NASA’s 50e Mars-helikoptervlucht – “We zijn niet meer in Martian Kansas”

De historische orbiter heeft onlangs onderhandeld over enkele van de gevaarlijkste terreinen die we op de Rode Planeet tegenkwamen.

Mars Helicopter marked its 50th flight on April 13, 2023, achieving new altitude and distance records. Despite facing challenging terrain and increased frequency of flights, Ingenuity continues to provide valuable data for future Mars missions.

NASA’s Ingenuity Mars Helicopter has completed its 50th flight on Mars. The first aircraft on another world reached the half-century mark on April 13, traveling over 1,057.09 feet (322.2 meters) in 145.7 seconds. The helicopter also achieved a new altitude record of 59 feet (18 meters) before alighting near the half-mile-wide (800-meter-wide) “Belva Crater.”

Ingenuity at Airfield D: This image of NASA’s Ingenuity Mars Helicopter was taken by the Mastcam-Z instrument of the Perseverance rover on June 15, 2021, the 114th Martian day, or sol, of the mission. The location, “Airfield D” (the fourth airfield), is just east of the “Séítah” geologic unit. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

With Flight 50 in the mission logbook, the helicopter team plans to perform another repositioning flight before exploring the “Fall River Pass” region of Jezero Crater.

“Just as the Wright brothers continued their experiments well after that momentous day at Kitty Hawk in 1903, the Ingenuity team continues to pursue and learn from the flight operations of the first aircraft on another world,” said Lori Glaze, director of the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington.

NASA’s Ingenuity Mars-helikopter schreef geschiedenis toen het op 19 april 2021 de eerste gemotoriseerde en gecontroleerde vlucht op een andere planeet maakte. Iets minder dan twee jaar later, op 13 april 2023, voltooide het zijn 50e vlucht. Hier zijn enkele hoogtepunten van helikoptervluchten op de Rode Planeet. Krediet: NASA/[{” attribute=””>JPL-Caltech/ASU/MSSS

Ingenuity landed on the Red Planet in February 2021 attached to the belly of NASA’s Mars Perseverance rover and will soon mark the two-year anniversary of its first flight, which took place on April 19, 2021. Designed as a technology demonstration that would fly no more than five times, the helicopter was intended to prove powered, controlled flight on another planet was possible. But Ingenuity exceeded expectations and transitioned into being an operations demonstration.

Every time Ingenuity goes airborne, it covers new ground and offers a perspective no previous planetary mission could achieve. Imagery from the helicopter has not only demonstrated how aircraft could serve as forward scouts for future planetary expeditions, but it has even come in handy for the Perseverance team.

Teddy Zanetos van NASA’s Jet Propulsion Laboratory geeft een update over de innovatieve Mars-helikopter van het bureau en bespreekt hoe deze toekomstige atmosferische verkenning van de Rode Planeet zal inspireren. Credits: NASA/JPL-Caltech

Door de grenzen van de helikopter te testen, verzamelen ingenieurs vluchtgegevens die kunnen worden gebruikt door ingenieurs die werken aan mogelijke toekomstige Mars-helikopterontwerpen. Dit geldt ook voor de mensen die de voorgestelde retourcampagne voor Mars-monsters hebben ontworpen Voorbeeld herstelhelikopters.

Gevaarlijker terrein

Sinds het verlaten van de relatief vlakke begrenzing van de Jezero Crater-vloer op 19 januari, heeft Ingenuity 11 keer gevlogen, waarbij het onderweg nieuwe hoogte- en snelheidsrecords vestigde van 14,5 mph (6,5 m/s) en 59 voet (18 m).

Hoewel de diepe winterkou en regionale stofgebeurtenissen (die kunnen voorkomen dat zonlicht het zonnepaneel van een helikopter bereikt) zijn afgenomen, gaat de creativiteit door. uitgebouwd ’s nachts. Het resultaat is dat de Helikopter basisstation De rover moet elke ochtend op zoek naar het helikoptersignaal op het tijdstip waarop Creativity naar verwachting wakker wordt. En wanneer de helikopter vliegt, moet hij nu door ruig en relatief onbekend terrein navigeren en landen in gebieden die vol gevaar kunnen zijn.

