Oekraïense autoriteiten hebben een nieuwe video vrijgegeven vanuit de kerncentrale van Zaporizja na de aanval

Rusland bereidt zich voor om de komende dagen en weken nog eens 1.000 huursoldaten naar Oekraïne te sturen, waarbij een hoge functionaris van de westerse inlichtingendienst waarschuwde dat Moskou “steden zou kunnen aanvallen om zich te onderwerpen”, wat kan leiden tot aanzienlijke burgerslachtoffers.

De Verenigde Staten hebben al “enkele aanwijzingen” gezien dat Russische huursoldaten mogelijk betrokken zijn Moskou invasie van Oekraïne “Op sommige plaatsen”, zei een hoge veiligheidsfunctionaris eerder deze week, maar het was onduidelijk waar en in welke aantallen.

“We zagen enkele tekenen dat ze werden ingehuurd”, zei de functionaris.

Nu vertelt een Amerikaanse functionaris aan CNN dat Rusland van plan is in de toekomst 1.000 extra huurlingen te sturen.

Stagnerende krachten: Sommige Russische troepen hebben op het slagveld te kampen met mentale problemen en tegenslagen, waaronder een groot konvooi ten noorden van Kiev dat de afgelopen dagen zwaar verlamd is geraakt.

De ambtenaar zei dat als de Russische invasie van Oekraïne zijn tweede weekend ingaat, de huurlingen de vlageenheden zullen versterken.

De functionaris voegde eraan toe dat huursoldaten die al in Oekraïne waren “slechter hadden gepresteerd dan van de Oekraïners werd verwacht” en dat eind februari al meer dan 200 huursoldaten waren omgekomen in de oorlog.

Ondertussen verwachten Amerikaanse en westerse functionarissen dat Rusland de snelheid en intensiteit van zijn aanvallen in belangrijke Oekraïense bevolkingscentra, waaronder de hoofdstad Kiev, zal verhogen.

Ernstige aanval: Rusland is nu “klaar om steden te onderwerpen”, zei een hoge functionaris van de westerse inlichtingendienst vrijdag, eraan toevoegend dat het aantal burgerslachtoffers aanzienlijk zou kunnen toenemen.

“Dit is een zeer bittere houding”, zei de functionaris. “Zware wapens zijn niet alleen zwaarder in gewicht, ze zijn ook zwaarder in termen van schade die ze kunnen aanrichten. En ze zijn veel minder discriminerend.”

Andere functionarissen merkten op dat de strategie van Rusland verschoof van militaire doelen naar burgers, en dat de aanvallen waren gericht op bevolkingscentra.

NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg zei vrijdag dat “de komende dagen nog erger zullen zijn, met meer doden, meer lijden en meer vernietiging terwijl de Russische strijdkrachten zware aanvallen in het hele land blijven uitvoeren”.

Aan ons Minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blingen herhaalde dit sentiment tijdens een persconferentie in Brussel op vrijdag.