NASA’s James Webb Space Telescope zag een vraagteken in de ruimte

De James Webb-ruimtetelescoop deed zijn gebruikelijke werk – turen naar objecten van wetenschappelijk belang in het hele universum – toen hij per ongeluk iets hilarisch bekends oppikte in het verre universum.

Is dit een gigantisch vraagteken?

Het ziet er zeker hetzelfde uit. Probeert het universum ons iets te vertellen? Of ons iets vragen? Of lacht ze ons gewoon uit?

Wetenschappers denken zelfs dat dit een paar sterrenstelsels kan zijn die samensmelten. Ze vormen toevallig de vorm van een vraagteken, gezien vanuit het perspectief van een web.

“Hun interacties kunnen een vervormd vraagteken hebben veroorzaakt”, aldus vertegenwoordigers van het Institute of Space Communication Sciences Vertel Space.com.

“Dit is misschien de eerste keer dat we dit specifieke object hebben gezien”, zei STScI. “Extra follow-up zal nodig zijn om zeker te weten wat het is.”

Het kan ook een enkel vreemd gevormd sterrenstelsel zijn, maar de fusie klinkt als een goede verklaring voor Matt Kaplan, universitair hoofddocent natuurkunde aan de Illinois State University.

Melkwegstelsels botsen en versmelten immers de hele tijd.

“Twee verschillende kenmerken kunnen het samensmelten van achtergrondstelsels met gemak zijn, waarbij de bovenkant van het vraagteken deel uitmaakt van een groter sterrenstelsel dat getijdenverstoring ondergaat”, vertelde Kaplan aan Space.com. “Gezien de kleur van sommige van de andere achtergrondstelsels, lijkt dit niet de slechtste verklaring. Ondanks de chaos van de fusies, zijn dubbellobbige objecten met kronkelige staarten die zich van hen af ​​uitstrekken heel typerend.”

Het grotere plaatje

Webb was niet op zoek naar een vraagteken. Hier is het grotere beeld vastgelegd door de telescoop:

mooi is het niet? NASA heeft deze afbeelding op 26 juli vrijgegeven en zei in een stelling Het toont de “capriolen” van twee jonge sterren die nog in de maak zijn.

“Zoek ze in het midden van de rode diffractiepieken”, schreef NASA in de verklaring. “De sterren zijn diep begraven en verschijnen als een oranje-witte vlek.”

Het paar sterren, bekend als Herbig-Haro 46/47, groeit en voedt zich met het gas en stof dat hen in een schijf omringt. De schijf zelf is niet zichtbaar, maar zijn schaduw verschijnt in twee donkere, kegelvormige gebieden naast de sterren.

De roze-oranje lobben die het beeld domineren, zijn materiaal dat sterren tijdens hun groei gedurende duizenden jaren hebben losgelaten.

NASA voegde eraan toe dat het paar sterren “een belangrijk object is om te bestuderen omdat het relatief jong is – slechts een paar duizend jaar oud. Het duurt miljoenen jaren voordat sterrenstelsels volledig zijn gevormd. Doelen zoals deze geven onderzoekers inzicht in hoeveel massasterren zich over tijd, waardoor het hen in staat stelt te modelleren hoe onze zon, die een lichte ster is, is gevormd.”