Oekraïense troepen rukken op in Zuid-Rusland, zegt Zelenski terwijl de tweede grensregio de noodtoestand afkondigt

CNN
—

Oekraïne zegt dat zijn strijdkrachten verdere opmars maken in de Russische Koersk-regio, een week nadat de strijdkrachten van Kiev bij hun grensoverschrijdende inval zeiden dat ze vijandige soldaten gevangen hadden genomen en een Russisch straaljager hadden vernietigd.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei woensdag dat zijn troepen sinds het begin van de dag 1 tot 2 kilometer zijn opgeschoven in de zuidelijke Koersk-regio in Rusland. Kiev heeft sinds het begin van zijn verrassingsoffensief al controle over ongeveer 1.000 vierkante kilometer (386 vierkante mijl) Russisch grondgebied.

“We rukken op in de Koersk-regio, 1 tot 2 kilometer in verschillende gebieden sinds het begin van de dag”, zei Zelenski woensdag in een videogesprek met de Oekraïense legerchef Oleksandr Syrskyi.

Zelenski zei dat honderd Russische militairen gevangen waren genomen, en voegde eraan toe dat dit “de terugkeer van onze kameraden en meisjes zou versnellen”.

Eerder toonde een video die door AFP werd vrijgegeven bij een Oekraïense grensovergang tussen de Soemy-regio en de Russische Koersk-regio een Oekraïense vrachtwagen met blinde mannen in Russische militaire uniformen die wegreden van de Russische grens.

CNN nam contact op met het Oekraïense leger voor commentaar op de video.

De inbreuk – die het Kremlin in grote verlegenheid bracht – bracht een boos Rusland ertoe toekomstige vredesbesprekingen van tafel te schuiven.

Speciaal gezant van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Rodion Miroshnik, vertelde woensdag tijdens een briefing dat Moskou de gesprekken met Oekraïne “op zijn minst” op een “lange pauze” zou zetten. Vredesbesprekingen tussen de strijdende landen zijn mislukt sinds het begin van de oorlog in februari 2022.

Ondertussen heeft de Russische grensregio Belgorod woensdag de noodtoestand uitgeroepen na nieuwe aanvallen door Oekraïense troepen.

“De situatie in de regio Belgorod blijft erg moeilijk en gespannen”, zei gouverneur Vyacheslav Klatkov van Belgorod woensdag in een videoboodschap op zijn Telegram-account.

De aankondiging kwam nadat Belgorod maandag met evacuaties was begonnen als gevolg van de Oekraïense ontwikkelingen.

Het was een belangrijke tactiekverandering voor Oekraïne en het was de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat buitenlandse troepen Russisch grondgebied binnenkwamen. Kiev erkende de aanwezigheid van zijn troepen in Rusland pas enkele dagen later officieel.

Regionale autoriteiten doen nu een beroep op de Russische regering om een ​​federale noodtoestand uit te roepen, zei Kladkov.

Hij voegde eraan toe dat twee locaties in Belgorod, de stad Shebekino en het dorp Ustinga, werden getroffen door Oekraïense drones. Er vielen geen slachtoffers, maar twee woningen raakten beschadigd.

De Russische Nationale Garde zei woensdag dat de veiligheid rond de kerncentrale van Koersk in het zuidwesten van Rusland is versterkt na de plotselinge inbraak. De Nationale Garde, bekend als de ‘Rosguardia’, zei dat het “extra maatregelen” had genomen om de elektriciteitscentrale te beschermen.

Vorige week zei de Internationale Organisatie voor Atoomenergie dat het “de situatie met betrekking tot vermeende militaire activiteiten in de buurt van de kerncentrale van Koersk in de gaten hield”, waarbij directeur-generaal Rafael Mariano Croci er bij beide partijen op aandrong “maximale terughoudendheid te betrachten”. Om “een nucleair ongeval” te voorkomen.

Ondertussen zei het Russische ministerie van Defensie woensdag dat het tientallen drones en vier tactische raketten boven de Koersk-regio had vernietigd, als onderdeel van een spervuur ​​dat ’s nachts 117 ‘vliegtuigachtige’ drones omvatte door de luchtverdediging van het land.

Voronezh, een zuidwestelijke regio die grenst aan zowel Koersk als Belgorod, heeft meer dan 35 door Oekraïne gelanceerde drones vernietigd, zei gouverneur Alexander Kusev woensdag.

Er vielen geen slachtoffers, maar eigendommen, voertuigen en gemeentelijke infrastructuur raakten beschadigd door de instorting, en er bestond een risico op drone-aanvallen, zei hij.

In een verklaring van de generale staf van de Oekraïense strijdkrachten staat woensdag dat de Oekraïense luchtmacht dinsdagavond “een Russische SU-34 jachtbommenwerper heeft vernietigd” in de regio Koersk.

Tienduizenden Russen zijn hun huizen ontvlucht sinds het begin van de inval, terwijl Moskou moeite heeft om de aanval in bedwang te houden en antiterreurmaatregelen heeft opgelegd in Koersk, Belgorod en een andere grensregio, Brjansk.

Maandag zei Kiev dat het controle heeft gekregen over dezelfde hoeveelheid land die Rusland tot nu toe dit jaar in beslag heeft genomen – hoewel het nog steeds in het niet valt bij het totale Russische grondgebied van Oekraïne sinds het conflict in 2014 begon.

Dinsdag zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski dat zijn strijdkrachten de controle hadden over 74 nederzettingen in Koersk en zich voorbereidden op “verdere operaties” in de regio.

De Russische president Vladimir Poetin heeft intussen beloofd de vijand uit Rusland te zullen verdrijven, hoewel zijn troepen de Oekraïense opmars nog niet hebben kunnen tegenhouden.

De Amerikaanse president Joe Biden sprak dinsdag over de inbraak en zei dat hij regelmatig updates ontving van het personeel en dat dit “Poetin echt in verlegenheid bracht”.