NASA-bemanning die op nep-Mars leeft in verbijsterende simulatie van een jaar, geeft halverwege een 'tragische' update

De NASA-bemanning die op nep-Mars leeft, heeft halverwege de expeditie van een jaar een “tragische” update gegeven.

De twee mannen en vrouwen die samenleven in een verbijsterende simulatie zijn een belangrijk stuk uitrusting kwijtgeraakt.

Dr. Nathan Jones, de medische officier van de bemanning, zei dat hij 'per ongeluk' een van hun robots had gedood.

Hij omschreef het ongeval als een ‘pijnlijke dood’.

Anka Celario, de wetenschapsofficier, grapte dat ze Operatie Phoenix nodig zouden hebben om hun rover uit de as te laten herrijzen, hoewel boordwerktuigkundige Ross Brockwell Jones verzekerde dat ze het probleem zouden kunnen repareren.

“We hebben veel ducttape”, zei Brockwell.

Het gesprek kwam te midden van een opgenomen update van NASA's Crew Health and Performance Exploration Analogue Study, oftewel CHAPEA.

Jones, Celario, Brockwell en commandant Kelly Haston bieden zich vrijwillig aan om een ​​jaar lang in een 3D-geprinte Mars-habitat te wonen als repetitie voor het leven op de Rode Planeet.

Het 1.700 vierkante meter grote huis bevindt zich in het Johnson Space Center van NASA in Houston, Texas.

Buiten het leefgebied, genaamd Mars Dune Alpha, bevindt zich een koepelvormige faciliteit die is ontworpen om eruit te zien als het oppervlak van Mars, gevuld met rood vuil en rotsachtig landschap.

Het Kwartet is onlangs halverwege zijn isolatieperiode van 378 dagen, die op 25 juni 2023 begon.

Zij zijn de eerste van ten minste drie groepen die zullen deelnemen aan studies naar Mars-achtige isolatie voor menselijke onderzoeksdoeleinden.

NASA deed er alles aan om het leven op de nep-Mars zo realistisch mogelijk te maken.

Dit omvat onder meer het beperken van de communicatie van de bemanning met vrienden en familie via e-mail om de communicatievertragingen te simuleren die zouden optreden tussen astronauten en de aarde vanuit de ruimte.

Updates van de bemanning worden ook opgenomen als audiobestanden om unieke communicatiebeperkingen te repliceren.

De bemanning maakte ook verschillende missieactiviteiten mee, zoals het verkennen van Mars, het onderhouden van habitats, het verbouwen van gewassen, sporten en het bedienen van robots.

Een deel van het onderzoek hield ook in dat de bemanning onder opzettelijk stressvolle omstandigheden werd geplaatst, zoals het beperken van hun voedselvoorraden en het laten werken met defecte apparatuur.

Met dit in gedachten is het niet duidelijk of Jones de rover heeft laten crashen of dat NASA van plan was hem te laten crashen als onderdeel van het experiment.

De bemanning kan ook ruimtepakken dragen bij het verlaten van hun accommodatie.

Veel van hun Marswalks zijn voorzien van virtual reality-headsets, terwijl ze met een loopband buiten langer en verder kunnen lopen dan het gebied aankan voor hun activiteiten.

Soms nemen ze steenmonsters, andere keren zoeken ze naar potentiële bouwlocaties.

Vanuit de habitat kunnen ze een drone en een helikopterachtige robot besturen om afgelegen gebieden te verkennen.

De bemanning krijgt ook de luxe van een 'raam' waar het uitzicht verandert met het tijdstip van de dag.

Het is echter eigenlijk een televisiescherm met een videofeed, hoewel het de zonsopgang op Mars, de zon erboven, de schaduw van het leefgebied op aarde en uiteindelijk de sterren in de nacht laat zien.

Als ze vrije tijd hebben, speelt de crew bordspellen, Texas Hold'em en het PS4-videogamesysteem dat ze mee naar huis hebben genomen.

Jones heeft ook een Fender-gitaar meegenomen, terwijl Haston een ukelele in reisformaat heeft.

De bemanning richtte zelfs een boekenclub op om de boeken die ze bij zich hadden te lezen en te bespreken, terwijl ze ook genoten van het kijken naar films en tv-programma's uit een beperkte database.

Als het om het vieren van de feestdagen gaat, drinkt de bemanning warme chocolademelk, maakt ze biscuitgebak en versiert ze voor Kerstmis.

In een recente update van de bemanning zei Haston, een ultraloper, dat een deel van hun gewassen rond het nieuwe jaar klaar zou moeten zijn om te oogsten.