Misschien heeft de baanbrekende Mars-sonde zojuist een laatste angstaanjagende foto naar huis gestuurd

Het is bijna tijd Om afscheid te nemen van een andere Martiaanse vriend. Tal van missies naar de Rode Planeet vielen voor de laatste keer stil, sommige na vele jaren van succesvolle gegevensverzameling en andere na een korte vrije val als een vuurbal. We zullen binnenkort nog een Mars-ontdekkingsreiziger toevoegen aan die steeds groter wordende lijst – in zicht Misschien stuurde hij zijn laatste foto naar huis.

De afbeelding Het is zelf vergelijkbaar met honderden anderen die de sonde de afgelopen vier jaar naar de aarde heeft gestuurd. In het midden van de afbeelding staat de seismometer van het voertuig, die was gericht op het verzamelen van gegevens erover concentraten En wiens gegevens in tientallen kranten werden gebruikt. In deze afbeelding is het echter merkbaar bedekt met fijn rood stof dat alles op de rode planeet bedekt.

Dit is de foto gemaakt op 6 november 2022:

Dit stof dekt ook de InSight-voeding af. De zonnepanelen zijn massaal ingekapseld en kunnen daardoor steeds minder stroom leveren aan de lander zelf. Helaas heeft InSight ook geluk of pech gehad in een gebied van algemene rust voor de Martiaanse stofdemonen. Hoewel het voor de gereedschappen zelf moeilijk kan zijn om ermee om te gaan terwijl het gebeurt, doen stofduivels ook opmerkelijk goed werk bij het reinigen van met stof bedekte zonnepanelen.

Een ander feit van stofophoping is de ontwerpbeslissing die het InSight-team aan het begin van het project heeft genomen. Verschillende methoden kunnen helpen om stof van zonnepanelen te verwijderen. De meest voorkomende typen zijn persluchtbladen en wisserbladen die vergelijkbaar zijn met die in auto’s. Maar ingenieurs van InSight besloten een dergelijk systeem niet in hun sonde op te nemen.

Het nemen van dit soort beslissingen is een van de moeilijkste onderdelen van engineering. Stofverwijderingssystemen voegen gewicht toe en kosten daardoor meer geld, zowel bij het ontwerp als bij het transport naar Mars. De lanceringskosten kosten nog steeds een aanzienlijk deel van het projectbudget, dus elk systeem wordt gecontroleerd om te zien of het echt nodig is. In het geval van Insight stelde het team vast dat het stofverwijderingssysteem dat niet was.

Er was één kritische factor die tot dit besluit leidde: de relatief korte duur van de Insight-missie als geheel. Het was de bedoeling dat het maar één jaar op aarde zou duren. Het eindigde met vier.

Wat biedt de toekomst voor InSight

Zelfs zonder het stofverwijderingssysteem overtrof de missie de oorspronkelijke verwachtingen ver. Insight heeft zijn plaats veroverd als een van de meest productieve Mars-sondes tot nu toe. De gegevens waren de basis voor tientallen artikelen en we zijn alles gaan begrijpen, van de aanwezigheid (of het ontbreken van) vloeibaar water rond de sonde tot het vinden van magma in hetzelfde gebied.

Gegevens als deze zouden elk wetenschappelijk team trots maken, en de Insight-deelnemers hadden alle tijd om het einde te zien komen. De UT meldde in mei voor het eerst haar stroomproblemen. Maar hoewel het de afgelopen zes maanden goed gaat, is het misschien binnenkort tijd om afscheid te nemen van de verkenning van het binnenland met seismische, geodesie- en thermische transportonderzoeksmissies. Hij zal niet worden vergeten, en misschien zelfs weer tot leven worden gewekt op een dag dat mensen eindelijk een landschap betreden dat nog niemand heeft gezien.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd universum vandaag door Andy Thomaswick. Lees de Het originele artikel staat hier.