NASA en China rover vinden tekenen van verzonken duinen en stromende rivieren op Mars

De rover van NASA en de Chinese rover Zhurong hebben tekenen gevonden van natte zandduinen en stromende rivieren op de Rode Planeet. De rover in China vond bewijs dat vorst de duinen 400.000 jaar geleden aan elkaar heeft gemetseld. NASA’s Perseverance heeft tekenen gevonden dat een snelle, krachtige waterweg zich een weg heeft gebaand naar de Jezero-krater en water met een indrukwekkende snelheid spuwt, volgens National Geographic een verslag.

De resultaten worden gepubliceerd in De wetenschap gaat vooruit. Zhurong die in mei 2021 op Mars landde nadat hij niet wakker werd na een geplande winterslaapperiode, waarschijnlijk als gevolg van stofophoping op zijn zonnepanelen.

NASA’s Perseverance heeft de grootste rivier gevonden die ooit op Mars is gezien. De rivier was op sommige plaatsen meer dan 20 meter diep, gebaseerd op de hoogte van de rotsformaties. Wetenschappers geloven dat dit de bewaarde zandkolommen zijn.

Beide bevindingen “onderstrepen het feit dat het erg belangrijk is om dingen op het oppervlak van andere planeten te plaatsen”, zegt Janie Radebo, een onderzoeker aan de Brigham Young University in Utah.

De Chinese rover heeft tekenen van water op Mars ontdekt. De duinen bij de rover hebben een korst ontwikkeld die waarschijnlijk is ontstaan ​​als gevolg van de interactie van water met mineralen. Dit water kan afkomstig zijn van vorst die zich in het verleden op de duinen heeft gevormd, of het kan honderdduizenden jaren geleden als sneeuw zijn gevallen toen de schuine stand van de planeet het mogelijk zou hebben gemaakt dat er sneeuw viel in dit gebied, volgens het Nat Geo-rapport.

Korsten verwijzen naar veelhoekige kenmerken die in de loop van de tijd samentrekken en uitzetten. “Het hebben van dit soort krimp- en uitzettingskenmerken geeft aan dat er relatief recente, recente of aanhoudende vernatting en verdroging plaatsvindt in de duingebieden.

Ralph Milliken, een planetaire wetenschapper aan de Brown University en lid van NASA’s Mars Curiosity-missie, vertelde Nat Geo dat Marsstof rijk is aan mineralen die waterdamp uit de lucht kunnen absorberen. Als dit materiaal de duinen bedekt, kan de luchtvochtigheid tijdens het seizoen veranderen, waardoor het stof waterdamp opneemt en weer afgeeft zonder ooit vloeibaar te worden.

“Dit zijn waarschijnlijk dingen die zich op veel verschillende plaatsen op Mars vormen”, zegt Milliken. “Dit kan een proces zijn dat zich in het recente geologische verleden op een groot deel van de planeet had kunnen voordoen.”

Terwijl de Chinese rover een doorweekte duinen onderzocht, verkende Perseverance de overblijfselen van een krachtige stroom.

NASA’s rover heeft bewijs geleverd dat de oude rivieren die ooit boven de planeet stroomden veel dieper waren en veel sneller stroomden dan onderzoekers eerder dachten. De rivier maakte deel uit van een netwerk van waterwegen die de Jezero-krater binnenstroomden. Dit is met name het gebied dat de rover heeft verkend sinds hij meer dan twee jaar geleden landde, in de hoop uiteindelijk op zoek te gaan naar tekenen van oud microbieel leven.

“Deze verwijzen naar een energierijke rivier die in een vrachtwagen gaat” en veel puin vervoert. Hoe sterker de waterstroom, hoe gemakkelijker het is om grotere stukken materiaal te verplaatsen. “Het was een genot om naar rotsen op een andere planeet te kijken en heel bekende processen te zien”, zei Libby Ives, een postdoctoraal onderzoeker bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory, in de NASA-release.

Al twee jaar onderzoekt Perseverance de top van een 250 meter hoge heuvel van sedimentair gesteente met gebogen lagen die op stromend water lijken. Eén locatie binnen de gebogen module, genaamd “Sprinkle Haven”, werd vastgelegd in een van de nieuwe Mastcam-Z-mozaïeken.