NASA’s Curiosity-rover ontdekte overvloedige hoeveelheden pure zwavel op Mars nadat deze onlangs over een rots vloog en deze afbrak, wat wetenschappers verraste.
De zeswielige rover heeft al eerder zwavel op Mars gedetecteerd, maar alleen in mengsels met andere mineralen, waaronder magnesium en calcium. Zuivere zwavel, een geurloos element dat wordt gevormd onder zeer specifieke omstandigheden die planetaire wetenschappers niet in verband hebben gebracht met de locatie van de rover, lijkt volgens een rapport van NASA verspreid te zijn in veel rotsen in de regio. NASA-verklaring.
“Het vinden van een veld met stenen gemaakt van pure zwavel is als het vinden van een oase in de woestijn. Het zou daar niet moeten zijn, dus nu moeten we het uitleggen”, zegt Ashwin Vasavada, projectwetenschapper van de missie bij het Jet Propulsion Laboratory in Californië. zei in de verklaring.
In het beeld dat de sonde van de rots maakte (hierboven) zijn gele zwavelkristallen te zien, geclusterd in de verbrijzelde zakken van het lichaam. Deze kristallen waren te klein en kwetsbaar om door de sonde met een boor te kunnen worden bemonsterd, dus belandde hij volgens NASA geparkeerd in de buurt van een andere grote rots die bekend staat als Mammoth Lakes. Hier gebruikte de rover een boor aan het uiteinde van zijn robotarm om een gat in de rots te boren en deze op te slaan voor verdere analyse voordat hij deze wegsleepte.
Verwant: Een kleine “sneeuwpop” op het oppervlak van Mars, waargenomen door NASA’s Perseverance-rover (foto)
nieuwsgierigheidHet AST-ruimtevaartuig, dat nu in zijn 12e missiejaar zit, deed zijn laatste ontdekking op 30 mei toen het de Geddes Valley verkende, een kronkelend kanaal dat uitsteekt langs de hellingen van Mount Sharp in het midden van de Gale-krater. De rover heeft het kanaal de afgelopen maanden bestudeerd, op zoek naar tekenen van oud microbieel leven.
Voor zover we weten over het verleden van Mars zou Mount Sharp meer zijn geweest dan alleen een berg. Miljarden jaren natter Het Gedes Valles-kanaal dat door de berg slingert, werd uitgehouwen toen de planeet begon uit te drogen, misschien als gevolg van harde wind of zelfs gewelddadige stromen van vloeibaar water. Nieuwsgierigheid heeft enkele tekenen van deze geschiedenis ontdekt, vooral in de stapels puin die verspreid liggen in het kanaal. De rotsen worden gekenmerkt door bleke ringen of halo’s aan de randen, die volgens wetenschappers worden veroorzaakt door door water aangedreven chemische reacties nadat de rotsen de beschikbare mineralen hadden geabsorbeerd die in het gebied waren afgezet.
Wetenschappers weten nog niet zeker welke rol de geschiedenis van Mars heeft gespeeld bij de vorming van de zuivere zwavel die zojuist is ontdekt, en of het element enig verband heeft met andere op zwavel gebaseerde mineralen die eerder in de regio zijn ontdekt.
“Het ontdekken van vreemde en onverwachte dingen is wat planetaire verkenning zo spannend maakt”, zei Vasavada.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25594197/Genki_TurboCharger_Hero.jpg)
More Stories
Wanneer zullen de astronauten lanceren?
Volgens fossielen werd een prehistorische zeekoe opgegeten door een krokodil en een haai
De Federal Aviation Administration schort vluchten van SpaceX op nadat een vlammende raket tijdens de landing neerstort