NASA onthult een nieuw ruimtepak voor de maanlanding van Artemis | NASA

De grote, witte, gezwollen maanpakken die Neil Armstrong en de Apollo-astronauten een halve eeuw geleden droegen, zijn nu uit de mode. Lunar Haute Couture vraagt ​​nu om iets meer nauwsluitend en comfortabels voor mannen en vrouwen.

NASA heeft woensdag het eerste prototype onthuld van een nieuw ontworpen en op maat gemaakt ruimtepak van de volgende generatie en accessoires voor de eerste astronauten die naar verwachting in de komende jaren naar het maanoppervlak zullen terugkeren.

De nieuwste maankleding werd getoond in het Johnson Space Center in Houston tijdens een evenement dat voor media en studenten werd georganiseerd door Axiom Space, het in Texas gevestigde bedrijf dat een contract heeft gesloten met NASA om pakken te bouwen voor Artemis, de opvolger van het Apollo-maanprogramma.

De Artemis 1-missie, de inaugurele lancering van NASA’s krachtige raket van de volgende generatie en zijn nieuw gebouwde Orion-ruimtevaartuig op een onbemande testvlucht rond de maan en terug, werd in december met succes voltooid.

NASA en de Canadian Space Agency zijn van plan om begin volgend jaar de selectie bekend te maken van de vier astronauten die aan boord van Artemis 2 zullen vliegen, een andere retourvlucht.

Indien succesvol, zou de vlucht de weg vrijmaken voor de Artemis 3-expeditie van een astronaut naar het maanoppervlak – de eerste ooit naar de zuidpool van de maan – later dit decennium. Hij zal de eerste zijn die een vrouw naar de maan stuurt.

NASA belooft dat volgende Artemis-missies de eerste gekleurde persoon op de maan zullen omvatten.

Het programma, vernoemd naar Apollo’s tweelingzus uit de Griekse mythologie, heeft uiteindelijk tot doel een duurzame maanbasis te creëren als springplank voor toekomstige menselijke verkenning van Mars.

NASA-beheerder Bill Nelson zei dat de nieuwe ruimtepakken “meer mensen dan ooit tevoren de mogelijkheid zullen bieden om wetenschap op de maan te onderzoeken en uit te voeren.”

Alle 12 NASA-astronauten die op de maan landden tijdens in totaal zes Apollo-missies van 1969 tot 1972 waren blanke mannen.

De kleding die Artemis-astronauten naar de maan dragen, zal er heel anders uitzien dan de omvangrijke ruimtepakken uit het verleden.

Onder de merknaam Axiom Extravehicular Mobility Unit, of kortweg Axiom, zijn de nieuwe pakken meer gestroomlijnd en flexibeler dan de oude Apollo-pakken, met meer bewegingsvrijheid en veelzijdigheid in maat en pasvorm.

Het is ontworpen om te passen bij een breed scala aan potentiële dragers, zei NASA, en biedt plaats aan ten minste 90% van de Amerikaanse mannelijke en vrouwelijke bevolking. Ze zullen ook nieuwe ontwikkelingen op het gebied van levensondersteunende systemen, compressiekleding en avionica bevatten.

Het exacte uiterlijk van de pakken bleef echter een goed bewaard handelsgeheim. Die exposities hadden een antracietgrijze buitenkant met oranje en blauwe streepjes en het Axiom-logo op de doos – bedoeld om het kenmerkende textielontwerp van Axiom te verbergen.

Het bedrijf zei dat de pakken die door astronauten op de zuidpool van de maan worden gedragen, wit zullen zijn, omdat dat de kleur is die het harde zonlicht op het maanoppervlak het best reflecteert en de drager beschermt tegen de intense hitte.