Na verlies van contact met zijn helikopter, legt NASA de hele missie naar Mars stil

Zoom / NASA Mars slimheid Helikopter die meer dan een jaar over de rode planeet vliegt.

NASA

Het bereiken van een vlucht op een andere wereld is een van de grootste wapenfeiten van de ruimtevlucht in het afgelopen decennium. Sinds zijn eerste korte sprong op 19 april 2021 heeft Mars slimheid De helikopter maakte later nog eens 27 vluchten, die bijna 7 kilometer over het oppervlak van de Rode Planeet bestreken en werden onderzocht door NASA. doorzettingsvermogen zwerver. Het heeft de verwachtingen en hoop van zijn wetenschappers en ingenieurs overtroffen.

Maar onlangs heeft de kleine robothelikopter problemen gehad met het ophopen van stof op zijn zonnepanelen. NASA zegt. Dit stof vermindert het vermogen van het voertuig om zijn zes lithium-ionbatterijen op te laden. En net zoals een helikopter alle zonne-energie nodig heeft die hij kan krijgen, nadert het noordelijk halfrond van Mars het einde van de winter, iets meer dan twee maanden later.

Vanwege deze batterijproblemen verloor het team van vluchtcontrollers van de helikopter bij NASA’s Jet Propulsion Laboratory op 3 mei het contact met de helikopter. Ze hielden de gezondheid van hun kleine ruimtevaartuig nauwlettend in de gaten, vooral de staat van de batterijen. Na het verlies van contact, concludeerden de ingenieurs dat: slimheidDe in het domein programmeerbare gate-array – in wezen de vluchtcomputer – ging in de afsluitmodus vanwege een gebrek aan stroom. In een dergelijke situatie werd bijna alle elektronica aan boord van de helikopter uitgeschakeld om hem te beschermen tegen koude nachttemperaturen, die ruim boven de 100 graden Fahrenheit onder het vriespunt liggen. Dit was inclusief de interne klok.

Met dit uitgangspunt namen de ingenieurs op de grond de buitengewone stap om hun dappere helikopter te redden. slimheid Het landde in februari 2021 op Mars als een klein onderdeel op de veel grotere Mars doorzettingsvermogen rover, die hij gebruikt als een brug om met de aarde te communiceren. Nadat ze het eerder deze maand hadden gesloten, ontdekten ingenieurs wanneer de zon opkwam en slimheidDe oplaadbatterijen zijn begonnen met opladen, het zal proberen verbinding te maken met de nabijgelegen rover. Alleen, omdat zijn interne klok is gereset, en wanneer? slimheid Probeer te bellen doorzettingsvermogenDe rover luistert niet.

Daarom heeft het technische team besteld: doorzettingsvermogen Om al haar lopende wetenschappelijke activiteiten een hele dag te stoppen om daar te zitten en aandachtig te luisteren slimheideen telefoontje. Het belang hiervan is dat de helikopter in eerste instantie werd gezien als een extra technische demonstratie. Sommige leden van het rover-team wilden het extra risico niet nemen om hem binnen te halen slimheid Langs. De helikopter zou binnen 30 dagen vijf testvluchten maken en daarna aan de kant worden geschoven. Nu is de hele Mars-missie na bijna 13 maanden opgeschort slimheidDe eerste reis, in de hoop de kleine auto te redden.

Nou, gelukkig, slimheid Bel na ongeveer 24 uur naar huis. Volgens NASA was de correlatie stabiel en kon het zonnepaneel zijn batterijen opladen met 41 procent. Ingenieurs zeggen dat ze hopen het werk te kunnen hervatten slimheidVluchtcampagne in de komende dagen, nadat de batterijen van de helikopter volledig zijn opgeladen.

Helaas kan dit het begin van het einde zijn voor een helikopter die alle verwachtingen ruimschoots heeft overtroffen. NASA-ingenieurs hebben behoorlijk drastische maatregelen moeten nemen om het te behouden slimheidbatterij lading. Ze hebben nu bijvoorbeeld bevolen dat de helikopterverwarmers alleen aangaan als de batterijtemperatuur daalt tot -40 graden, wat veel koeler is dan het vorige punt van 5 graden Fahrenheit. Het is niet bekend hoeveel kant-en-klare componenten in een auto zouden kosten zonder deze extra verwarming tijdens koude Mars-nachten.

Mars zal de komende 10 weken kouder en donkerder worden naarmate de winter intensiever wordt.