Minstens twintig mensen werden gedood terwijl ze in Gaza op hulp wachtten, terwijl er werd gesproken over een nieuw staakt-het-vuren

Het Israëlische leger (IDF) zei dat Palestijnse gewapende mannen het vuur op de menigte openden en dat sommige burgers werden overreden door hulpvrachtwagens.

“Uit een grondig voorlopig onderzoek, dat van de ene op de andere dag door de IDF werd uitgevoerd, bleek dat de IDF het vuur niet opende op het hulpkonvooi”, aldus de verklaring.

Drie mensen die door The Washington Post werden geïnterviewd en die zeiden dat ze donderdagavond de vrachtwagens gingen ontmoeten, zeiden dat ze een Israëlische helikopter en drones zonder onderscheid zagen schieten op Palestijnen die zich hadden verzameld voor hulp. Twee getuigen zeiden dat ze ook gewapende Palestijnse politieagenten zagen, maar dat ze zich op enige afstand van het konvooi bevonden, en één zei dat agenten hun wapens in de lucht schoten om de menigte onder controle te houden.

Humanitaire functionarissen zeggen dat de moorden plaatsvinden terwijl Gaza zich blijft herstellen van een hongercrisis die grotendeels door de mens is veroorzaakt en voor een groot deel te wijten is aan het achterhouden van hulp door Israël. Ernstige tekorten en de terugtrekking van officieren leidden tot wanhopige strijd rond hulpkonvooien en chaosscènes die de Gazanen niet gewend waren.

Omdat de beperkte voorraden voedsel, medicijnen en andere benodigdheden Gaza via landroutes binnenkomen, hebben de Verenigde Staten en andere landen hun toevlucht genomen tot lucht- en zeeleveringen van kleine hoeveelheden voorraden.

Israël heeft geweigerd de hulp aan Gaza te beperken. De VN en andere hulpfunctionarissen zeggen dat zonder een staakt-het-vuren de bevolking van de enclave te maken zou kunnen krijgen met massale hongersnood.

Het Israëlische oorlogskabinet kwam vrijdag bijeen om het nieuwe voorstel voor een staakt-het-vuren van Hamas te evalueren. Later zei het kantoor van premier Benjamin Netanyahu in een verklaring dat de eisen van de militante groep “nog steeds onredelijk” waren, maar zei dat Israël een delegatie naar Qatar zou sturen om te bemiddelen in wapenstilstandsgesprekken om de positie van Israël te bespreken.

Kort voor middernacht op vrijdag zei het ministerie van Volksgezondheid van Gaza dat tientallen mensen zijn gedood of gewond zijn geraakt bij een Israëlische aanval op burgers die op de Koeweitse rotonde in het noorden van Gaza op voedsel zaten te wachten. Volgens het rapport zijn er elf lichamen gevonden in het Al-Shifa-ziekenhuis en zijn honderd mensen gewond geraakt. Het ministerie van Volksgezondheid zei later dat minstens twintig mensen waren omgekomen.

Mahmoud Bassal, een woordvoerder van de Civiele Bescherming in Gaza, zei eind donderdag in een interview dat duizenden mensen die zich bij de rotonde hadden verzameld, gedwongen werden “dekking te zoeken” nadat ze waren beschoten door Israëlische helikopters en drones. en artillerievuur. Een artilleriegranaat viel op een verwoest huis waar mensen schuilden, zei hij.

De IDF zei in een verklaring dat het 31 vrachtwagens met humanitaire hulp voor inwoners van Noord-Gaza hielp “doorrijden”. Ongeveer een uur voordat ze bij de humanitaire grensovergang aankwamen, openden gewapende Palestijnen het vuur terwijl burgers uit Gaza stonden te wachten, aldus de verklaring.

“Palestijnse gewapende mannen bleven schieten terwijl de menigte in Gaza de vrachtwagens begon te plunderen”, aldus de verklaring. Het voegde eraan toe dat er tijdens het hulpkonvooi geen Israëlische “tankaanval, luchtaanvallen of geweervuur” was gericht op burgers uit Gaza, en noemde de berichten dat Israël verantwoordelijk was voor de doden onderdeel van een “lastercampagne” van Hamas.

De politie in Gaza stopte vorige maand met het verlenen van hulp aan het gebied na verschillende aanvallen op Israëlische troepen. Volgens de Verenigde Naties zei de politie in Gaza vorige maand dat ze geen hulp zouden bieden na een toename van het aantal Israëlische aanvallen op de troepenmacht. De terugtrekking van de politie heeft de wetteloosheid rond de distributie van hulp aangewakkerd.

Een van de getuigen, Abdul Hakeem Jawwad, verliet rond 19.00 uur na het avondgebed zijn huis in de stad Beit Lahiya. Ongeveer een uur later bevond hij zich ten noorden van de rotonde in Koeweit toen hij voor het eerst hoorde wat hij omschreef als artillerie- en geweervuur. Hij zei dat hij toen zag hoe de helikopter en de quadcopter werden bekogeld met “projectielen en kogels”.