NASA’s Mars Ingenuity-helikopter is hier te zien op het startpunt van zijn 47e reis naar het oppervlak van Mars. Video vastgelegd door de Mastcam-Z-imager aan boord van NASA’s Perseverance-rover op 9 maart 2023. Krediet: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

“We zijn niet meer in Martian Kansas”, zegt Josh Anderson, innovatieleider bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië. “We vliegen over de droge overblijfselen van een oude rivier bezaaid met duinen, keien en keien, omgeven door heuvels waar we kunnen lunchen. En hoewel we onlangs de navigatiesoftware aan boord hebben geüpgraded om veilige luchthavens te vinden, is elke vlucht nog steeds een schijnvertoning.”

Frequente vlieger

Ingenuity zal de komende dagen niet alleen meer uitdagend terrein aankunnen, maar ook sneller vliegen omdat de helikopter binnen elektronisch hoorbaar bereik van de rover moet blijven. Met zijn AutoNav-mogelijkheid kan Perseverance elke dag honderden meters afleggen.

“Creativiteit is afhankelijk van doorzettingsvermogen om te fungeren als een communicatievector tussen creativiteit en de missiecontrollers hier bij JPL,” zei Anderson. “Als de rover te ver oprukt of achter een heuvel verdwijnt, kunnen we de communicatie verliezen. Het rover-team heeft een missie te doen en een schema om zich aan te houden. Het is dus absoluut noodzakelijk dat het creatief blijft en waar mogelijk naar voren komt. ”

Doorzettingsvermogen voltooide onlangs de verkenning van “Foel Drygarn”, een wetenschappelijk doelwit dat mogelijk gehydrateerde silica bevat (wat van sterk astrobiologisch belang is). Het is momenteel op weg naar “Mount Julian”, die een panoramisch uitzicht zal bieden op de nabijgelegen Belva-krater.

Illustratie van NASA’s Creativity Helicopter op Mars. Credits: NASA/JPL-Caltech

staaltjes van creativiteit

Gebouwd met veel kant-en-klare componenten, zoals smartphoneprocessors en camera’s, is Ingenuity nu 23 maanden op aarde en 45 vluchten voorbij zijn verwachte levensduur. De helikopter vloog meer dan 89 minuten en meer dan 7,1 mijl (11,6 kilometer).

“Toen we voor het eerst vlogen, dachten we dat we ongelooflijk veel geluk zouden hebben als we vijf vluchten zouden maken”, zegt Teddy Zanetos, chief creative officer bij JPL. “We hebben de verwachte cumulatieve vliegtijd sinds de afsluiting van ons technologieaanbod met 1.250% overschreden en de verwachte afstand met 2.214%.”

Het overtreffen van dergelijke verwachtingen brengt echter kosten met zich mee. Aangezien sommige helikopteronderdelen tekenen van slijtage vertonen en het terrein moeilijker wordt, begrijpt het Ingenuity-team dat aan elke grote missie uiteindelijk een einde moet komen. “We hebben een lange weg afgelegd en we willen verder gaan”, zei Zanetos. “Maar we weten vanaf het begin dat onze tijd op Mars beperkt is geweest en dat elke operationele dag een zegen is. Of de Ingenuity-missie morgen, volgende week of over maanden eindigt, kan niemand op dit moment voorspellen. Wat ik kan doen voorspellen is dat als dat gebeurt, we een een-op-een feest zullen hebben.”

NASA’s Ingenuity-helikopter voert een langzame spintest van zijn bladen uit op 8 april 2021, de 48e Marsdag, of sol, van de missie. Deze afbeelding is gemaakt door de navigatiecamera’s van NASA’s Perseverance Mars-ruimtevaartuig. Credits: NASA/JPL-Caltech

Meer over creativiteit

JPL (Jet Propulsion Laboratory) bouwde de Ingenuity Mars-helikopter en houdt toezicht op het project namens het NASA-hoofdkwartier. Ondersteuning voor dit streven komt van NASA’s Science Mission Directorate, met NASA’s Ames Research Center in Silicon Valley, Californië, en NASA’s Langley Research Center in Hampton, Virginia, die bijdragen aan de analyse van vluchtprestaties en technische begeleiding tijdens de ontwikkeling van de creatie. Bedrijven zoals AeroVironment Inc. Qualcomm en SolAero bieden expertise in het ontwerpen en leveren van belangrijke voertuigcomponenten. Het Mars Helicopter Delivery System is ontworpen en geproduceerd door Lockheed Space Corporation.

Aan het roer van het Ingenuity Mars Helicopter Program op het NASA-hoofdkantoor staat Dave Lavery, die fungeert als uitvoerend directeur van het programma.