NBA Play-offs: Nikola Jokic kwelt Timberwolves terwijl Nuggets cruciale Game 5 winnen

Voordat je oordeelt over Rudy Gobert, de beste verdedigende speler van de NBA die Nikola Jokic zojuist 40 punten liet scoren in een cruciale Game 5, stel jezelf een vraag.

hoe wil je Jij Zou jij de Denver Nuggets-ster bewaken als je 2 meter lang was en de behendigheid en spanwijdte van Gobert had? Als u een antwoord heeft, heeft u het mis of moet u zo snel mogelijk contact opnemen met de Minnesota Timberwolves.

Die hulp konden ze zeker gebruiken na een nederlaag van 112-97 die de Nuggets een 3-2 voorsprong opleverde in de halve finales van de Western Conference, een reeks waarin Minnesota ooit met 2-0 voorstond en niet meer te stoppen leek. Donderdag wacht in Minneapolis een game 6 die je moet winnen.

Laten we teruggaan naar de vraag van Jokic: laten we enkele hoogtepunten doornemen en kijken of we erachter kunnen komen wat Gobert anders had moeten doen op een avond waarin de regerend MVP 40 doelpunten scoorde op 15-van-22 schieten met 13 assists en zeven rebounds. en – haal even diep adem – Nul rotatie.

Hier matcht Gobert Jokic stap voor stap en dwingt hem uiteindelijk tot een lastige hookshot, wat hij ook doet.

Hier staat hij in de verf, terwijl Kyle Anderson achter hem aan loopt en slechts een fractie van een seconde overblijft waarin hij een foto kan maken. Jokic vindt natuurlijk dat raam en schiet.

Hier moet hij Jokić volgen naar de perimeter en moet hij bij hem blijven vanwege het ontbreken van een effectieve verdediging die in de verf op hen wacht. Gobert geeft het feitelijk op en maakt een fout waardoor hij uit balans raakt. Joki neemt het contact aan, en dan…en-1.

Het gebeurde allemaal in een tijdsbestek van ongeveer zes minuten, in een derde kwart met zestien punten en vier assists.

Toen kwam de dolk in het vierde kwart, toen Gobert gedurende het hele schot zijn hand in het gezicht van Jokic hield.

Gobert is een van de beste verdedigende spelers in de geschiedenis van de NBA, een man wiens aanwezigheid in de verf in zijn eentje een verdediging geweldig kan maken. Toen hij de ondersteunende cast van de Timberwolves kreeg, verankerde hij tijdens het reguliere seizoen de beste verdediging in de NBA.

Het probleem met de Timberwolves, en elk team dat in de play-offs blijft, en elk team dat de komende jaren hoopt te strijden voor een titel, is dat een volledig functionele Jokic een probleem lijkt te zijn zonder oplossing, zelfs als Gobert je de oplossing. Het dichtst bij een antwoordsleutel kun je komen. Wat doe je als een speler van 2 meter de beste veldvisie en het beste basketbal-IQ heeft dat de NBA ooit van een grote man heeft gezien, plus een massa van 284 pond, een schietende aanraking en de snelste hand in het Westen?

Minnesota leek het probleem al vroeg in de serie bijna op te lossen, maar verloor toen alle momentum. Ze gingen Game 5 in als vermiste veteraan Mike Conley en zagen Karl-Anthony Towns in het tweede kwartaal een schijnbare beenblessure oplopen.

Het leek op een overwinning toen de Timberwolves de rust ingingen met slechts een voorsprong van zes punten, aangezien ze de voorsprong elf keer omdraaiden terwijl Anthony Edwards 1 op 8 van het veld stond en Towns en Naz Reid met grove problemen te maken kregen. Het leek een keerpunt toen ze de eerste zeven punten van het derde kwart scoorden en zo een korte voorsprong namen.

Denver reageerde snel met een run van 9-2 toen Jokic aan de slag ging. Er volgde een bloedbad.