Nieuwe Cowboys DC Mike Zimmer ‘probeert het wiel niet opnieuw uit te vinden’

FRISCO, Texas – De afgelopen drie seizoenen staat de verdediging van de Dallas Cowboys op de zevende plaats, gedeeld vijfde en vijfde wat betreft toegestane punten, terwijl ze in totaal 93 punten in de NFL op een rij zetten.

Nu Dan Quinn vertrekt om hoofdcoach van de Washington Commanders te worden, erft de nieuwe defensieve coördinator van de Cowboys, Mike Zimmer, een behoorlijke situatie.

“We proberen hier niet het wiel opnieuw uit te vinden”, zei Zimmer woensdag op zijn inleidende persconferentie. “Ik bedoel, ze waren heel goed. Ik heb een aantal situaties gehad waarin dingen niet gebeurden, maar het gebeurt wel tijdens de training. Het gebeurt veel.”

“We zullen naar de spelers kijken, proberen de beste manier te vinden om ze te gebruiken, het schema samenstellen, en nogmaals, we willen voortbouwen op de goede dingen die ze hebben gedaan en misschien nog een paar dingen toevoegen.” In het verleden hebben we het goed gedaan.”

Zimmer keert terug naar de baan die hij had van 2000-2006 en de franchise waarmee hij in 1994 doorbrak in de NFL-rangen. Nadat zijn achtjarige ambtstermijn als hoofdcoach van de Minnesota Vikings in 2021 eindigde, had Zimmer twee coachingsmogelijkheden, maar kon t De kans missen om terug te keren naar Dallas.

“Ik wilde niet ergens heen waar ik me niet op mijn gemak voelde bij de organisatie en de mensen daar”, zei Zimmer.

De zoektocht van de Cowboys naar de vervanger van Quinn omvatte drie voormalige hoofdcoaches – Zimmer, Ron Rivera en Rex Ryan – en twee coaches – Cowboys-verdedigingslijncoach Aden Durdy (die werd benoemd tot defensieve coördinator van de Seattle Seahawks) en de veiligheidscoach van de New York Jets. Markant Manuel.

Dallas-coach Mike McCarthy zei dat de strijd tegen Zimmer's Vikings zijn zwaarste voorbereiding was tijdens zijn tijd bij de Green Bay Packers. Hij was ook van mening dat het hebben van een coördinator met ervaring als hoofdcoach belangrijk was, gezien de hoeveelheid tijd die McCarthy als play-caller aan de aanval zou moeten besteden.

‘Er zitten maar een beperkt aantal minuten en uren in een dag,’ zei McCarthy. “Als hoofdtrainer ben je voor alles verantwoordelijk, maar de waarheid is dat je niet overal kunt zijn.

“Ik denk dat het belang van de leiderschapsrol in de verdediging, buiten het schema, het aanroepen van wedstrijden en het coachen van spelers, veel aan de hand is, voor zover het de assistent-coaches betreft. Ik denk dat het belangrijk is. Mike's ervaring en het succes dat hij bij elke wedstrijd heeft gehad niveau is wat dit een geweldige match maakt.”

De Cowboys hadden twee finalisten voor de NFL Defensive Player of the Year-prijs: Micah Parsons en cornerback DaRon Bland, die in 2023 een NFL-record vestigden met vijf onderscheppingen die terugkeerden voor touchdowns. All-Pro cornerback Trevon Diggs keert terug van een gescheurde ACL die hem vorig seizoen tot twee wedstrijden beperkte. Defensief einde DeMarcus Lawrence werd toegevoegd aan de Pro Bowl.

Dallas heeft belangrijke vrije agenten – zoals defensief Dorrance Armstrong en linebackers Stephon Gilmore en Jordan Lewis – en zal ook een runverdediging moeten repareren die vorig seizoen in belangrijke wedstrijden werd gepusht.

Zimmer wilde niet in details treden voordat de verdedigingsstaf klaar was. De Cowboys hebben verdedigingslijncoaches nodig. Op een bepaald moment tijdens de persconferentie ging de telefoon van Zimmer en hij zei dat het iemand was die op zoek was naar een baan.

“Uiteindelijk is dit wat spelers kunnen doen”, zei de 67-jarige. “We kunnen de slimste jongens ter wereld zijn, maar als spelers niet kunnen doen wat we van ze vragen, dan zijn we niet erg slim. Dus ik had altijd het gevoel dat de ideeën geweldig waren en zo, maar, nou ja, wat kunnen ze en hoe goed zijn ze daarin?

Voormalige spelers, waaronder Darren Woodson, zeiden dat Zimmer een voordeel heeft waar spelers zich aan moeten aanpassen. Zimmer denkt niet dat dat een probleem zal zijn.

“Degenen die geweldig willen zijn, willen gecoacht worden”, zei Zimmer. “Er zijn veel sociale media. Er gebeuren veel externe dingen. De mensen bij wie ik ben geweest, de jongeren, degenen die geweldig willen zijn, ze willen gecoacht worden. Ze willen studeren. Ze' 'Ik wil begrijpen hoe ze kunnen verbeteren.' De meeste grote spelers willen weten: 'Hoe kun je mij beter maken?'”

Zimmer kwam in 1994 voor het eerst naar de Cowboys als verdedigende assistent. Een jaar later wonnen de Cowboys de Super Bowl. Sindsdien zijn ze niet eens meer naar de NFC Championship Game geweest. Zimmer zei dat zijn comeback gebaseerd was op de samenwerking met McCarthy en het winnen van het kampioenschap.

‘Ik bedoel, mijn kleinkinderen maken het goed, maar ik kan ze altijd zien’, zei Zimmer. “Ik ben hier niet gekomen om al het werk te doen dat we moeten doen als we niet proberen een kampioenschap te winnen. Ze hebben drie jaar op rij twaalf wedstrijden gewonnen. Ze staan ​​aan de vooravond. Ik denk dat ze” heb het gedaan.” “Ik heb geweldig werk geleverd met de individuen in het team. Ze hebben een goede technische staf. Ik hoop alleen dat ik een klein beetje kan helpen en dat we de spelers kunnen verbeteren. Dat is doel nummer 1.”