NASA geeft beelden vrij van de sterrenhoop 'Christmas Tree'

NASA-onderzoekers hebben gegevens verzameld van twee telescopen – waaronder het eigen Chandra X-ray Observatory en het Wisconsin-Indiana-Yale-NOAO (WIYN) Observatory van de National Science Foundation – om de dennengroene cluster te laten zien. Met behulp van infraroodgegevens van de Two Micron All Sky Survey, een astronomisch onderzoek van de hemel in infrarood licht, animeerden ze de sterren in de sterrenhoop met gloeiende blauwe en witte vlekken. Om beter op te vallen als kerstboom, is de afbeelding 160 graden gedraaid ten opzichte van het oorspronkelijke noordpunt.

De nevel, een wolk van stof en gas in de ruimte, bevindt zich op ongeveer 2500 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Monoceros, een zwak sterrenstelsel op de hemelevenaar. Volgens NASA-onderzoek. Veel van de sterren in de NGC 2264-formatie zijn zowel kleiner als massiever dan de zon, sommige minder dan een tiende van de massa van de zon.

Bekijk de kosmische 'botten' van een dode ster vastgelegd door NASA

De formatie werd in de jaren 1780 ontdekt door de Duits-Britse astronoom William Herschel en heeft een doorsnede van zeven lichtjaar. In het omliggende gebied vormen zich volgens NASA nieuwe sterren, die de nevel in de loop van miljoenen jaren geleidelijk hebben uitgehold.

Er zijn talloze nevels die op objecten of dieren lijken, zoals kwallen, uilen en de slurf van een olifant. Bekend als NGC 6302-formatie in het sterrenbeeld Schorpioen Vlindernevel Vanwege zijn klapperende gaswolken die op vleugels lijken.

Wetenschappers bestuderen vaak nevels en hun magnetische velden, die kunnen worden gecreëerd door deeltjes in een ster, om hun gedrag te analyseren, vooral wat er gebeurt als sterren het einde van hun leven bereiken en evolueren naar nevels.

Magnetische velden gegenereerd door NASA's Chandra-röntgentelescopen hebben geholpen beelden te produceren van een angstaanjagende paars-witte arm uit de nevel van een superreuzenster op 16.000 lichtjaar van de aarde, die is ingestort tot een neutronenster. Een NASA-nieuwsbericht.