‘Nee tegen Russische wet’: Georgiërs protesteren tegen wet ‘buitenlandse agenten’ | Nieuws

De politie gebruikt waterkanonnen en traangas terwijl duizenden zich in Tbilisi verzamelen om te protesteren tegen een voorgestelde wet op buitenlandse agenten.

De politie in de Georgische hoofdstad Tbilisi vuurde waterkanonnen en traangas af om menigten uiteen te drijven die protesteerden tegen een voorgestelde wet inzake “buitenlandse agenten”, die doet denken aan de Russische maatregel die werd gebruikt om critici het zwijgen op te leggen.

Honderden politieagenten verzamelden zich woensdagavond laat in de straten rond het Georgische parlementsgebouw in een poging de protesten uiteen te drijven. Duizenden verzamelden zich daar voor een tweede dag, met vlaggen van Georgië en de Europese Unie en scanderend “Nee tegen de Russische wet”.

Traangas golfde op Rustaveli Street in het centrum van Tbilisi, waar het parlement is gevestigd, waardoor in ieder geval een deel van de demonstranten gedwongen werd te vertrekken.

De demonstranten roepen de autoriteiten op om de wet “Foreign Funding Transparency” te laten vallen, die vereist dat elke organisatie die meer dan 20 procent van haar financiering uit het buitenland ontvangt, zich registreert als “buitenlandse agenten”, anders riskeert ze hoge boetes.

De regerende Georgian Dream-partij zegt dat het is gemodelleerd naar wetgeving in de Verenigde Staten die teruggaat tot de jaren dertig van de vorige eeuw. Critici, waaronder president Salome Zurabishvili, zeggen dat het vergelijkbaar is met een wet die in 2012 door Rusland is aangenomen en die is gebruikt om organisaties die kritiek hebben op de regering te sluiten of in diskrediet te brengen en die de kansen van Georgië om lid te worden van de Europese Unie zou kunnen schaden.

Georgië vroeg samen met Oekraïne en Moldavië het EU-lidmaatschap aan enkele dagen nadat Rusland in februari vorig jaar Oekraïne was binnengevallen.

In juni verleenden de EU-leiders de officiële status van kandidaat-lidstaat aan Kiev en Chisinau, maar zeiden ze tegen Tbilisi dat het verschillende hervormingen moest doorvoeren voordat ze in overweging konden worden genomen.

Duizenden mensen demonstreren al dagen in Tbilisi om te protesteren tegen de wet en Er braken botsingen uit op dinsdag nadat wetgevers de maatregel in eerste lezing hadden goedgekeurd. De politie gebruikte traangas en waterkanonnen tegen de demonstranten en zei dat meer dan 70 mensen werden gearresteerd. Ze voegden eraan toe dat ook ongeveer 50 politieagenten gewond raakten.

De protesten werden woensdagmiddag hervat met een mars over Rustaveli Avenue ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag, een feestdag.

“We kunnen niet toestaan ​​dat ons land pro-Russisch of pro-Russisch of ondemocratisch wordt”, zegt Vakhtang Berekashvili, een 33-jarige software-engineer.

Een andere demonstrant, Ellen Ksofreli, 16, zei dat het Georgische volk “niet zal toestaan ​​dat Rusland onze toekomst bepaalt”.

“Wij, de jeugd, zijn hier om alles te beschermen”, vertelde ze aan AFP.

Azza Akhvlediani, 72, noemde de Georgische regering “dom”.

“Ik weet wat er in Moskou gebeurt. Ze stoppen elke voorbijganger en doen wat ze willen. Ik denk dat de Georgische regering hetzelfde wil”, zei ze.

Ook politici van de Europese Unie hebben hun bezorgdheid geuit.

Een verklaring van Maria Kaljurand en Sven Mixer zeiden dat het wetsvoorstel “in directe tegenspraak is met het verklaarde streven van de Georgische autoriteiten om de status van kandidaat-lidstaat voor het EU-lidmaatschap te verkrijgen”. De verklaring voegde eraan toe: “Het doel van de nieuwe wet, onder het mom van meer transparantie, is om het werk van maatschappelijke organisaties en de media te stigmatiseren.”

Als reactie op de situatie drongen de Verenigde Staten er bij de Georgische regering op aan “terughoudendheid” te tonen en vreedzame protesten toe te staan, terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelensky opriep tot “democratisch succes” in “het bevriende Georgië”.

Het wetsvoorstel verdiepte de kloof tussen Georgian Dream, die een parlementaire meerderheid heeft, en Zurabishvili, de pro-Europese president die zich sinds zijn verkiezing met partijsteun in 2018 van de partij heeft vervreemd.

Ze heeft gezworen een veto uit te spreken over het wetsvoorstel als het haar bureau bereikt, hoewel het parlement het terzijde kan schuiven.

Zurabishvili, die tegen CNN sprak, drong er bij de autoriteiten op aan af te zien van het gebruik van geweld en portretteerde Georgië als een slachtoffer van agressie van Rusland, dat volgens haar vastbesloten was zijn invloed in de Kaukasus te behouden.

“Het is duidelijk dat Rusland het niet gemakkelijk zal laten gaan, maar Rusland verliest zijn oorlog in Oekraïne”, zei ze.

Georgië en Oekraïne maakten ooit deel uit van de door Rusland gedomineerde voormalige Sovjet-Unie.

Critici zeggen dat de Georgische droom te dicht bij Rusland ligt en het land in een nog repressievere richting heeft geleid.

De Georgische samenleving is onwankelbaar anti-Moskou na jaren van conflict over de status van twee door Rusland gesteunde separatistische regio’s, die in 2008 in oorlog uitbraken.

Irakli Kobakhidze, hoofd van de Georgian Dream-organisatie, zei woensdag dat de wet degenen zou helpen uitroeien die tegen de belangen van het land en de machtige Georgisch-Orthodoxe Kerk ingaan.

Hij bekritiseerde de “radicale oppositie in Georgië” voor het ophitsen van de demonstranten.