NASA en SpaceX schrappen Crew-8-astronautenmissie naar ISS vanwege slecht weer – Spaceflight Now

Update om 20:00 EDT: NASA en SpaceX hebben de lancering stopgezet vanwege harde wind langs de opstijgcorridor.

Voor de tweede keer dit jaar bereidt SpaceX zich voor om een ​​kwartet mensen naar het internationale ruimtestation te sturen. De Falcon 9-raket en het ruimtevaartuig Crew Dragon Endeavour staan ​​in het Kennedy Space Center van NASA. Ze zullen echter nog een dag moeten wachten, omdat het weer op de instapkaart een lancering laat op zaterdagavond niet toestond.

De Crew-8-missie zal nu worden gelanceerd vanaf het historische lanceercomplex 39A op zondag 3 maart om 22:53 uur EDT (zondag 0353 UTC). De lancering werd ook uitgesteld vanaf 1 maart vanwege slecht weer in het laaggelegen gebied voor de kust, waar de bemanning zal worden gered in het geval van een onverwachte mislukking tijdens de opstijging.

Het 45th Weather Squadron voorspelt zondag 75 procent mooi weer, waarbij windvlagen op de bovenste verdieping een waarschuwing zijn, samen met wolken in het lanceerplatform.

Spaceflight Now zal ongeveer vier uur voor de lancering live worden uitgezonden vanaf de perssite van het Kennedy Space Center.

Voor drie van de vier bemanningsleden zal de missie de eerste zijn. Piloot Michael Barratt vloog eerder met het Sojoez-ruimtevaartuig en het ruimteveer Discovery naar het internationale ruimtestation in respectievelijk 2009 en 2011.

“Het idee van meerdere voertuigen is in eerste instantie slechts een positief teken voor bemande ruimtevluchten,” zei Barratt. “Verschillende instanties: overheidsinstantie, particuliere instantie, verschillende overheidsinstanties. De menselijke ruimtevaart is booming en dat is heel goed.

Hoewel SpaceX Dragon zeker zijn voordelen heeft als nieuwer voertuig, valt er iets te bewonderen aan zijn vluchten uit het verleden, zei Barratt.

“Er zijn veel gemeenschappelijke elementen. De fysica beweegt heel goed, maar de functionaliteit, redundantie, veiligheid, ergonomie en menselijke interfaces zijn allemaal verschillend tussen de voertuigen. En ik vind het persoonlijk erg interessant om over die verschillen te leren.”

Missiespecialist Janet Epps trainde ook op drie verschillende voertuigen. Het werd voor het eerst voorbereid om te vliegen als lid van Expeditie 56/57 in 2018, maar werd zonder uitleg van NASA uit die missie teruggetrokken. Het werd vervolgens in gebruik genomen voor de eerste operationele vlucht van het Boeing Starliner-ruimtevaartuig, voordat het jaren van vertragingen opliep.

Ze zei dat alle opmerkingen van mensen door de jaren heen nu niet meer belangrijk voor haar zijn. Epps zei dat ze erg opgewonden is om eindelijk voor het eerst naar de ruimte te kunnen reizen nadat ze in 2009 als astronaut werd geselecteerd.

“Ik moet gefocust blijven op wat belangrijk is, en het belangrijkste voor mij is om te proberen een gewetensvolle werker te zijn en in opleiding, bewust te zijn van het werk dat voor me ligt en ervoor te zorgen dat ik me niet concentreer op dingen die zijn niet meer belangrijk”, zei Epps. Een gebeurtenis uit het verleden is nu verleden tijd en zal daar blijven. Ik wil niet verder gaan, omdat er momenteel te veel goede dingen gebeuren.

Tijdens een persconferentie vóór de lancering zei Epps dat het belangrijkste souvenir dat ze mee de ruimte in zal nemen een foto van haar moeder is. In een één-op-één interview met Spaceflight Now benadrukte ze de invloed van haar moeder op haar reis.

“Ik kwam erachter dat ik was geselecteerd voor astronaut en haar woorden tegen mij waren: 'Ik ben zo blij voor je.' Dit is wat ik altijd al wilde in het leven en ik weet dat het goed met je zal gaan. Kort daarna stierf ze, wat “Het was heel intens”, zei Epps. Voor mij op dat moment.’ ‘Maar omdat ik bij het korps zat en naar Houston kwam om te wonen, kwam ik op het pad dat ik mijn moeder trots wilde maken, als dat logisch is.’

Achtste bemanningscommandant Matthew Dominique zal ook zijn eerste vlucht naar de ruimte maken. Als lid van de astronautenklasse van 2017, The Turtles, zal zijn reis naar het ruimtestation helpen de voortdurende aanwezigheid van deze groep astronauten te behouden. NASA-astronaut Raja Chari noemde het concept gekscherend een ‘Turtle Takeover’ toen hij en Kayla Barron in 2021 als leden van Crew-3 lanceerden.

We waren het bijna kwijt. “Gelukkig was er een klein ongelukje met een booster die een brug raakte, want Crew-5 is geweldig, Crew-5 is een grote groep mensen, maar hun enige nadeel is het gebrek aan schildpadden”, grapte Dominic. “Dit leidde dus tot de lancering van Crew-5, waardoor Frank mogelijk werd [Rubio] Om de leemte op te vullen van de voortdurende aanwezigheid van de Turtles in de ruimte tussen Crew-4 en Crew-6.

