Nolan Jones slaat een homerun na een regenonderbreking

Denver – Als het regent, giet het.

Dat was figuurlijk gesproken vlak voor hun spannende 5-4 overwinning op de Padres op Corsair Field op zondagmiddag, toen ze ontdekten dat franchise quarterback Charlie Blackmon een gebroken rechterhand had, wat bijdroeg aan zijn toch al lange lijst met blessures.

En het was precies tegen het einde van de wedstrijd, toen de lucht openging en het begon te regenen voordat een overstroming het veld aanspoelde op Ryan McMahons touchdown-veld in de 2e9. Toen, na een regenvertraging van 1 uur en 25 minuten, sloeg Nolan Jones een homer van 142 meter naar het rechter middenveld om die te winnen.

Het was MLB’s langste homerun sinds Statcast in 2015 begon met volgen.

Plotseling, met veel veteranen buitenspel gezet, versnelde de Rocky Youth-beweging.

“Er is daar enige symmetrie, nietwaar?” Bad Black-manager zei. “Je ziet de blessurelijst van je team er niet graag zo uitzien. Zo teken je het niet. Je wilt graag dat jonge spelers binnenkomen wanneer jij wilt dat ze komen. Maar nu is het uit noodzaak.”

Ze zeggen dat noodzaak de moeder van de uitvinding is. En in het geval van The Rockies zou dat ertoe kunnen leiden dat de franchise veel sneller leert wat zijn toekomst in petto heeft. Zoals Black opmerkte, is het niet perfect – evolueren vereist op het juiste moment upgraden naar specialisaties en zorgvuldig cultiveren als het er is.

Maar de promotie voor één speler op zondagochtend had niet beter getimed kunnen worden. Infielder Coco Montes, 26, kreeg een oproep voor de grote competities na een solide seizoen in Triple-A Albuquerque, waar hij een OPS van 0.960 plaatste met 12 homeruns in 59 wedstrijden.

Een paar uur later bevond Montes zich op de plaat als vertegenwoordiger van de homerun tegen veteraan Luis García in de achtste inning, zijn team verloor er zes voor hun zevende opeenvolgende wedstrijd.

“Hij gooide me een first pitch slider en ik achtervolgde hem”, zei Montes. “En ik ging weer op hem zitten, denkend dat hij bij haar terug zou komen, en hij liet me goede grond achter om op te slaan.”

Montes pinde hem op de linker veldbank voor een two-run homer.

“Wat Koko vandaag deed was geweldig”, zei McMahon, wiens heldendaden kort daarna zouden komen. “De jongen is een balspeler, man. Jullie zullen het echt leuk vinden om hem te zien spelen.”

McMahon is geen “baby” in traditioneel honkbaltaalgebruik, maar hij is ook niet oud. En hij heeft zijn uitstekende rek in de plaat sinds 25 mei voortgezet, waarbij hij dit deed met de dramatische flair die gewoonlijk in films te vinden is.

Toen de onophoudelijke regen begon te veranderen in stortregens, leek het erop dat het sombere weer zou dienen als een metafoor voor de huidige toestand van de Rockies, te midden van het verlies van 11 in 13 wedstrijden. Het hielp niet dat McMahon in een 0-2-hole viel in de negende inning tegen de linkse reliever Tom Cosgrove, die tijdens zijn eerste 14 MLB-starts geen punt toestond.

“Ik ga niet liegen – ik zag de bal de eerste twee worpen niet goed”, zei hij. “Ik zag het de derde keer goed.”

McMahon homerde zijn derde opeenvolgende home-slider op Cosgrove voor zijn zesde homerun in 16 wedstrijden. Terwijl de regendruppels voorbij vlogen op weg naar het bovendek in het rechterveld, nam de intensiteit van de storm met hen toe.

Toen McMahons game-binding drive eenmaal in de stoelen was gaan zitten, liep de concurrentie achter.

Toen het spel werd hervat, kreeg Padres-reliever Brent Honeywell de eerste van twee scores voordat Jones naar de plaat stapte. De 25-jarige/eerste honkman maakte al indruk tijdens de homerun, sloeg eerder deze week een homerun van 150 meter en stal een honk in vier wedstrijden op rij.

Maar net als bij McMahon deed dat er op dit moment allemaal niet toe. En Jones maakte er het beste van en vernietigde een verandering voor Honeywell die bijna net zo invloedrijk was als zijn voorganger om de grootste overwinning van de Rockies van 2023 te claimen.

Met ervaren sterren als Blackmon, Chris Bryant en CJ Crone buitenspel gezet voor een team dat op zoek was naar het volgende hoofdstuk, was poëtische ‘symmetrie’, zoals Black het noemde, niet verloren gegaan bij Jones.

“Het is echt leuk,” zei Jones. “De afgelopen twee dagen zijn niet gegaan zoals we wilden… Het is enorm.”

Voor Blackmon, die al meer dan een decennium tegenover de franchise staat en een van de meest geliefde spelers in de geschiedenis van de Rockies is, zullen de komende vier of zes weken moeilijk te missen zijn. Maar hij kan tenminste zien hoe de toekomst eruit zou kunnen zien voor de voetbalclub terwijl hij gaat zitten.

“Het is echt interessant om te zien,” zei Blackmon. “Op papier hebben we momenteel niets dat in de buurt komt van plan A. Maar ik zou zeggen dat ons plan B er best goed uitziet.”