Noord-Korea staat zijn burgers in het buitenland toe om naar huis terug te keren, als teken van een verdere versoepeling van de pandemische beperkingen

SEOUL, Zuid-Korea (AP) – Noord-Korea zei zondag dat het zijn burgers die in het buitenland wonen zal toestaan ​​naar huis terug te keren, in lijn met de versoepeling van pandemische gevallen over de hele wereld, terwijl het land langzaam zijn strenge coronavirusbeperkingen versoepelt.

In een korte verklaring van de staatsmedia zei het State Emergency Epidemic Prevention Headquarters dat degenen die terugkeren naar Noord-Korea een week in quarantaine zouden worden geplaatst voor ‘gepaste medische observatie’.

De verklaring werd niet toegelicht. Maar analisten verwachtten dat de aankondiging zou leiden tot een terugkeer van Noord-Koreaanse studenten, arbeiders en anderen die vanwege de pandemie in het buitenland moesten blijven, vooral in China en Rusland. Werknemers zijn een belangrijke bron van buitenlandse inkomsten voor het land.

Noord-Korea heeft toeristen verboden, diplomaten het land uitgezet en het grensoverschrijdende verkeer en de handel ernstig ingeperkt nadat de pandemie was begonnen. De sluiting heeft de chronische economische tegenspoed en voedselonzekerheid in Noord-Korea verergerd.

Eerder deze maand zei de Zuid-Koreaanse spionagedienst dat Noord-Korea zich voorbereidt op een geleidelijke heropening van de grenzen in een poging de economie nieuw leven in te blazen.

Een Noord-Koreaans commercieel vliegtuig is dinsdag in Peking geland en markeert de eerste internationale commerciële vlucht van Noord-Korea in bijna drie en een half jaar. Het vliegtuig keerde later op de dag terug uit Peking, maar het was niet bekend wie er aan boord waren.

Eerder in augustus reisde een groep Noord-Koreaanse taekwondo-atleten en officials over land naar Peking en namen vervolgens het vliegtuig naar Kazachstan om deel te nemen aan een internationale wedstrijd.

De groep van ongeveer 80 mannen en vrouwen, gekleed in witte trainingspakken met de Noord-Koreaanse vlag voorop, werd gezien in de vertrekhal van de internationale luchthaven van Peking. Het was de eerste keer sinds het begin van de epidemie dat een grote delegatie uit Noord-Korea een internationale reis maakte.

Cheong Seong-chang, een analist bij het particuliere Sejong Instituut, zei dat de terugkeer van werknemers uit het buitenland het verlies van een schaarse bron van buitenlandse valuta voor Noord-Korea zou betekenen. De regering zal daarom waarschijnlijk aandringen op het sturen van andere werknemers om hen te vervangen. China. en Rusland.

Het accepteren van nieuwe Noord-Koreaanse werknemers zou in strijd zijn met een resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties die de lidstaten verplicht om tegen eind 2019 alle Noord-Koreaanse werknemers uit hun grondgebied terug te sturen.

Gezien het feit dat Noord-Korea van plan is de terugkeerders een week in quarantaine te plaatsen, zei Cheung dat het onwaarschijnlijk lijkt dat Noord-Korea binnenkort weer Chinese en andere buitenlandse toeristen zal ontvangen. Hij zei dat Noord-Korea naar verwachting volgend jaar buitenlanders het land zal binnenlaten als de terugkeer van zijn burgers geen uitbraak van het Corona-virus veroorzaakt.

In augustus 2022 maakte Noord-Korea een zeer twijfelachtige bewering dat het de COVID-19-pandemie had overwonnen. De maand daarop hervatte Noord-Korea de goederentreindienst met China, zijn grootste handelspartner en economische pijplijn, maar veel van de beperkingen die het land oplegde aan grensovergangen door individuen bleven van kracht.