NASA-rapport zegt dat Webb Telescope “onomkeerbare schade” heeft opgelopen bij botsing met micrometeoriet

(NEXSTAR) — Een kleine meteoor heeft “aanzienlijke onherstelbare schade” toegebracht aan NASA’s $ 10 miljard James Webb Telescope, zegt een nieuw rapport. Hoewel experts zeggen dat het effect klein was, was het aanleiding tot nader onderzoek.

Met een hoogte van 21 voet is de bloemvormige vergulde Web Mirror de grootste en meest delicate die ooit de ruimte in is gestuurd. Het bestaat uit 18 secties, waarvan er één was geslagen doore Groter dan verwacht micrometeorieten in mei. Micrometeorieten zijn fragmenten van asteroïden die volgens NASA meestal kleiner zijn dan een zandkorrel.

Destijds legde Paul Geithner, plaatsvervangend technisch directeur van het project bij NASA’s Goddard Space Flight Center, uit dat het bekend was dat Webb de barre omgeving van de ruimte zou moeten overleven, inclusief micrometeorieten.

In een recente versie RapportHet inbedrijfstellingsteam van Webb zei dat hoewel de spiegels en zonneschermen op de telescoop naar verwachting langzaam zullen vergaan door de impact van de micro-meteorieten, de impact op een specifiek segment, bekend als C3, “de eerdere verwachtingen voor schade door een enkele kleine meteoriet overtrof. .”

Desondanks stelde het team van Webb vast dat het algehele effect op de telescoop verwaarloosbaar was. De ingenieurs waren in staat om Webb’s onderdelen opnieuw uit te lijnen om zich aan te passen aan micrometeorietschade.

Webb heeft sinds de lancering in december minstens zes minuten meteoren gezien, ongeveer gelijk aan één impact per maand, volgens hun rapport. De schade aan C3 zette ingenieurs er echter toe aan te onderzoeken of de impact zeldzaam was, wat betekent dat het eens in de paar jaar zou kunnen gebeuren, of dat Webb “vatbaarder was voor schade door micrometeorieten dan pre-launch modellering voorspeld.”

Ze werken nu aan het bepalen hoe andere micrometeorieten de spiegels van Webb kunnen beïnvloeden, hoeveel asteroïdefragmenten er zijn en of de telescoop moet worden aangepast om minder tijd te besteden aan het verwijzen naar orbitale beweging, omdat het meer risico loopt op botsingen. Nauwkeurige meteoriet.

Volgens ingenieurs kan Webb, afhankelijk van het brandstofverbruik en de verwachte verslechtering van de telescoop, meer dan 20 jaar meegaan. Het werd in december de ruimte in gelanceerd vanuit Frans Guyana in Zuid-Amerika en Het observatiepunt heeft een miljoen mijl bereikt in januari van de grond. Toen begon het langdurige proces van het uitlijnen van de spiegels en het koel genoeg maken van de infrarooddetectoren om de wetenschappelijke instrumenten te bedienen en te kalibreren, allemaal beschermd door een baldakijn ter grootte van een tennisbaan die de telescoop koel houdt.

Het waren de eerste foto’s van Webb, die ons een dieper inzicht gaven in zowel de tijd als de afstand die we ooit hebben gezien Vorige week uitgebracht. Op één uitzondering na hebben recente afbeeldingen delen van het heelal getoond die door andere telescopen zijn waargenomen. Maar de pure kracht van Webb, de locatie ver van de aarde en het gebruik van het infraroodlichtspectrum lieten ze in een nieuw licht zien.