Oekraïense drones vallen een Russisch luchtvaartcentrum met nucleaire capaciteit aan

Volgens de Russische autoriteiten vielen drones van de ene op de andere dag een stad in het zuidwesten van Rusland aan, de thuisbasis van een van Ruslands strategische bommenwerperbases.

Een onbepaald aantal drones werd vernietigd boven de stad Engels in de Russische regio Saratov, zei regionale gouverneur Roman Bussargin woensdag in een bericht op de berichtenapp Telegram. De Russische functionaris gaf geen informatie over het aantal onbemande voertuigen dat werd neergeschoten, noch precieze details over het doelwit van de drones.

De onafhankelijke Russische zender Astra meldde op basis van anonieme bronnen dat drie van de vier drones in de buurt van de militaire luchtmachtbasis buiten de stad vielen. De vierde drone werd als vermist opgegeven bij het kanaal. Het Russische ministerie van Defensie zei woensdag vroeg dat er vier drones waren onderschept boven de regio Saratov, maar gaf geen details.

De luchtmachtbasis Engels-2 herbergt Russische strategische bommenwerpers Tu-95 en Tu-160, die gedurende meer dan twee jaar oorlog herhaaldelijk raketaanvallen op Oekraïne hebben gelanceerd. De bommenwerpers maken deel uit van de Russische langeafstandsluchtmacht, die in staat is nucleaire en conventionele aanvallen op lange afstand uit te voeren.

Engels-2 ligt ongeveer 480 kilometer van de Oekraïense grens, diep in Russisch grondgebied. Kiev had de basis eerder met drones aangevallen.

Oekraïense media meldden woensdag dat de militaire inlichtingendienst in Kiev de drone-aanval had georganiseerd. Oekraïne neemt zelden officieel de verantwoordelijkheid voor aanvallen op internationaal erkend Russisch grondgebied.

Nieuwsweek Ik heb per e-mail contact opgenomen met GUR voor commentaar.

“Het luchtverdedigingssysteem werkte snel en effectief”, zei Busargin. Er waren geen gewonden of schade aan de infrastructuur als gevolg van vallend puin.

Het Astra Telegram-kanaal publiceerde beelden van de aanval. De zwart-witbeelden tonen een explosie en vervolgens gaan er verschillende auto-alarmen af. Het Russian Shot-kanaal op Telegram zei, en plaatste afzonderlijk beeldmateriaal, dat buurtbewoners in Engels explosies hoorden die raamkozijnen deden schudden.

Oekraïne heeft de basis van Engels meerdere malen aangevallen. Begin december 2022 zei Rusland dat drie mensen zijn omgekomen bij een tweeledige drone-aanval op de luchtmachtbasis Engels-2 en Diaghielevo in de Russische regio Ryazan. Moskou zei destijds dat Oekraïne ‘drones van Russische makelij’ had gebruikt om ‘Russische langeafstandsvliegtuigen uit te schakelen’.

Op 26 december 2022 zei Moskou vervolgens dat drie mensen omkwamen bij een nieuwe Oekraïense aanval op de Engels-2-basis.

In september 2023 verschenen er beelden op Oekraïense Telegram-kanalen waarop te zien was dat Tu-141-verkenningsdrones uit het Sovjettijdperk werden voorbereid op aanvallen begin december van het voorgaande jaar.

Russische bronnen gaven ook aan dat medio januari 2024 Oekraïense drones boven de Engels-basis werden neergeschoten.

Bijgewerkt op 20-03-2024 om 05:30 ET: dit artikel is bijgewerkt met aanvullende informatie.