Nationals ruilen Hunter Harvey met Royals voor Caden Wallace, draft pick

De Nationals zeiden dat de 29-jarige Harvey in maart 2022 op vrijstelling werd geplaatst, in de hoop dat hij zou kunnen bijdragen aan een bullpen met een lange geschiedenis van blessures in de eerste ronde van 2013. Harvey bleef grotendeels gezond en groeide uit tot een van de beste relievers van de Nationals. Gedurende 2½ seizoen had hij een ERA van 3.17 en 162 strikeouts over 145 innings in 138 wedstrijden. Hij was meestal de setup-man van Kyle Finnegan, maar noteerde ook 10 reddingen.

Harvey kende een snelle start dit seizoen, maar had het de afgelopen maand moeilijk. Hij heeft een ERA van 4.20 in 43 optredens. Hoe dan ook, de transactie was een organisatorische overwinning voor de Nationals, die een claim met een laag risico indienden en Harvey in een handelschip veranderden.

En waarschijnlijk zijn ze nog niet klaar. Afgezien van een blessure lijken outfielder Jesse Winger en reliever Dylan Floro waarschijnlijk vóór de deadline van 30 juli te worden verhandeld. Outfielder Lane Thomas is een andere optie, maar dat is verre van zeker. Finnegan zou ook in de mix kunnen zitten, maar net als Thomas heeft hij nog steeds een jaar teambeperking.

Wallace, de derde honkman Volgens MLB Pipeline is het nr. 2 kansen. Hij liep eind mei een schuine blessure op en miste meer dan een maand, maar keerde op 27 juni terug in actie tijdens een revalidatieopdracht bij het rookie-ball-team van Kansas City. Hij kreeg op 6 juli een tegenslag toen hij een rib brak en werd geraakt door een worp. Sindsdien heeft hij niet meer gespeeld. Wallace, een draftkeuze uit de tweede ronde uit Arkansas in 2022, sloeg .282 met een .777 OPS, drie homeruns en 16 RBI in 34 wedstrijden met Class AA Northwest Arkansas.

De ruil geeft de Nationals drie keuzes op de eerste avond van de draft: Nee. 10, 39 en 44. De 39e keuze heeft een slotwaarde van $2,395 miljoen, waardoor het bonuspakket van de Nationals wordt verhoogd naar $13.895.100. Competitieve tie-picks – dit jaar zes na de eerste ronde en acht na de tweede – zijn de enige keuzes die kunnen worden verhandeld.

De Nationals riepen rechtshandige Amos Willingham terug om de selectieplek van Harvey in te nemen, volgens een persoon die bekend was met hun plannen. Willingham, 25, had een ERA van 4,54 in 32 wedstrijden bij Class AAA Rochester; Vorig jaar speelde hij in 18 wedstrijden voor de Nationals.