NASA nadert de tweede poging om een ​​Artemis-maanraket te lanceren tijdens zijn eerste testvlucht

CAPE CANAVERAL, Florida, 2 september (Reuters) – Grondteams in het Kennedy Space Center in Florida begonnen vrijdag aan een volledige dag van lanceringsvoorbereidingen aan de vooravond van de tweede poging om NASA’s gigantische maanraket van de volgende generatie naar zijn hoogtepunt te sturen . Testvlucht, vijf dagen nadat technische problemen een eerste poging frustreerden.

Missiemanagers waren nog steeds aan het “gaan” om de 32-verdiepingen tellende Space Launch System (SLS) -raket en de Orion-ruimtecapsule te lanceren om NASA’s Artemis-programma te lanceren, de opvolger van de Apollo-maanmissies. Dat zeiden NASA-functionarissen een halve eeuw geleden.

Tests die donderdagavond werden uitgevoerd, toonden aan dat technici blijkbaar een lekkende brandstofleiding repareerden die bijdroeg aan het besluit van NASA om de eerste lancering van maandag te stoppen, vertelde Jeremy Parsons, plaatsvervangend programmamanager bij het Space Center, vrijdag aan verslaggevers.

Mike Sarafin, de missiemanager van Artemis, vertelde donderdagavond aan verslaggevers dat twee andere grote problemen met de raket zelf – een defecte motortemperatuursensor en enkele scheuren in het isolatieschuim – grotendeels zijn opgelost.

Volgens Melody Lovin, meteorologisch officier bij de lancering van de US Space Force in Cape Canaveral, is de voorspelling een kans van 70% op gunstige omstandigheden tijdens de twee uur durende lanceringsperiode van zaterdag, die om 14:17 uur EDT (1817 GMT) begint. ), evenals voor de starttijd van de back-up op maandag.

“Het weer ziet er nog steeds goed uit voor de lanceringspoging van zaterdag”, zei Lovin. “Ik verwacht op geen enkele manier dat het weer een showstop zal zijn voor een van mijn lanceervensters.”

Ze voegde er echter aan toe dat de kans dat een lancering op een bepaalde dag wordt geannuleerd vanwege het weer of om welke reden dan ook ongeveer één op drie was.

De missie, Artemis I genaamd, markeert de eerste vlucht van zowel de SLS-raket als de Orion-capsule, gebouwd onder NASA-contracten met Boeing Co. (verbod) En Lockheed Martin (LMT.N)Rechtdoor.

De SLS zal Orion rond de maan lanceren en terug op een 37-daagse onbemande testvlucht die is ontworpen om beide voertuigen in hun pas te laten lopen voordat astronauten naar een volgende missie vliegen die gericht is op 2024.

Als de eerste twee Artemis-missies succesvol zijn, streeft NASA ernaar astronauten naar de maan terug te brengen, inclusief de eerste vrouw die voet op de maan zet, al in 2025, hoewel veel experts denken dat het tijdsbestek waarschijnlijk later zal zijn dan Weinig manier. jaren.

Twaalf astronauten liepen op de maan tijdens de zes Apollo-missies van 1969 tot 1972, de enige ruimtevluchten die mensen niet op de maan brachten.

Apollo is ontstaan ​​uit de ruimtewedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in het tijdperk van de Koude Oorlog, terwijl NASA’s hernieuwde focus op de maan meer wordt gedreven door wetenschap en internationale partnerschappen omvat met ruimteagentschappen in Europa, Japan en Canada, en met commerciële raketprojecten zoals SpaceX.

In tegenstelling tot Apollo, zijn de nieuwste vluchten naar de maan gericht op het opzetten van een langdurige, duurzame basis van operaties op het maanoppervlak en in een baan om de maan als springplank voor eventuele menselijke missies naar Mars.

De eerste stap van NASA is om te lanceren met de SLS, het grootste nieuwe verticale lanceersysteem dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie heeft gebouwd sinds de Saturn V-raket uit het Apollo-tijdperk.

Als de Artemis I-missie om welke reden dan ook opnieuw wordt uitgesteld, kan NASA het maandag of dinsdag opnieuw proberen. Dan zullen voorschriften die beperken hoe lang een raket in de lanceertoren kan blijven, waarschijnlijk vereisen dat het ruimtevaartuig terugkeert naar het assemblagegebouw voordat een nieuwe poging wordt ondernomen om op te stijgen. Een dergelijke stap kan een vertraging van meer dan een paar dagen of een week met zich meebrengen.

De SLS en Orion zijn al meer dan een decennium in ontwikkeling, met jarenlange vertragingen en opgeblazen kosten die vorig jaar ten minste $ 37 miljard bereikten. Maar het Artemis-programma heeft volgens NASA ook tienduizenden banen en miljarden dollars aan handel voor de lucht- en ruimtevaartindustrie gecreëerd.

(Dit verhaal corrigeert de dag van de brandstofleidingtests naar donderdagavond in paragraaf 3)

Aanvullende rapportage door Joe Skipper in Cape Canaveral, Florida en Steve Gorman in Los Angeles; Aanvullende rapportage door Joy Rowlett in Palm Beach. Florida, bewerking door Rosalba O’Brien

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.