Mookie Betts en James Outman homer in late comeback-overwinningen tegen de Padres

San Diego – Het begon allemaal ongeveer zoals afgelopen oktober voor de Dodgers.

De verdediging gaf een pitching-team op dat veel nullen gooide tegen een van de beste opstellingen in het honkbal. De aanval van de Dodgers was om lopers op de honken achter te laten bij een alarmerende clip. De Padres daarentegen speelden als een zelfverzekerder team.

Maar dat veranderde allemaal met één zwaai van een ster.

Nu Los Angeles ten einde liep, greep Mookie Betts de gelegenheid aan en sloeg de gelijkmakende homer van Padres All-Star in de buurt van Josh Hader. In de 10e gooiden rookies Michael Bosh en James Ottman om de Dodgers te helpen een eerste reeks veilig te stellen tussen de twee divisierivalen met een 5-2 overwinning op zondag in Petco Park.

“Hij is de beste speler op het veld”, zei Dodgers-coach Dave Roberts over Bates. “Hij moet daar altijd in geloven, en het mooie van dit spel is dat de spelers het spel winnen. Vandaag, [Betts] Hij had de kans en hij bleef bij ons.”

Na een hete start in mei had Bates een zwaar weekend op de plaat. Maar het is zijn vermogen om het spel te veranderen met één slag van de knuppel die hem tot een van de beste vangers in het honkbal maakt. En toen zijn team hem het meest nodig had, was Bates in staat om een ​​grommende 3-1 fastball te rennen en deze de banken in te sturen.

Het was een enorme klap voor het uitverkochte Petco Park-publiek en maakte de weg vrij voor de jonge spelers van de Dodgers om in de Tiende te werken. Dat was toen Bosh, die sinds dinsdag geen knuppel meer had gepakt, de leidende twee-run RBI-single op Brent Honeywell overhandigde. Outman volgde met een homer om de voorsprong uit te breiden naar drie runs.

“Er gaat niets boven,” zei Busch over de koppeling van Majors. “Het is geweldig om dit team te helpen winnen, vooral op een plek als deze. Het is een moeilijke plek om te winnen en om hier twee van de drie te halen, ik denk dat dat erg belangrijk is voor het team.”

Hoewel de aanval laat kwam, werd deze rally mogelijk gemaakt door geweldige optredens van Julio Urillas en de Dodgers Bulls. In de eerste helft werd Uriahs niet geholpen door zijn verdediging, want zowel Bates als Ottman maakten fouten op het veld. Maar dat weerhield de Mexicaanse linkerveldspeler er niet van om zich in het spel te nestelen en de Dodgers op korte afstand te houden.

Urías werkte zich door wat verkeer heen, stond uiteindelijk slechts twee runs in de eerste helft toe en schreef drie banden op 5 2/3 banden af.

“Ze kennen mij en ik ken hen. Het is een spel dat wie het beste spelplan heeft, wint”, zei Urías in het Spaans. “Deze rivaliteit tussen ons was belangrijk. Zij hebben een geweldig team, wij hebben een geweldig team.”

Op weg naar de weekendreeks handhaafden de Dodgers hun standpunt dat dit gewoon weer een wedstrijd was tegen een divisietegenstander. Ze waren niet van plan om het ‘postseason’-verlies van afgelopen oktober te wreken of iets te bewijzen nadat het drukke seizoen van de Padres was afgelopen.

De Dodgers zeiden ongeveer hetzelfde na de overwinning van zondag. Maar één ding dat ze dit weekend hebben geleerd, is dat het steeds heter wordt in deze nieuwe rivaliteit in Zuid-Californië. De scorebordoperator van Petco Park bespotte Clayton Kershaw met een huilende meme na de wedstrijd van vrijdag, en een fan hield een spandoek omhoog tijdens de wedstrijd van zaterdag gericht op Betts, die de rechtshandige prompt ter sprake bracht tijdens een interview na de wedstrijd.

“100 procent”, zei Bates, toen hem werd gevraagd of deze serie meer voor de hand liggende momenten buiten het veld had dan in het verleden. “Dit zijn slechts tactieken om onder onze huid te kruipen, om ons onnatuurlijk te laten handelen… Wij zijn degenen die de wedstrijden beslissen.”

In plaats daarvan hebben die ‘freaks’, zoals Bates ze noemt, de Dodgers misschien geholpen om het intensiteitsniveau te evenaren dat de Padres sinds de NLDS vorig jaar tegen Los Angeles spelen. Toen Kershaw naar de meme werd gevraagd, nam de toekomstige Hall of Famer de hoofdweg en voerde aan dat die dingen niet zouden gebeuren als de Dodgers zouden winnen.

Ze zullen het niet publiekelijk zeggen, maar sommige van hun acties suggereren dat een reis terug naar Petco Park, de plaats waar hun seizoen zes maanden geleden eindigde, misschien precies is wat ze nodig hebben.

Zoals Urias zei: “Wie het laatst lacht, lacht het meest.”