Jawwat zei dat het schieten begon voordat de vrachtwagens arriveerden. Soms stopte het, en als een vrachtwagen door de menigte snelde, sprongen mensen en schreeuwden om meel of andere benodigdheden te pakken. Hij zei dat het schieten dan zou worden hervat en schatte dat er zeven vrachtwagens waren.

“Vrachtwagens reden ook over mensen heen”, zei hij. “Ik ben een van die mensen. Er reed een vrachtwagen over mijn been.

Jawwat zei dat hij de Koeweit-rotonde verschillende keren had bezocht om meel te kopen, hoewel hij net als donderdag altijd met lege handen aankwam.

Verwarring bij het verlenen van hulp is routine geworden, zei hij. In het donker zijn mensen vastbesloten om voedsel te bemachtigen en te proberen te overleven, zei hij.

Jawwad zei dat hij voor het eerst op de rotonde groepen mannen zag gewapend met automatische wapens. Hij zei dat ze ongeveer 100 meter verwijderd waren van de rotonde en soms “in de lucht schoten” om de menigte te kalmeren, en voegde eraan toe dat hij de Palestijnen niet op andere Palestijnen zag schieten.

Een andere getuige, Mohammed Samir Bassel, 49, uit de wijk Zaytown in Gaza-stad, vertelde de Post telefonisch dat hij de politie minder dan anderhalve kilometer verderop geparkeerd zag staan. Vanaf 20.00 uur schoten Israëlische helikopters en drones periodiek op de menigte, zei hij.

Een van Jawwads vrienden, Mohammad Safi (29), ging ook naar de Koeweit-rotonde op zoek naar meel. Toen de menigte voor het eerst arriveerde, vuurden Israëlische troepen 'geluids- en rookbommen' af. “Toen begonnen ze te schieten.”

‘De slachtoffers zijn naar buiten gebracht’, zei hij.

De rekeningen konden niet onafhankelijk worden bevestigd. Vrijdag laat heeft de IDF geredigeerde beelden vrijgegeven van wat volgens haar 'Palestijnse gewapende mannen waren die schoten op burgers van Gaza'.

De Post kon de locatie van de beelden of de gebeurtenissen die de IDF heeft gezegd niet onmiddellijk verifiëren.

De Verenigde Staten hebben vrijdag het aanbod van Hamas om nieuwe gijzelaars vrij te laten herzien, toen minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken aankondigde dat er serieus wordt gewerkt aan een overeenkomst om een ​​staakt-het-vuren af ​​te dwingen in de oorlog die vijf maanden geleden begon.

“Er is een tegenvoorstel gedaan door Hamas”, zei Blinken tegen verslaggevers in Wenen na een dag vol ontmoetingen met beleidsmakers van de Verenigde Naties en Oostenrijkse leiders. “Ik kan uiteraard niet op de details ingaan.”

Hij voegde eraan toe dat de VS “actief werkt aan het overbruggen van de resterende hiaten en het bereiken van een overeenkomst met Israël, Qatar en Egypte.” “Terwijl we hier spreken, vinden er momenteel gesprekken plaats, en ik ben er zeker van dat ze de komende dagen zullen voortduren.”

Basem Naim, een Hamas-functionaris, vertelde The Post dat hij de exacte details van het voorstel niet kon bevestigen, maar zei dat de groep mikte op een alomvattende overeenkomst in plaats van een gedeeltelijke beëindiging van de gevechten. ‘Een volledige deal of geen deal’, zei hij.

Reuters, Het zei dat het het voorstel had beoordeeld, in ruil voor 700 tot 1.000 Palestijnse gevangenen, waaronder vrouwen, kinderen en ouderen, evenals zieke Israëlische gijzelaars, van wie er 100 levenslange gevangenisstraffen uitzitten. Volgens cijfers van de Israëlische regering worden ongeveer 99 levende gijzelaars gevangen gehouden in Gaza.

In reactie op het nieuws dat een mogelijke deal naderde, verzamelden enkele families van Israëlische gijzelaars zich vrijdag buiten een regeringsgebouw in Tel Aviv en zeiden dat ze druk zouden uitoefenen op het oorlogskabinet om de deal te accepteren.

“Het is tijd dat de leden van het Defensiekabinet en premier Benjamin Netanyahu een besluit nemen om onze dierbaren te redden”, zeiden ze vrijdag in een verklaring.

“Een hele natie rekent erop dat ze de juiste keuze zullen maken – om onze broeders en zusters terug te brengen.”

Michael Birnbaum, Hajar Harb, Itay Stern en Adela Suliman hebben bijgedragen aan dit rapport.