NASA’s James Webb-telescoop maakt een beeld van de geëxplodeerde ster

NASA’s James Webb Space Telescope nieuwe kijk op Cassiopeia A (Cas A).

De ster die explodeerde in het supernova-overblijfsel Cassiopeia A (Cas A) is vastgelegd in een verbluffend nieuw beeld door NASA’s James Webb Space Telescope. Dit maakte deel uit van de allereerste adventskalender van het Witte Huis, gelanceerd door de Amerikaanse First Lady, dr. Jill Biden, om de “magie, verwondering en vreugde” van de feestdagen te benadrukken, aldus de Britse krant “Daily Mail”. Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Cas A is een van de meest uitgebreid onderzochte supernovaresten in het hele universum. De geleidelijk uiteengereten overblijfselen van het object werden vastgelegd in een beeld met meerdere golflengten door een reeks observatoria op de grond en in de ruimte, zoals de Hubble-ruimtetelescoop van NASA en de European Space Agency.

Omdat infrarood licht niet waarneembaar is voor het menselijk gezichtsvermogen, zetten wetenschappers en beeldverwerkers infrarode golflengten om in zichtbare kleuren. In deze nieuwste afbeelding van Cas A werden vervolgens kleuren toegewezen aan verschillende nabij-infraroodcamerafilters, die elk een andere activiteit in het object aanduiden.

“De meest zichtbare kleuren in de nieuwste Webb-opname zijn de feloranje en lichtroze klonten die de binnenste schil van het supernova-overblijfsel vormen. Webb’s scherpe beeld kan de kleinste gasknopen detecteren, bestaande uit zwavel, zuurstof en argon, “en het neon van de ster zelf. “In dit gas zit een mengsel van stof en deeltjes, die uiteindelijk componenten zullen worden van nieuwe sterren en planetaire systemen.”

Sommige van de puinfilamenten hebben een doorsnede van 16 miljard kilometer (ongeveer 100 astronomische eenheden) of minder, waardoor ze zelfs voor Webb te klein zijn om te onderscheiden. Daarentegen beslaat Cas A in zijn geheel 10 lichtjaar, oftewel 60 biljoen mijl, volgens NASA.

Danny Milisavljevic van Purdue University, die het onderzoeksteam leidt, voegde hieraan toe: ‘Met de resolutie van NIRCam kunnen we nu zien hoe de stervende ster volledig uiteenspatte toen hij explodeerde, waarbij filamenten achterbleven die op kleine glasscherven lijken. al deze jaren.” “De Cas A-studie lost deze details nu op, wat ons transformatief inzicht geeft in hoe deze ster explodeerde.”