Dominic kwam naar het astronautenteam van de Amerikaanse marine waar hij werkte als testpiloot. Hij registreerde meer dan 1.600 vlieguren op 28 vliegtuigen.

“Je kijkt naar films en denkt aan de rand van de atmosfeer, de rand van de envelop, maar veel vliegproeven zijn planning, engineering en werken met geweldige groepen mensen die het mogelijk maken. En dan zo nu en dan, je doet een testvlucht aan de rand van de envelop, ‘zei Dominic.

De bemanning wordt gecompleteerd door Roscosmos-kosmonaut Alexander Grebenkin. Hij studeerde af aan de Irkoetsk Hogere Militaire Luchtvaartschool, studeerde techniek en vliegtuigradioreparatie. Hij studeerde ook radiocommunicatie en omroep aan de Technische Universiteit voor Communicatie en Informatica van Moskou.

Hij begon in 2018 met de astronautenopleiding en behaalde in 2021 een testastronautpositie.

“Ik zou zeggen dat iedereen die iets in zijn leven doet, moet proberen waar hij of zij mee bezig is, zo goed mogelijk in zich op te nemen en zo veelzijdig mogelijk te zijn”, aldus Grebenkin. vertaler. “Alles wat ik leerde was erg nuttig voor mij in mijn carrière als astronaut. Ik zou zeggen dat ik gekozen werd dankzij wat ik eerder had gedaan.”

Trainen voor Crew Dragon was moeilijk, zei Grebenkin. Hij zei dat de reistijd tussen Rusland en de Verenigde Staten voor training het een lang proces leek.

“We moesten veel reizen, je leert niet alleen de nieuwe auto, je ontmoet ook een nieuw trainingsteam en went aan een nieuwe trainingsaanpak. Dit is dus anders”, zei hij.

Nieuwe SpaceX-records

De lancering van de Crew-8-missie markeert de vijfde vlucht van het ruimtevaartuig Crew Dragon Endeavour. Het is de bedoeling dat hij de vluchtcommandant wordt van elk Dragon-ruimtevaartuig, of het nu een bemannings- of vrachtversie is.

“We hebben wat extra tijd genomen om te praten over het werk dat we hebben gedaan om er zeker van te zijn dat we klaar zijn om met dat voertuig te vliegen”, zei Steve Stich, directeur van NASA's Commercial Crew Program, tijdens een telefonische vergadering voorafgaand aan de lancering. “We hadden vooral een aantal bijzondere onderwerpen gerelateerd aan het stentsysteem.”

SpaceX heeft een aantal kleppen vervangen om slijtage aan te pakken die eerder op eerdere vluchten werd waargenomen, zei Stitch. Bovendien zei Bill Gerstenmaier, vice-president voor constructie en vluchtbetrouwbaarheid van SpaceX, dat de vele vrachtmissies die hieraan voorafgingen hen veel hadden geleerd, omdat ze de mogelijkheid hadden gehad om 49 mensen te vervoeren.

Zodra Crew-8 gelanceerd is, zal SpaceX in totaal 53 mensen in een baan om de aarde hebben gestuurd, verdeeld over 13 Dragon-vluchten.

“We hebben de kans gekregen om de apparaten uit te proberen en ze op andere vluchten te zien, dus er is een enorme kans “We halen net zoveel uit het vliegen als uit het uitvoeren van de verscheidenheid aan missies die we moeten doen”, aldus Gerstenmaier. “Het is echt goed om wat dingen uit te proberen op de vrachtvoertuigen en dan te zien hoe ze werken en dan te bevestigen en er vervolgens voor te zorgen dat we de juiste prestaties krijgen die we nodig hebben voor de taken van de bemanning.”

Momenteel zijn Dragon-rovers gecertificeerd voor maximaal vijf vluchten, maar NASA en SpaceX werken eraan om dat uit te breiden naar 15 missies.

“Misschien bereiken we dat niet op elk afzonderlijk systeem. We zijn daarmee begonnen en we zitten midden in dat werk. We zijn bezig met het beoordelen van al deze componenten”, zei Stitch. zijn al goedgekeurd voor 15 vluchten, andere niet. “We werken er nog steeds aan, en sommige van deze componenten moesten een revalidatie ondergaan om ervoor te zorgen dat ze 15 vluchten konden halen.”

Een nieuw Crew Dragon-ruimtevaartuig is momenteel in productie in Hawthorne, Californië. Het zal waarschijnlijk begin 2025 klaar zijn voor een Crew-10-missie, zei Stitch. SpaceX verwacht dat het voertuig in de herfst van 2024 klaar zal zijn voor gebruik, voegde Gerstenmaier eraan toe.

“Dus wanneer NASA verder wil gaan en dat voertuig wil gebruiken, zal het ergens in het laatste kwartaal van dit jaar beschikbaar zijn,” voegde hij eraan toe.

De eerste trapbooster van deze missie, staartnummer B1083, zal voor het eerst tijdens deze missie worden gelanceerd. Het zal ongeveer 7,5 minuten na de lancering landen in Landing Zone 1 (LZ-1) op het Cape Canaveral Space Force Station.

Inwoners van Centraal-Florida kunnen een sonische dreun horen als de booster binnenkomt om te landen.