Noord-Korea lanceert een intercontinentale ballistische raket nadat het de Verenigde Staten heeft bedreigd

Noord-Korea heeft een intercontinentale ballistische raket gelanceerd, hebben Japanse en Zuid-Koreaanse functionarissen gemeld.

De langeafstandsraket vloog meer dan een uur voordat hij woensdagochtend net buiten de Japanse wateren landde.

Het ontslag van Pyongyang komt nadat het dreigde met vergeldingsmaatregelen voor wat het zei dat het recente invallen waren door een Amerikaans spionagevliegtuig boven zijn grondgebied.

Het dreigde eerder deze week dergelijke vliegtuigen neer te schieten.

Washington ontkende de beschuldigingen en zei dat zijn militaire patrouilles in overeenstemming waren met het internationale recht.

De bezorgdheid over de veiligheid op het schiereiland escaleerde dit jaar nadat Noord-Korea nieuwe wapens had getest. Het land voerde in 2022 ook een recordaantal raketlanceringen uit, waaronder raketlanceringen die het vasteland van de VS konden bereiken.

Als reactie hierop hebben de Verenigde Staten en Zuid-Korea hun gezamenlijke militaire oefeningen rond het schiereiland geïntensiveerd.

Woensdag vloog de Noord-Koreaanse raket meer dan een uur oostwaarts vanuit Pyongyang voordat hij rond 11:15 uur lokale tijd (02:15 GMT) in de zee ten westen van Japan landde, zei de Japanse kustwacht. De vlucht vanuit een hoge hoek besloeg een afstand van 1.000 kilometer (621 mijl), volgens het Zuid-Koreaanse leger.

Zuid-Koreaanse en Amerikaanse functionarissen ontmoetten elkaar onmiddellijk na de lancering woensdag en gaven een verklaring af waarin ze hun “versterkte” gezamenlijke verdediging opnieuw bevestigden.

“We veroordelen krachtig de lancering van een ballistische langeafstandsraket door Noord-Korea als een ernstige provocerende daad die de vrede en stabiliteit op het Koreaanse schiereiland en de internationale gemeenschap schaadt en een duidelijke schending van de resoluties van de VN-Veiligheidsraad”, zei de voorzitter van de Zuid-Koreaanse Joint Stafchefs. van het personeel zei.

Woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei woensdag dat de breuk “de spanningen in de regio nodeloos verhoogt”.

Hij voegde eraan toe dat de lancering aantoonde dat de Noord-Koreaanse regering “wapens voorrang geeft” boven het “welzijn van haar mensen”.

De Zuid-Koreaanse president Yoon Sok-yul riep ook een spoedvergadering bijeen van de Nationale Veiligheidsraad van Litouwen. Waar hij de NAVO-top bijwoont.

De laatste lancering van Noord-Korea was half juni toen het twee ballistische korteafstandsraketten afvuurde als reactie op manoeuvres van de VS en Zuid-Korea. De laatste keer dat het een ICBM testte, was in februari.

ICBM’s zijn bijzonder zorgwekkend vanwege hun grote bereik, ook naar het vasteland van de Verenigde Staten.

Toen Pyongyang er in november 2022 een testte, lanceerde het het op een kort traject onder een hoge hoek. Maar de Japanse regering zei destijds dat dit het vasteland van de VS had kunnen bereiken als het op een lager traject was gelanceerd.

De lancering van woensdag komt na dagen van verhitte retoriek vanuit Pyongyang die de Verenigde Staten waarschuwde om hun luchtpatrouilles stop te zetten en een nucleaire onderzeeër voorstelde om de Koreaanse wateren te bezoeken.

Maandag beschuldigde de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, Kim Yo Jong, een Amerikaans verkenningsvliegtuig van het schenden van het Noord-Koreaanse luchtruim. Als dergelijke reizen doorgaan, zei ze, zullen er “gruwelijke” gevolgen zijn.

Dergelijke retoriek past binnen het patroon van Pyongyang van “het versterken van externe bedreigingen om binnenlandse steun op te trommelen en wapenproeven te rechtvaardigen”, zei professor Leif Eric Easley, een expert op het gebied van Noord-Korea aan de Iha University in Seoul.

Hij voegde eraan toe dat Pyongyang raketlanceringen vaak timed om “wat het beschouwt als diplomatieke coördinatie ertegen te verstoren”, verwijzend naar een NAVO-top waar Zuid-Koreaanse en Japanse leiders elkaar langs de zijlijn zouden ontmoeten.

Ondanks VN-sancties heeft Kim Jong-un herhaaldelijk gezworen de productie van kernkoppen in zijn land te verhogen en krachtigere wapens te ontwikkelen.

Analisten verwachten dat de nieuwste Noord-Koreaanse hardware eind juli wordt getoond, wanneer het land de verjaardag viert van de wapenstilstand van de Koreaanse oorlog, in het land bekend als Dag van de Overwinning.