NAVO-top: Bondgenoten weigeren Oekraïne toetredingsdeadline te geven

NAVO-landen hebben gezegd dat Oekraïne zich bij de militaire alliantie kan aansluiten “wanneer de partners het eens zijn en aan de voorwaarden is voldaan”, nadat president Volodymyr Zelensky kritiek had geuit op de “belachelijke” vertraging bij de toetreding.

In een verklaring zei de NAVO dat ze de noodzaak erkende om snel te handelen, maar zich niet zou laten meeslepen in de deadline.

Eerder zei Zelensky dat hij “niet klaar” was om Oekraïne uit te nodigen voor de NAVO of haar lidmaatschap.

Hij is nu in Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, waar de top plaatsvindt.

Kiev accepteert dat het geen lid kan worden van de NAVO zolang het in oorlog is met Rusland, maar wil na de gevechten zo snel mogelijk toetreden.

Maar de heer Zelensky, die voorafgaand aan de opmerkingen van de heer Stoltenberg tweette, zei dat het ontbreken van een overeengekomen deadline betekende dat het definitieve lidmaatschap van zijn land een onderhandelingstroef zou kunnen worden.

“Onderhandelingen met Rusland bieden een kans om te onderhandelen over het lidmaatschap van Oekraïne in de NAVO. Onzekerheid is een zwakte”, zei hij.

Het is onwaarschijnlijk dat de NAVO zal zeggen wanneer en hoe Oekraïne zich bij de alliantie kan aansluiten. Maar diplomaten houden vol dat ze een duidelijk pad naar lidmaatschap hebben uitgestippeld en dat het moeizame aanvraagproces aanzienlijk is verminderd.

De alliantie erkende dat het Oekraïense leger in toenemende mate “wendbaar” en “politiek geïntegreerd” is met de NAVO-troepen, en zal de hervormingen van de democratie en de veiligheidssector in Oekraïne blijven steunen.

Diplomaten benadrukten ook de oprichting van een nieuwe NAVO-Oekraïne Raad, die woensdag voor het eerst bijeenkwam, waardoor Kiev het recht zou krijgen om vergaderingen van de hele alliantie bijeen te roepen.

Maar een besluit dat geen besef van tijdschema geeft, zal worden gezien als een tegenslag voor Oekraïne.

Hoewel dergelijke details niet altijd mogelijk zijn, onderstreepte de conclusie van Zelensky dat het ontbreken van een tijdschema “absurd” was alleen maar zijn diplomatieke mislukking.

Sommige lidstaten vrezen dat automatisch lidmaatschap van Oekraïne Rusland een prikkel zou geven om te escaleren en de oorlog te verlengen.

De aandacht gaat nu uit naar de veiligheidsgaranties op lange termijn die de NAVO-leden Oekraïne hebben beloofd in ruil voor een vervroegd lidmaatschap.

In het verleden hebben westerse veiligheidstoezeggingen twee Russische invasies niet kunnen afschrikken. NAVO-bondgenoten hopen dat een derde ronde sterker en transparanter genoeg zal zijn om het Kremlin ervan te overtuigen dat agressie te duur zal zijn.

De heer Zelensky sprak later een menigte in Vilnius toe en zei: “De NAVO zal Oekraïne beschermen. Oekraïne zal de alliantie versterken.”

De heer Zelensky presenteerde ook een gevechtsvlag van de verwoeste stad Bagmut – de locatie van de langste en bloedigste veldslag tijdens de Russische invasie van Oekraïne.

De top van Vilnius komt een dag nadat Turkije zijn verzet tegen de toetreding van Zweden tot de militaire alliantie had laten varen.

Turkije blokkeerde de aanvraag van Zweden maandenlang en beschuldigde het ervan Koerdische militanten te huisvesten. Het land wordt nu het 32e lid van de alliantie, na Finland, dat zich in april bij Rusland voegde.

Nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen, kondigden beide landen aan zich bij de NAVO aan te sluiten.

Op de top van dinsdag werd ook een reeks militaire pakketten voor Oekraïne aangekondigd.

De 11 landen tellende alliantie zal Oekraïense piloten opleiden om met door de VS gemaakte F-16 straaljagers te vliegen in een centrum dat in augustus in Roemenië zal worden opgezet, aldus functionarissen.

In mei gaven de Verenigde Staten hun westerse bondgenoten toestemming om Oekraïne te voorzien van geavanceerde jets, waaronder de langverwachte F-16’s – een belangrijke upgrade ten opzichte van de vliegtuigen uit het Sovjettijdperk die het momenteel gebruikt.

Oekraïne heeft er herhaaldelijk bij zijn westerse bondgenoten op aangedrongen straaljagers te leveren om een ​​recent gelanceerd tegenoffensief te helpen, gericht op de herovering van door Rusland ingenomen gebied.

Experts zeggen echter dat het enige tijd zal duren om Oekraïense piloten op te leiden om te vliegen en westerse jets te besturen.

Ondertussen werd de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu door Russische persbureaus geciteerd die zei dat Moskou gedwongen zou worden “soortgelijke” wapens te gebruiken als de Verenigde Staten Oekraïne voorzien van de betwiste clustermunitie.

De wapens laten explosieven vrij in een groot gebied en hun impact op burgers is door meer dan 100 landen verboden.

Shoigu zei dat Rusland een vergelijkbaar wapenarsenaal heeft, maar tot nu toe heeft afgezien van het gebruik ervan.

Mensenrechtengroepen zeggen dat Rusland en Oekraïne al clusterbommen hebben gebruikt tijdens de 17 maanden durende oorlog sinds Rusland afgelopen februari binnenviel.