky zei dat het gebeurde in de regio Kherson, waar nog steeds wordt gevochten.

De commandant van de Oekraïense luchtmacht, Mykola Oleshchuk, kondigde op de Telegram-applicatie aan: “Vandaag om 12.00 uur zijn drie Russische Su-34-bommenwerpers neergeschoten in het zuidelijke operationele gebied.”

In zijn toespraak op vrijdagavond specificeerde Zelenski dat deze vliegtuigen waren neergeschoten door raketten, en zei dat hij “onze soldaten dankbaar was die drie Russische Sukhoi-vliegtuigen tegelijk hebben vernietigd. In het zuiden – in onze Cherson-regio.”

Zelenski voegde eraan toe: “Laat elke Russische piloot weten wat onze reactie is op elke Russische moordenaar. Geen van hen zal ongestraft blijven.”

Wat er met de piloten is gebeurd, wil de luchtmacht niet zeggen.

De autoriteiten in Moskou bevestigden het incident niet onmiddellijk. De vaak geciteerde Russische militaire blog “Fighterbomber” maakte echter melding van “gevechtsverliezen” die volgens hen veroorzaakt werden door het door de VS geleverde Patriot luchtafweersysteem.

Wat zijn de Su-34’s en waarom is deze aanval belangrijk?

De Su-34 is de meest geavanceerde supersonische jachtbommenwerper voor de middellange afstand van Rusland – een type vliegtuig dat doorgaans niet in westerse arsenalen wordt aangetroffen, waarbij de in de VS gemaakte F-111 en F-15E Strike Eagle de meest vergelijkbare veelzijdige tegenhangers zijn.

Het is in gebruik sinds 2014 en Moskou heeft het vliegtuig ingezet op missies in Syrië en Oekraïne. Hoewel het Kremlin ze promoot als het kroonjuweel van zijn militaire luchtvaart, zijn de Su-34's gebruikt voor bombardementen op lage hoogte vanwege het ontbreken van geleide raketten, waardoor ze werden blootgesteld aan zware luchtverdediging.

Sinds het begin van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 heeft Moskou het verlies bevestigd van minstens tien Su-34's in gevechten met de strijdkrachten van Kiev, terwijl wordt aangenomen dat het werkelijke aantal neergeschoten vliegtuigen veel hoger ligt.

De prestatie van Oekraïne op vrijdag is zelfs nog opmerkelijker gezien het feit dat de Russische strijdkrachten sinds 5 maart vorig jaar niet meer dan één Su-34 op dezelfde dag hebben verloren.

Terug in Rusland zijn Su-34's ook betrokken geweest bij verschillende crashes, met name op 17 oktober 2022, toen een van de vliegtuigen tijdens een trainingsvlucht in de stad Yeysk in een wooncomplex neerstortte. Volgens de lokale autoriteiten kwamen minstens vijftien mensen om het leven en werden negentien anderen in het ziekenhuis behandeld.

In gerelateerd nieuws maakte de Nederlandse regering vrijdag bekend dat zij zich voorbereidt op de levering van 18 F-16 straaljagers aan Oekraïne, om de luchtgevechtscapaciteiten van het land te vergroten.

Aangenomen wordt dat de donatie een belangrijke stap is om Oekraïne te helpen aanzienlijke winst te boeken in de strijd om superioriteit in de lucht, een krachtig element van de moderne oorlogsvoering dat Rusland in zijn voordeel heeft gebruikt om zijn wurggreep op een vijfde van het Oekraïense grondgebied te behouden.