NASA’s James Webb Space Telescope-spiegel overtreft de verwachtingen terwijl de uitlijning doorgaat

NASA’s James Webb-ruimtetelescoop heeft weer een belangrijke stap voltooid in het uitlijnen van de spiegel en heeft het hoogste infraroodbeeld vrijgegeven dat ooit vanuit de ruimte is vastgelegd.

Minder dan twee maanden geleden maakte de James Webb Space Telescope zijn eerste opnamen in de ruimte. De beelden werden genomen van de ster HD84406 in het sterrenbeeld Grote Beer en toonden de 18 spiegelsegmenten van Webb, die nog niet zijn uitgelijnd om één enkel duidelijk beeld te creëren. Wetenschappers die aan Webb werken, hebben de afgelopen twee maanden kleine aanpassingen gedaan aan de uitlijning van de spiegels om een ​​enkel, uniform beeld te produceren van de NIRCam of het primaire beeldvormingsinstrument van de telescoop.

Op 11 maart kondigde NASA de voltooiing aan van de “micro-staging” -fase van de uitlijning – de tweede van zeven steeds microscopisch kleine stadia. Deze kritieke fase bevindt zich dicht bij de laatste fasen van de uitlijning, maar er moeten nog kleine aanpassingen worden gedaan. Aardcontrollers zijn al maanden bezig om secties binnen enkele nanometers – miljardsten van een meter – van elkaar uit te lijnen. Het kan eind zomer 2022 zijn voordat alle Webb-hardware volledig is gekalibreerd en klaar voor gebruik.

Na voltooiing van de zorgvuldige enscenering werd echter een nieuw beeld uit de verre ruimte vastgelegd en gepubliceerd. Hoewel de uitlijning van Webb in de nabije toekomst aanvullende aanpassingen vereist, beweert NASA dat deze afbeelding van de ster 2MASS J17554042 + 6551277, met clips van de Webb-spiegel in bijna perfecte uitlijning, de hoogste afbeelding is die ooit in de ruimte is gemaakt.

NASA heeft een verklaring vrijgegeven waarin wordt uitgelegd hoe de JWST beter presteert dan verwacht. “Elke gecontroleerde en geteste optische parameter presteerde op of boven de verwachtingen. Het team vond ook geen kritieke problemen, geen vervuiling of meetbare obstakels in het optische pad van Webb. Het observatorium is in staat om met succes licht van verre objecten te verzamelen en aan zijn instrumenten te leveren zonder probleem.”

Thomas Zurbuchen, Associate Administrator van NASA’s Science Mission Directorate, verklaarde: “Meer dan 20 jaar geleden begon het Webb-team aan het bouwen van de krachtigste telescoop die iemand ooit in de ruimte heeft gezet en creëerde een gedurfd optisch ontwerp om aan wetenschappelijke doelen te voldoen. kan zeggen dat het ontwerp succes zal behalen “.

Het zal maanden duren voordat Webb bruikbare, gekalibreerde beelden van het universum kan leveren, maar wetenschappers en fans van het project zijn al optimistisch en opgewonden om te zien wat Webb ontdekt.

Volgens NASA zullen de komende zes weken worden besteed aan het in bedrijf stellen, kalibreren en testen van complexe wetenschappelijke instrumenten, waaronder de nabij-infraroodspectrometer, het middeninfraroodinstrument, de nabij-infraroodbeeldvorming en niet-spleetspectrometers. Op dit punt in het proces evalueert een algoritme de prestaties van elk instrument en berekent vervolgens de uiteindelijke correcties die nodig zijn om een ​​goed gecoördineerde telescoop voor alle wetenschappelijke instrumenten te bereiken.

NASA beweert dat het team van Webb op schema ligt om begin mei, zo niet eerder, alle aspecten van de elementuitlijning van de optische telescoop te voltooien, voordat het overgaat tot bijna twee maanden voorbereiding van wetenschappelijke instrumenten. Als alles volgens plan verloopt, worden begin deze zomer de eerste webafbeeldingen en wetenschappelijke gegevens in volledige resolutie vrijgegeven.

“Webb is ’s werelds belangrijkste ruimtewetenschappelijke observatorium en zal, zodra het volledig operationeel is, helpen de mysteries van ons zonnestelsel op te lossen, verder te kijken dan verre werelden rond andere sterren en de mysterieuze structuren en oorsprong van ons universum en onze plaats daarin te verkennen. Webb is een internationaal programma onder leiding van NASA en haar partners bij European Space Agency (ESA) en de Canadian Space Agency”. (NASA)

NASA’s James Webb Space Telescope-spiegel overtreft de verwachtingen terwijl de uitlijning doorgaat