Nr. 1 Ashleigh Barty, slechts 25, stopte met tennis

Ashleigh Barty, die voorop loopt in haar sport, is gestopt met tennis.

In een verbluffende zet kondigde Barty, de nummer 1 van de vrouwen die het grote kampioenschap van haar land won, de Australian Open, in januari aan dat ze het tennis verlaat voor andere activiteiten.

Barty, die volgende maand 26 wordt, plaatste een video op Instagram waarin ze haar beslissing aankondigde via een gesprek met haar landgenote Casey Delacqua, een gepensioneerde gamer, een van haar beste vrienden en ex-partner. Barty zei dat ze ook een persconferentie zal houden.

“Het is moeilijk te zeggen, maar ik ben erg blij en ik ben er helemaal klaar voor”, zei Barty. “En ik weet nu in mijn hart voor mij als persoon, het is waar.”

Ze voegde eraan toe: “Ik ben zo dankbaar voor alles wat tennis me heeft gegeven – het heeft me al mijn dromen gegeven, plus meer – maar ik weet dat dit het moment is om los te laten en andere dromen na te jagen en mijn rackets neer te leggen.”

Het was de derde keer dat Barty het professionele tennis verliet, maar het was de eerste keer dat ze haar pensionering aankondigde. In 2014, op 17-jarige leeftijd, toen ze al een van de beste dubbelspelers van de sport was, nam ze voor onbepaalde tijd een pauze van de tour, daarbij verwijzend naar de stress van het vroege succes. Tijdens haar pauze van 17 maanden speelde ze professioneel cricket, maar begin 2016 keerde ze terug naar tennis en werd ze actief en begon ze naar de top te klimmen.

Barty nam ook een pauze van 11 maanden van de tour aan het begin van de pandemie, en verbleef in Australië in plaats van naar buitenlandse toernooien te reizen, zelfs nadat de onderbreking van vijf maanden van de tour in augustus 2020 eindigde.

Maar de aankondiging van haar plotselinge pensionering, die kwam toen de Tour weer in volle gang was en na haar laatste overwinning in Melbourne, is duidelijk een beslissing die ze langdurig en vanuit een sterke positie heeft bestudeerd.

“Er was een verschuiving in mijn kijk in de tweede fase van mijn carrière, waar mijn geluk niet afhankelijk was van resultaten, en succes voor mij is wetende dat ik absoluut alles heb gegeven wat ik kon doen”, vertelde Barty aan Dellacqua. “Ik ben tevreden. Ik ben gelukkig.”

“Ik weet hoeveel werk het kost om het beste in je naar boven te halen,” zei ze, later toevoegend: “Ik heb dat niet meer in mij. Ik heb niet de fysieke drive, het emotionele verlangen en zo’n beetje het kost om jezelf meer uit te dagen op het hoogste niveau, en ik denk dat ik gewoon weet dat ik het absoluut heb uitgegeven.”

Ze is de eerste vrouwelijke speelster die zich terugtrekt naar de top van het enkelspel sinds de onverwacht Belgische ster Justine Henin. Ze kondigde haar pensionering aan in mei 2008. Henin was net als Barty slechts 25 jaar oud en was de huidige kampioen in twee Grand Slam-toernooien: de French Open en de US Open in het geval van Henin. Henin keerde later terug naar de tour in 2010, hoewel ze nooit een andere grote titel won.

Als Barty bij haar besluit blijft, zal ze de eerste vrouwelijke speler zijn die met pensioen gaat na het winnen van een Grand Slam-titel in het enkelspel sinds Pete Sampras, de Amerikaanse ster die geen wedstrijd meer speelde na het winnen van de US Open van 2002, bijna een jaar later zijn pensionering aankondigde. .

Barty heeft in haar carrière 15 titels in het enkelspel gewonnen, waaronder drie in Grand Slam-toernooien: ze won de French Open in 2019, Wimbledon in 2021 en dit jaar de Australian Open.

Barty zei dat het winnen van Wimbledon, lang beschouwd als de ultieme prestatie voor Australische tennissers met de nauwe banden van hun land met Groot-Brittannië, haar kijk op haar carrière veranderde. De overwinning op de Australian Open gaf haar een eindverhaal.

“In staat zijn om Wimbledon te winnen, wat mijn droom is, mijn enige echte droom die ik wilde in tennis, dat heeft mijn perspectief echt veranderd,” zei ze, eraan toevoegend: “En er was een klein deel van mij dat niet helemaal tevreden was, niet volledig vervuld. Toen kwamen de uitdagingen The Australian Open en ik denk dat dat voor mij de beste manier is. Mijn perfecte manier om deze geweldige reis die mijn tenniscarrière is geweest te vieren. “

Barty vervolgde: “Ik heb alles gedaan wat ik kan voor deze prachtige tennissport en daar ben ik heel blij mee. En voor mij is dat mijn succes. Ik weet dat mensen dat misschien niet begrijpen en dat is oké. Omdat ik weet dat voor mij Ash is, heeft Barty veel dromen die ze wil najagen, wat niet noodzakelijkerwijs betekent dat ze de wereld rond moet reizen, weg zijn van mijn familie, weg zijn van mijn huis, en dat is waar ik heb altijd al willen zijn.”