NASA’s Chandra-röntgenfoto legt de cluster van ‘super’-sterren vast die zich het dichtst bij de aarde bevinden

New Delhi: Westerland 1De grootste en dichtstbijzijnde ‘super’-sterrenhoop bij de aarde wordt nauwlettend in de gaten gehouden door nieuwe gegevens van NASA Chandra-röntgenfoto Observatorium en anderen NASA Telescopen. Deze waarnemingen helpen astronomen dit actieve sterproducerende gebied gedetailleerder te bestuderen.
Dit vertegenwoordigt de eerste publiekelijk vrijgegeven gegevens van een project genaamd de Extended Westerlund Open Collections Survey 1 en 2 (EWOCS). EWOCS Het wordt geleid door astronomen van het Italiaanse Nationale Instituut voor Astrofysica in Palermo. Chandra observeerde Westerlund 1 gedurende ongeveer 12 dagen als onderdeel van EWOCS.
Tegenwoordig ontstaan ​​er jaarlijks slechts een paar sterren in ons sterrenstelsel. In het verleden produceerde de Melkweg echter zoveel sterren dat deze ongeveer 10 miljard jaar geleden zijn hoogtepunt bereikte, en er jaarlijks tientallen of honderden werden gevormd. Het meeste hiervan gebeurde in enorme clusters, bekend als ‘superclusters’, zoals Westerlund 1. Deze clusters zijn jong en bevatten meer dan 10.000 keer de massa van de zon. Westerlund 1 is tussen de 3 en 5 miljoen jaar oud.
De nieuwe afbeelding bevat dieptegegevens van Chandra en eerdere gegevens van NASA’s Hubble-telescoop ruimte telescoop. Chandra’s röntgenfoto’s onthullen jonge sterren en heet gas dat zich door de cluster verspreidt. Jonge sterren zien er meestal wit en roze uit, terwijl heet gas roze, groen en blauw lijkt (als de temperatuur stijgt). De Hubble-gegevens markeren veel sterren als gele en blauwe stippen.
Er zijn tegenwoordig een paar superclusters van sterren in onze Melkweg. Ze bieden waardevolle inzichten in het tijdperk waarin de meeste sterren in onze Melkweg zijn ontstaan. Westerlund 1 is de grootste overgebleven Supersterrengroep In de Melkweg. Het heeft een massa tussen 50.000 en 100.000 keer die van de zon en staat het dichtst bij de aarde op ongeveer 13.000 lichtjaar afstand.
Deze kenmerken maken Westerlund 1 tot een ideaal doelwit om de invloed van de superclusteromgeving op de vorming van sterren en planeten te bestuderen. Onderzoekers kunnen ook de evolutie van sterren met verschillende massa’s bestuderen.
Nieuwe Chandra-gegevens van Westerlund 1 hebben het aantal bekende röntgenbronnen in de cluster enorm vergroot. Eerder ontdekte Chandra 1.721 bronnen in Westerlund 1. De EWOCS-gegevens onthulden bijna 6.000 röntgenbronnen, waaronder veel zwakke sterren met een massa kleiner dan die van de zon. Dit heeft astronomen een nieuwe reeks sterren opgeleverd om te bestuderen.
Een opmerkelijke ontdekking is dat 1.075 sterren zich binnen een straal van vier lichtjaar in de kern van Westerlund 1 bevinden. Ter illustratie: vier lichtjaren is de afstand tussen de zon en de dichtstbijzijnde naburige ster.
De diffuse emissie in de EWOCS-gegevens heeft geleid tot de eerste detectie van een halo van heet gas rond het centrum van Westerlund 1. Astronomen geloven dat dit cruciaal is voor het begrijpen van de vorming en evolutie van de cluster en om de massa ervan beter te kunnen inschatten.