NASA’s Orion-capsule arriveert bij de maan op weg naar een recordbrekende baan om de maan | NASA

NASA’s Orion-capsule bereikte maandag de maan, vloog rond de achterkant en passeerde binnen 80 mijl van het oppervlak op weg naar een recordbrekende baan om de maan.

De nadering van dichtbij vond plaats toen de bemanningscapsule en de drie testpoppen zich aan de andere kant van de maan bevonden.

Vanwege een communicatiestoring van een half uur wisten vluchtleiders in Houston niet of de kritieke motorlancering goed verliep totdat de capsule achter de maan vandaan kwam, meer dan 232.000 mijl van de aarde.

Het is de eerste keer dat ze sindsdien de maancapsule bezoekt NASAHet Apollo-programma 50 jaar geleden, en zo’n belangrijke mijlpaal in de testvlucht van $ 4,1 miljard die afgelopen woensdag begon nadat Orion de ruimte in was gelanceerd. Bovenop de kolossale Artemis Raket.

De vliegroute van Orion nam de landingsplaatsen van Apollo 11, 12 en 14 over – de eerste drie landingen van de mensheid op de maan.

De maan doemde groter op dan ooit tevoren in video-uitzendingen vroeg in de ochtend, aangezien de capsule een paar duizend mijl heeft afgelegd sinds hij afgelopen woensdag vanuit Kennedy, Florida, werd gelanceerd. ruimte Het centrum, bovenop de krachtigste raket die NASA ooit heeft gebouwd.

“Dit is een van die dagen waar je al heel lang over nadenkt en praat”, zei Flight Director Zeb Scoville terwijl hij wachtte tot de communicatie werd hervat.

Terwijl de capsule van achter de maan voorbij zwaaide, stuurden camera’s aan boord een beeld van de aarde terug, een blauwachtige klodder omgeven door zwart.

Orion moest rond de maan slingeren om genoeg snelheid op te pikken om de uitgestrekte, scheve maanbaan binnen te gaan. Als alles goed gaat, zal een nieuwe motorlancering de capsule op vrijdag 1 in die baan brengen.

Dit weekend zal Orion het NASA-afstandsrecord breken voor een ruimtevaartuig ontworpen voor astronauten – ongeveer 250.000 mijl van de aarde, gevestigd door Apollo 13 in 1970.

En het zal doorgaan met vooruitgaan en volgende maandag zijn verste afstand tot de aarde bereiken op ongeveer 270.000 mijl.

De capsule zal ongeveer een week in een baan rond de maan blijven voordat hij naar huis terugkeert. De uitstroom naar de Stille Oceaan was gepland voor 11 december.

Orion heeft geen maanlander en een landing zal pas komen als NASA-astronauten in 2025 proberen op de maan te landen met behulp van het SpaceX-ruimteschip. Voor die tijd zullen astronauten Orion echter al in 2024 betrappen op een reis rond de maan.